Come North Carolina entra in un periodo di recessione economica portato dalla pandemia COVID-19, sarà imperativo per lo stato fare aggiustamenti significativi e miglioramenti al suo sistema di assicurazione contro la disoccupazione (UI) al fine di prevenire sofferenze di massa. Attualmente, i benefici UI del North Carolina sono vicini al fondo dei 50 stati con un beneficio settimanale medio di 265 dollari (e un massimo di 350 dollari) e il termine massimo di ammissibilità è limitato al minimo nazionale di 12 settimane (la maggior parte degli stati fornisce fino a 26 settimane di benefici).
Felicemente, grazie alla recente azione del Congresso nel CARES Act, il governo federale è pronto a coprire il 100% del costo di una serie di benefici estesi e migliorati, ma al fine di massimizzare l’impatto di questi cambiamenti, i legislatori statali dovrebbero prendere diverse azioni aggiuntive.
Ecco cosa fa il CARES Act:
La nuova legge federale crea fondamentalmente tre programmi UI, tutti pagati dal governo federale con tutte le richieste “non caricate”, il che significa che le aliquote fiscali UI dei datori di lavoro non saranno influenzate:
- Pandemic Unemployment Assistance (PUA) – Questo coprirà i lavoratori non ammissibili per UI secondo la legge attuale, come appaltatori indipendenti, proprietari di piccole imprese e lavoratori che hanno esaurito tutti i benefici. I benefici saranno disponibili per un massimo di 39 settimane, che include il PUC & PEUC (vedi sotto).
- Pandemic Unemployment Compensation (PUC) – I lavoratori otterranno $600 a settimana in cima al misero importo che il North Carolina paga attualmente. Una volta che un lavoratore si esaurisce sotto il limite di durata del North Carolina (12 settimane attualmente), poi passano al PEUC.
- Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC) – PEUC fornisce 13 settimane di benefici ai lavoratori che hanno esaurito i benefici UI regolari sotto PUC, che è facile da fare con la nostra durata attualmente a 12 settimane. Una volta che il lavoratore esaurisce le 13 settimane di PEUC, può essere idoneo per PUA e può ricevere benefici per un totale cumulativo di 39 settimane.
Sembra che i lavoratori si sposteranno al programma particolare quando esauriscono i benefici, con PUA che è l’ultimo programma a fornire assistenza.
Tutti e tre i programmi forniscono un beneficio “aggiuntivo” di 600 dollari a settimana fino al 31 luglio. La durata di tutti i benefici è di 39 settimane cumulative per PUA, PUC e PEUC.
Nota: Il modo in cui il North Carolina calcola l’importo del beneficio settimanale (nessun altro stato lo fa a modo nostro) scambia i lavoratori nei tre programmi federali. L’aggiunta di 600 dollari a settimana termina il 31 luglio, quindi dovremmo sia cambiare il modo di calcolare i benefici che aumentare l’importo massimo del beneficio di 350 dollari per aiutare i lavoratori dopo il 31 luglio. Quando il beneficio aggiuntivo termina il 31 luglio, i lavoratori riceveranno un importo medio settimanale di $265 con un limite massimo di $350, a meno che la legge non venga cambiata.
Kansas, Georgia e Michigan hanno cambiato la durata a 26 settimane – clicca qui per saperne di più. Se davvero il COVID-19 diventa ciclico come molti professionisti della salute pubblica suggeriscono e se dovesse verificarsi una piena recessione dell’economia nazionale e statale, è fondamentale che i lavoratori senza lavoro in North Carolina abbiano la stessa durata della maggior parte dei lavoratori negli stati di tutto il paese: 26 settimane, in modo che non vengano spinti nella povertà e possano considerare la riqualificazione e nuove carriere.
Modifiche raccomandate alle leggi UI del North Carolina:
Perché i lavoratori del North Carolina ottengano il massimo beneficio dal CARES Act, saranno necessari i seguenti cambiamenti:
- Permettere ai datori di lavoro di presentare “richieste allegate”. Nel 2013, le modifiche apportate alle leggi UI del North Carolina hanno fortemente limitato la capacità dei datori di lavoro di presentare richieste allegate per i loro lavoratori. Consentire “richieste allegate” sarà più efficiente e consentirà un maggiore accesso ai benefici;
- Cambiare il calcolo dei benefici settimanali del North Carolina. Questo metterà più benefici nelle tasche dei lavoratori e sarà davvero necessario dopo il 31 luglio quando il supplemento federale settimanale di $ 600 termina. Nel 2013, il North Carolina ha adottato una formula per il calcolo dei benefici settimanali che li basa sugli ultimi due trimestri di guadagno di un lavoratore. NESSUN ALTRO STATO USA QUESTA FORMULA. Aveva lo scopo di ridurre i benefici per i lavoratori. Prima del 2013, il North Carolina basava i benefici sui salari trimestrali più alti di un lavoratore – un sistema che sembra essere in uso, per esempio, in Florida e South Carolina. Il North Carolina dovrebbe basare i benefici sulla media dei due trimestri più alti. Vedi HB 713.
- Aumentare l’importo massimo dei benefici. Questo metterà anche più soldi nelle tasche dei lavoratori dopo il 31 luglio, quando l’aggiunta federale di 600 dollari finirà. Il North Carolina ha fissato il suo beneficio massimo a 350 dollari nel 2013. Non è stato indicizzato in alcun modo per aumentare nel tempo. Prima del 2013, l’importo massimo del beneficio settimanale dello stato era il 66,7% del salario medio settimanale dello stato. Attualmente, 40 stati hanno importi massimi più alti del North Carolina, tra cui Kentucky, Virginia, West Virginia e Arkansas. La Carolina del Nord dovrebbe fissare il beneficio massimo settimanale al 50% del salario medio settimanale dello stato. Questo sarebbe il 50% di 850 dollari, quindi il massimo sarebbe 425 dollari e aumenterebbe con l’aumentare dei salari nel tempo. Vedere la sezione 2 di HB 713.
- Aumentare la durata massima che qualcuno può ricevere i benefici (Georgia e Michigan hanno appena fatto un passo simile). Il North Carolina ha una scala mobile di 12-20 settimane. La maggior parte degli stati ha una durata massima di 26 settimane. Vedere la sezione 3 di HB 713.
- Affrontare i blocchi stradali creati dal basso “disconoscimento dei guadagni” dello stato. In una recente riunione del Comitato della Camera, i legislatori hanno discusso il problema dei dipendenti che hanno le loro ore tagliate, ma che sono negati i benefici a causa del basso “disconoscimento dei guadagni” di 75 dollari del North Carolina. Per esempio, se un lavoratore guadagna 750 dollari a settimana e le sue ore sono state tagliate in modo che guadagni solo 425 dollari, riceverebbe 0 dollari in UI perché l’importo massimo del beneficio settimanale del North Carolina è di 350 dollari (425 dollari-75 dollari=350 dollari). Soluzione – Aumentare l’indennità di guadagno e aumentare l’importo massimo del beneficio settimanale.
- Adottare l’opzione di compensazione Work-Sharing/Short-Time per i datori di lavoro. Il Work-Sharing/Short-Time Compensation permette al datore di lavoro di ridurre le ore di tutti o di alcuni lavoratori invece di licenziare una parte della forza lavoro. I lavoratori con le ore ridotte hanno poi diritto a un’indennità di disoccupazione parziale per integrare le loro buste paga. Per esempio, invece di licenziare cinque lavoratori, un datore di lavoro può ridurre gli orari di 25 lavoratori del 20%. Circa 40 stati forniscono questa opzione ai loro datori di lavoro. Il CARES Act fornisce 100 milioni di dollari in sovvenzioni agli stati per implementare, migliorare e promuovere il Work-Sharing. Una recente guida del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha raccomandato agli stati di adottare il Work-Sharing. Clicca qui per maggiori informazioni.
Infine, date le massicce richieste di assistenza, è probabile che la Divisione della Sicurezza del Lavoro abbia bisogno di ulteriore supporto, sia in termini di tecnologia che di personale e questo dovrebbe essere affrontato dall’Assemblea Generale se i fondi federali non sono adeguati.