Vedi Great Artesian Basin per la fonte d’acqua in Australia.
Un acquifero artesiano è un acquifero confinato che contiene acqua freatica sotto pressione positiva. Una falda artesiana ha acqua intrappolata, circondata da strati di roccia o argilla impermeabile che applicano una pressione positiva all’acqua contenuta nella falda. Se un pozzo venisse affondato in una falda artesiana, l’acqua nel tubo del pozzo salirebbe ad un’altezza corrispondente al punto in cui si raggiunge l’equilibrio idrostatico.
1. Acquifero
2. Strati impervi
3. Area di infiltrazione
4. Pozzo artesiano
5. Livello di saturazione
6. Pozzo subartesiano
7. Sorgente artesiana
Un pozzo perforato in una tale falda acquifera è chiamato pozzo artesiano. Se l’acqua raggiunge la superficie del suolo sotto la pressione naturale dell’acquifero, il pozzo è definito un pozzo artesiano fluente.
Anche gli acquiferi di acqua fossile possono essere artesiani se sono sotto pressione sufficiente dalle rocce circostanti, in modo simile a come molti pozzi di petrolio appena sfruttati sono pressurizzati.
Dalla precedente affermazione, si può dedurre che non tutti gli acquiferi sono artesiani (cioè, gli acquiferi di falda si verificano dove il livello dell’acqua freatica nella parte superiore della falda è in equilibrio con la pressione atmosferica). La ricarica degli acquiferi avviene quando la falda freatica nella sua zona di ricarica è ad una quota più alta della testa del pozzo.