A quasi mezzo secolo dalla sua creazione, All In The Family rimane una delle sitcom più influenti e durature della storia della TV. Per nove stagioni, la commedia di Norman Lear ha solleticato le ossa divertenti e infranto i tabù con argomenti mai discussi prima in prima serata. È stato il programma televisivo più visto per cinque anni, ha ottenuto 22 Emmy Awards ed è al nono posto nella lista di Rolling Stone dei più grandi programmi televisivi.
I Bunkers – l’ostinato patriarca Archie (Carroll O’Connor), la paziente moglie Edith (Jean Stapleton), la femminista in erba Gloria (Sally Struthers) e il polemico genero Michael Stivic (Rob Reiner) – erano una famiglia della classe operaia del Queens, New York. Ma Lear e i suoi sceneggiatori hanno usato questi personaggi per esporre pregiudizi profondamente radicati e dinamiche familiari spinose che sono senza tempo.
Al centro di tutto c’era O’Connor, che ha trasformato un antieroe in un’icona americana. Archie si è evoluto nel corso degli anni, ma il ritratto ferocemente onesto di O’Connor ha sempre mantenuto la verità di fondo del personaggio.
Perciò, soffocatevi e godetevi questi fatti sulla famiglia che viveva al 704 Hauser Street.
1. All In The Family era basato su una sitcom britannica.
Norman Lear è uno dei creatori più prolifici della TV, ma All In The Family non è stata interamente una sua idea. Lear ha basato la serie su Til Death Us Do Part, una sitcom britannica su un padre conservatore e il suo genero liberale. “Io e mio padre abbiamo litigato per tutte queste cose”, ha detto Lear, i cui genitori hanno fatto da modelli per Archie e Edith. “Meathead”, “Dingbat” e “Stifle yourself” erano tutte citazioni dirette del padre di Lear.
2. Era quasi chiamato Justice For All.
Lear e il socio Bud Yorkin proposero la serie alla ABC nel 1968, e il network ordinò immediatamente un pilota. Justice For All aveva il 44enne O’Connor come “Archie Justice” e Stapleton (45 anni) come Edith. La ABC era incerta, così ordinò un altro pilot cinque mesi dopo (usando la stessa sceneggiatura), questa volta chiamato Those Were The Days. “Non volevano mandare in onda lo show”, ha detto Lear. “Avevano paura.”
3. C’erano tre Gloria e tre Meatheads.
Il pilota del 1968 aveva Kelly Jean Peter come Gloria e Tim MacIntire come Richard (alias “Meathead”). La versione del 1969 vedeva Candy Azzara come Gloria e l’ex Oakland Raider Chip Oliver come Meathead. Reiner, il figlio del creatore del The Dick Van Dyke Show Carl Reiner, era un amico di famiglia di Norman Lear, ma Lear pensava che fosse troppo giovane. Poiché ci vollero tre anni dal lancio di Lear fino alla messa in onda dello show, Reiner invecchiò nel ruolo.
4. Mickey Rooney era quasi Archie Bunker.
Quando Lear offrì a Mickey Rooney il ruolo di Archie, Rooney rifiutò su due piedi. “Norm, ti uccideranno”, disse Rooney, riferendosi al contenuto controverso. Parlando di star del cinema classico, O’Connor disse in seguito di aver basato la voce di Archie su James Cagney e Jackie Gleason.
5. Il primo episodio includeva un avvertimento.
Quando il terzo episodio pilota (con Struthers e Reiner) andò in onda il 12 gennaio 1971, fu accompagnato da un disclaimer: “Il programma che state per vedere è All In The Family. Cerca di gettare un riflettore umoristico sulle nostre fragilità, pregiudizi e preoccupazioni. Rendendoli una fonte di risate, speriamo di mostrare – in modo maturo – quanto siano assurdi”. Nelle prime due versioni, il titolo di apertura dello spettacolo era accompagnato da “Suggerito per un pubblico maturo”.
6. All In The Family e Annie hanno qualcosa in comune.
Famosa quasi quanto i tormentoni di Archie era la sigla dello show Those Were The Days, composta da Charles Strouse con le parole di Lee Adams. Il duo è meglio conosciuto per aver scritto la musica per i vincitori del Tony Bye Bye Birdie nel 1960 e Applause nel 1970. Strouse ha anche composto la musica per Annie con il paroliere Martin Charnin.
7. Jean Stapleton era una star di Broadway.
Anche se la performance della Stapleton nei titoli di testa di Those Were The Days è giocata per ridere, in realtà era una cantante esperta. La newyorkese si è esibita a Broadway in Damn Yankees e Bells Are Ringing negli anni ’50 e ha ricreato i suoi ruoli teatrali nelle versioni cinematografiche. Lear vide per la prima volta la Stapleton in Damn Yankees e la scritturò nel suo film Cold Turkey prima che iniziasse la produzione di All In The Family. Stapleton e O’Connor avevano già lavorato insieme una volta: in un episodio del 1962 del legal drama della CBS The Defenders.
8. Carroll O’Connor ha scritto il testo del tema di chiusura.
Il tema per pianoforte del compositore Roger Kellaway “Remembering You” chiudeva ogni episodio della serie. Ma molti fan non sanno che l’orecchiabile melodia Ragtime aveva un testo scritto da Carroll O’Connor. Kellaway e O’Connor eseguirono la canzone su The Sonny And Cher Comedy Hour nel 1972 e O’Connor fu accreditato come co-autore a partire dalla terza stagione.
9. All’inizio dell’ottava stagione, Archie compra il Kelsey’s Bar e lo rinomina Archie Bunker’s Place. Verso la fine della stagione, Mike ottiene un lavoro di insegnante in California e lui e Gloria si trasferiscono con il piccolo Joey. Per riempire il loro nido vuoto, Archie e Edith accolgono la nipote di nove anni Stephanie (Danielle Brisebois). Anche Allan Melvin ha visto aumentare il tempo sullo schermo come amico di Archie, Barney Hefner.
10. All In The Family ha continuato a vivere in Archie Bunker’s Place. Ma Edith no.
Quando la Stapleton decise di andare avanti dopo la nona stagione, la CBS chiese alla O’Connor di continuare senza di lei. Lear accettò, a condizione che cambiassero il nome dello show. Il finale di All In The Family andò in onda l’8 aprile 1979 e una serie sequel chiamata Archie Bunker’s Place debuttò il 23 settembre. Brisebois e Melvin rimasero nel nuovo show e Stapleton apparve in una manciata di episodi fino a quando Edith morì (fuori campo) per un ictus.
11. BONUS! All In The Family ha più spin-off di qualsiasi altra sitcom televisiva.
All In The Family ha generato sette spin-off, direttamente o indirettamente. Maude con Bea Arthur come cugina di Edith fu il primo nel 1972. Poi arrivò The Jeffersons, con Sherman Hemsley e Isabel Sanford nei panni dei vicini di Bunker che “si trasferiscono nell’East Side” di Manhattan. Poi ci fu la breve vita di Gloria nel 1982, con la Struthers che cresceva Joey dopo aver divorziato da Mike. Poi vennero 97 episodi di Archie Bunker’s Place. E infine, 704 Hauser ci riportò alla casa dei Bunker con una nuova famiglia che ci viveva nel 1994. Se si includono spin-off di spin-off come Good Times (da Maude) e Checking In (da The Jeffersons), “The Bunkerverse” comprende più di 860 episodi.
12. UN ALTRO BONUS! “Archie” e “Edith” si sono riuniti un’ultima volta.
Il 24 aprile 2000, O’Connor e Stapleton sono apparsi insieme per l’ultima volta nel talk show di Donny e Marie Osmond. Stapleton e O’Connor si abbracciano, si baciano e si tengono per mano mentre ricordano, dimostrando che si amavano tanto quanto noi amiamo loro.
Per le date e gli orari di messa in onda, visita la pagina dello show All In The Family.