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Cosa sono le afte?
Se hai mai avuto questo tipo di piaghe aperte in bocca e hai bevuto un sorso di succo d’arancia, sai quanto possono far male le afte. Si possono avere su o sotto la lingua e all’interno delle guance e delle labbra, le parti della bocca che possono muoversi. Di solito escono una alla volta, ma a volte appaiono in piccoli gruppi.
La buona notizia è che di solito vanno via da sole senza trattamento.
Quali sono i segni che potrebbe essere un’afta?
Potresti sentire un pizzicore o un bruciore nella tua bocca prima di avere un’afta. Immediatamente si avrà un bernoccolo rosso. Poi, entro un giorno o due, si aprirà, lasciando una piaga bianca o giallastra aperta con un bordo rosso.
I truschi sono spesso dolorosi e possono essere lunghi fino a mezzo pollice (più di 1 cm), anche se la maggior parte sono più piccoli. A parte il fastidioso dolore in bocca, molto probabilmente starai bene.
Il raffreddore non è contagioso. Altre lesioni che appaiono in bocca, come l’herpes labiale, sono. Non puoi prendere l’afta condividendo il cibo con altre persone o baciando qualcuno.
Se hai una piaga in bocca e non sai se è un’afta o un’irritazione da freddo, guarda dove appare: l’irritazione da freddo di solito appare fuori dalla bocca, intorno alle labbra, al mento o alle narici. Le afte appaiono sempre all’interno della bocca.
Chi soffre di afte?
Le afte di solito iniziano a comparire tra i 10 e i 20 anni, anche se possono verificarsi in qualsiasi momento della vita di una persona. Sono abbastanza comuni: circa 1 persona su 5 ne soffre regolarmente.
Sono sofferte dal doppio delle donne rispetto agli uomini. I medici pensano che possa essere dovuto alle differenze tra gli ormoni maschili e femminili, soprattutto perché le donne tendono a svilupparle in certi momenti del ciclo mestruale.
Che cosa causa le afte?
Nessuno sa esattamente cosa causa le afte. Ma le afte sono presenti nelle famiglie. Questo significa che se i tuoi genitori o fratelli hanno l’afta, i geni che condividi con loro rendono più probabile che anche tu sviluppi l’afta.
Ci può essere un legame tra l’afta e lo stress. Se ti vengono le afte al momento dell’esame o in un altro momento importante della tua vita, può essere un segno dello stress a cui sei sottoposto.
Anche le lesioni alla bocca (come mordersi l’interno del labbro e anche lavarsi i denti troppo forte, ferendo la delicata membrana che riveste l’interno della bocca) sembrano facilitare l’insorgere delle afte. Il laurilsolfato di sodio (LSS), un ingrediente in molti dentifrici e collutori è stato collegato alle afte, e a volte le afte possono essere un segno di un problema con il sistema immunitario.
Infine, anche non mangiare bene (come non assumere abbastanza ferro o vitamina B12) può contribuire alle afte.
Come vengono diagnosticate le afte?
Le afte sono abbastanza comuni, ma questo non significa che debbano essere ignorate. Se hai afte che durano più di due settimane o non puoi mangiare o bere a causa del dolore che causano, chiama il tuo medico. Chiamate anche il vostro medico se avete afte più di due o tre volte all’anno.
Generalmente, non sono necessari test per diagnosticare un’afta. Il tuo medico può identificarle basandosi solo sulla tua storia medica e sull’esame fisico.
In alcuni casi, i medici possono ordinare esami del sangue per scoprire se altre condizioni, come una carenza di vitamine, un problema del sistema immunitario o anche un’allergia alimentare potrebbero contribuire alle afte.
Come vengono trattate le afte?
La maggior parte delle afte guarisce da sola entro pochi giorni o un paio di settimane. Mentre aspetti che vadano via, puoi prendere degli antidolorifici da banco (o analgesici), come l’ibuprofene o il paracetamolo.
È anche nel tuo interesse fare attenzione a quello che mangi. I cibi piccanti e acidi, come limoni e pomodori, possono rendere un’afta aperta molto più dolorosa. Stai lontano dai cibi duri, graffianti o croccanti, come noci, toast, cracker o patatine per un po’. Possono sfregare o strappare parti dell’afta.
Fate attenzione quando vi lavate i denti. Lavati i denti e sciacqua la bocca con dentifrici e collutori che non contengono laurilsolfato di sodio. Ed evita di spazzolare le tue afte direttamente con lo spazzolino perché potrebbe peggiorarle.
Se hai delle afte che non migliorano dopo un paio di settimane, se le afte continuano a tornare o se ti fanno sentire così male che non vuoi mangiare, chiama il tuo medico o dentista. Lui o lei può prescrivere un farmaco topico o un collutorio speciale per aiutare le afte a guarire.
Per i farmaci da applicare direttamente sull’afta, prima asciugare la zona con un fazzoletto. Usa un bastoncino di cotone (o un cotton fioc) per applicare una piccola quantità di farmaco sull’afta, e non mangiare o bere per almeno 30 minuti per assicurarti che la saliva non lavi via il farmaco.
Mentre è vero che possono far male, la maggior parte delle volte le afte non sono niente di grave e vanno via da sole.