Guinguette Marais Poitevin

Gli adulti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) conducono vite ansiose. La natura dell’ADHD spesso rende la vita quotidiana stressante, creando situazioni e ambienti pieni di incertezza – il carburante principale dell’ansia.

Questo è il motivo per cui l’ADHD non può essere discusso senza tirare in ballo l’ansia, sia che questo significhi fastidiosi, fastidiosi attacchi di preoccupazione che si presentano solo in contesti specifici (come rispettare le scadenze di lavoro o prendere decisioni difficili per il ritorno a scuola), o un vero e proprio disturbo di ansia. In entrambi i casi, il legame tra i due è diretto, tanto che l’ansia è la diagnosi comorbida più comune con ADHD adulto.

Questo legame ADHD-ansia è amplificato oggi da un fattore di stress quasi universale e senza precedenti: la pandemia COVID-19. Una gigantesca, sconosciuta nuvola di incertezza aleggia indefinitamente su di noi, facendo piovere sentimenti di disagio e ansia che rendono questa relazione impossibile (e malsana) da ignorare.

L’ansia è un sintomo di ADHD?

Anche se l’ansia da sola non è inclusa nel criterio diagnostico per l’ADHD, il legame tra le due condizioni è forte. Gli individui con ADHD hanno più probabilità di avere un disturbo d’ansia rispetto agli individui senza la condizione, con tassi che si avvicinano al 50 per cento.1

L’ansia si riferisce alla nostra risposta mentale e fisiologica ad un rischio percepito o minaccia. I disturbi d’ansia, che vanno dal disturbo d’ansia sociale agli attacchi di panico al disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e altro ancora, sono caratterizzati da costanti sensazioni di preoccupazione e paura che interferiscono con la vita quotidiana.

Alcuni sintomi – come l’agitazione e i problemi di concentrazione – sono segni distintivi sia dell’ADHD che dell’ansia. Di conseguenza, i medici devono escludere l’ansia e altri disturbi mentali quando diagnosticano l’ADHD, e viceversa.

L’ADHD peggiora l’ansia?

Gli individui con diagnosi di ADHD e disturbi d’ansia tendono ad avere sintomi di ansia più gravi di quelli senza ADHD.2 Ma anche gli adulti con ADHD che non soddisfano i criteri diagnostici per l’ansia possono sperimentare ansia occasionale e situazionale nella loro vita quotidiana – proprio a causa dell’ADHD, che può causare cecità temporale, scarsa memoria di lavoro ed emozioni esagerate, tra gli altri sintomi che producono ansia.

In uno studio sugli adulti con ADHD, i ricercatori hanno notato che i problemi derivanti dall’ADHD – come il ritardo, la procrastinazione e la prospettiva dello stigma sociale – hanno portato i partecipanti a sperimentare l’ansia in molti punti della loro vita, “e una volta che erano ansiosi, i loro sintomi ADHD peggioravano.”3

Altri sintomi ADHD che esacerbano l’ansia

“Incoerenza costante”

L’incertezza intrinseca su come si svolgerà un evento o un compito è al centro dell’ansia. Comprendere l'”incoerenza costante”, un elemento comune della vita con l’ADHD, è la chiave per comprendere l’ansia persistente di vivere con l’ADHD. “Incoerenza costante” descrive la sfiducia e l’incertezza in se stessi che si accumula dopo anni di esperienza di sintomi ADHD come disattenzione, sopraffazione, vuoti di memoria e altro. “

ADHD come problema di performance

Gli individui con ADHD sanno cosa devono fare, ma hanno problemi di attuazione – una tensione che genera ansia. Questa è una grande parte di ciò che rende l’ADHD esasperante, soprattutto in età adulta. Le barriere all’implementazione includono le seguenti:

• Efficacia autoregolativa: “So di poterlo fare, ma non sono sicuro di poter resistere alla distrazione o alla concentrazione”
• Ottimismo incauto: Altrimenti noto come pensieri positivi distorti. “Lavoro meglio all’ultimo minuto”.
• Perfezionismo frontale: “Devo essere dell’umore/avere abbastanza energia per fare qualcosa”. Questi standard improbabili sono di gran lunga il pensiero automatico distorto più comune negli adulti con ADHD.
• Disregolazione emotiva: Anche se non incluso nel DSM-5, l’intensità emotiva è una caratteristica centrale dell’ADHD. Parte della gestione dell’ansia è essere in grado di cambiare e controllare i nostri stati emotivi in modo da poterci impegnare prontamente in un compito. Non riuscire a gestire il disagio in modo efficace può portare all’evitamento e alla procrastinazione, che esacerba ed è esacerbata dall’ansia.

Come si trattano sia l’ADHD che l’ansia?

All’ADHD e all’ansia si applicano i farmaci e/o la terapia psicosociale. Spesso, il trattamento che si concentra su una condizione migliora effettivamente i sintomi in entrambe, anche se questo dipende dall’individuo. Tuttavia, i medici tentano sempre di trattare prima la condizione più grave.

I farmaci stimolanti usati per trattare l’ADHD generalmente non peggiorano i sintomi dell’ansia, e i non stimolanti sono considerati trattamenti farmacologici di seconda linea per la comorbilità di ADHD e ansia. Una combinazione di farmaci e terapia, tuttavia, è stata trovata per essere più vantaggiosa per gli individui con ADHD e ansia.4

I sentimenti generali di ansia possono anche essere placati attraverso meccanismi sani di coping.

ADHD e ansia durante COVID-19

Con le menti ADHD che sperimentano così tanta sopraffazione e così tanti nuovi fattori di stress – come lavorare a distanza da casa, assumere il ruolo di insegnante, navigare in routine disorientanti e trattare i problemi di salute – è importante, più che mai, sviluppare competenze per gestire efficacemente l’ansia e ottenere resilienza.

Regola le emozioni, i comportamenti & il Mindset

Per gestire efficacemente la tua ansia, inizia ad usare le tue sensazioni e i tuoi comportamenti come informazioni. L’ansia o una sensazione altrimenti preoccupante può segnalare la domanda: “Cosa mi sta dicendo questo disagio?” Buone domande di follow-up includono:

• Cosa sto provando?
• Qual è il problema?
• Qual è stato il fattore scatenante?
• Il problema è davvero un problema? Se sì, come può essere gestito?
• Qual è il risultato migliore, peggiore e più probabile del problema?

Prosegui questo esercizio di districarsi attraverso la scrittura. Prendere appunti sul telefono o sul computer va bene, ma c’è qualcosa di più terapeutico e coinvolgente nell’usare carta e penna per scrivere i fattori di stress e le preoccupazioni. In entrambi i casi, spostare il problema dalla vostra testa e vederlo prendere forma sotto forma di testo può aiutarvi a vedere chiaramente cosa è sotto il vostro controllo e cosa no. L’esercizio è anche un esercizio di esposizione – venire faccia a faccia con il problema.

Ecco l’esercizio in azione: Supponiamo che durante la quarantena ti ritrovi ad auto-medicarti con l’alcool o le abbuffate. Come puoi gestire questi impulsi?

• Chiediti: “Cosa sto provando? Qual è il beneficio di questo comportamento? Cosa ne sto ricavando?” Questi comportamenti sono tipicamente associati alla riduzione dell’ansia, all’intorpidimento dello stress o al sentirsi in controllo. Etichettare la sensazione (ansia, sopraffazione, fuori controllo) è anche una forma di riconoscimento della situazione, a sua volta un’azione che ci calma.
• Identificare i fattori scatenanti o i problemi che hanno dato origine all’abbuffata o al comportamento di automedicazione. Questo varia a seconda dell’individuo, ma quelli comuni includono la noia, la solitudine, le preoccupazioni per rispettare gli obblighi, l’agitazione o la tensione a casa, lo stress legato al lavoro, e anche il ciclo delle notizie.
• Pensate bene a questi fattori scatenanti e problemi. I problemi elencati sono davvero problemi? Forse ti sei dato una scadenza irrealistica per rispettare l’obbligo per cui sei stressato. Quali sono gli scenari migliori e peggiori, e cosa è più probabile che accada? Pensare a queste cose può aiutarci a soffermarci sulle probabilità piuttosto che sulle possibilità – il problema potrebbe non essere un problema dopo tutto.
• Detto questo, l’automedicazione con l’alcol e le abbuffate sono problemi che devono essere affrontati. Un modo per gestire entrambi è attraverso il controllo degli stimoli – rimuovendo le tentazioni in casa – e cercando comportamenti sostitutivi, come scambiare cibi sani o sostituire l’alcol con un altro liquido o stimolo, come il tè o l’ascolto di musica calmante. Naturalmente, se questi o altri problemi si sentono completamente fuori controllo, potrebbe essere meglio mettersi in contatto con un medico autorizzato per la salute mentale.

Altri meccanismi di coping per ADHD e ansia oggi

1. Strutturare il tempo non strutturato. Non c’è modo di evitarlo: Creare una routine è un must, specialmente una che sia altamente visibile. Questo potrebbe essere un’agenda per gli appuntamenti, un calendario sul muro, o un’agenda digitale tenuta aperta su un tablet. Pensate ai pianificatori come a macchine del tempo che ci permettono di guardare ore, giorni e settimane nel futuro, preparandoci a ciò che abbiamo intenzione di fare. Le pause devono essere inserite in qualsiasi programma, incluso fare spazio per…
2. Esercizio e movimento. Sottovalutiamo la perdita di movimento “furtivo” nel corso della giornata di lavoro tradizionale (camminare lungo i corridoi, al parcheggio o alla stazione ferroviaria, ecc.) Per quanto elementare possa sembrare, il movimento aiuta. Questo è particolarmente vero quando si è rinchiusi e si lavora da casa. Il movimento può essere una forma di meditazione, che ci permette di allontanarci dal lavoro o da casa e resettare.
3. Mantenere abitudini sane. Molti individui, ADHD o no, stanno vivendo lo stress cronico e sentimenti generali di sopraffazione senza un particolare fattore di stress. Migliorare l’esercizio fisico, il sonno e la dieta – come limitare i fattori di ansia fisica come la caffeina e l’alcol – sono efficaci per ridurre lo stress generale.
4. Specificare i compiti. Evita di definire vagamente le attività, e riempi invece il tuo calendario con elementi basati sui compiti o sul tempo. Rivedere una relazione per il lavoro può essere un compito di 15 minuti o di 15 pagine, e controllare le e-mail può essere un’attività di 5 e-mail o di 5 minuti. Definire chiaramente i compiti aiuta a combattere il perfezionismo frontale e diventa un modo semplice per impegnarsi in un compito per il quale non si è “in vena”. Il disagio svanisce subito dopo l’impegno.
5. Organizzare gli spazi fisici. Definite dove il lavoro, il tempo libero, il sonno, lo studio e altre attività saranno svolte in casa per aiutare il priming comportamentale e la formazione dell’abitudine. Combattere “l’inquinamento visivo” resettando e preparando i vostri spazi per il giorno successivo, che aiuta anche con le transizioni.
6. Rimanere su farmaci ADHD e continuare a frequentare le sessioni di psicoterapia, se applicabile. I farmaci aiutano a ridurre i sintomi dell’ADHD e a migliorare il coping e il funzionamento, aiutando gli adulti con ADHD a sentirsi più efficaci e, in generale, meno ansiosi. Lo stesso vale per la psicoterapia, ora ampiamente disponibile a distanza.
7. Abbassare la barra sulle aspettative. Non possiamo aspettarci lo stesso rendimento nel mondo COVID di prima. Questa è una ricetta per l’intrappolamento. Invece, possiamo riformulare i compiti in termini fattibili e assumere una mentalità di sufficienza. Essere abbastanza buoni è meglio che aspettarsi di essere perfetti, e questa mentalità da sola può sbloccarvi e portarvi a uno stato meno ansioso. Ora probabilmente non è il momento di imbarcarsi in imprese radicalmente nuove, ma può essere per nuove opportunità, come occuparsi di progetti differiti intorno alla casa.
8. Decatastrofizzare. Mantenere la prospettiva e praticare la gratitudine è necessario per superare tutto questo, anche se la perdita, in qualsiasi modo, ha toccato la famiglia. Un modo per modificare i pensieri è quello di disimpegnarsi dall’inflessibile mentalità del “dovrei” – come se le cose “dovrebbero” funzionare solo in un modo e non sono buone se non lo fanno. Possiamo anche “disinnescare” accettando alcuni pensieri negativi per quello che sono – solo pensieri.

Il contenuto di questo webinar è stato tratto dal webinar di ADDitude Expert “Coping with Anxiety and Adult ADHD in the COVID-19 World” di J. Russell Ramsay, che è stato trasmesso dal vivo il 25 giugno 2020.

QUEST’ARTICOLO FA PARTE DELLA COPERTURA GRATUITA DELLA PANDEMICA DI ADDITUDE
Per sostenere il nostro team nella ricerca di contenuti utili e tempestivi in questa pandemia, unisciti a noi come abbonato. I vostri lettori e il vostro sostegno contribuiscono a rendere possibile tutto questo. Grazie.

Fonti

1Kessler, R. C., Adler, L., Barkley, R., Biederman, J., et.al. (2006). La prevalenza e i correlati dell’ADHD degli adulti negli Stati Uniti: risultati del National Comorbidity Survey Replication. L’American Journal of Psychiatry. 163(4), 716-723. https://doi.org/10.1176/ajp.2006.163.4.716

2 Katzman, M. A., Bilkey, T. S., Chokka, P. R., Fallu, A., & Klassen, L. J. (2017). ADHD adulti e disturbi comorbidi: implicazioni cliniche di un approccio dimensionale. BMC Psychiatry, 17(1), 302. https://doi.org/10.1186/s12888-017-1463-3

3 Gestire l’ADHD in bambini, adolescenti e adulti con ansia in comorbilità nelle cure primarie. (2007). Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry, 9(2), 129-138.

4 Kolar, D., Keller, A., Golfinopoulos, M., Cumyn, L., Syer, C., & Hechtman, L. (2008). Trattamento degli adulti con disturbo da deficit di attenzione/iperattività. Malattia e trattamento neuropsichiatrico, 4(2), 389-403. https://doi.org/10.2147/ndt.s6985

Salva

Aggiornato l’11 febbraio 2021