Amy Winehouse, (nata il 14 settembre 1983, Londra, Inghilterra – morta il 23 luglio 2011, Londra), cantautrice britannica che ha raggiunto la fama con l’album Back to Black (2006), acclamato dalla critica e vincitore di diversi Grammy Award, ma la cui burrascosa vita sentimentale, il comportamento irregolare e i problemi di abuso di sostanze hanno bloccato la sua carriera discografica e l’hanno resa il soggetto preferito del giornalismo scandalistico.
Winehouse è nata in una famiglia ebrea ed è stata cresciuta principalmente da sua madre, una farmacista, che ha divorziato da suo padre, un autista di taxi, quando Winehouse aveva nove anni. All’inizio ha dimostrato un interesse per le arti, ma si dice che sia stata espulsa dalla scuola di teatro Sylvia Young per aver indossato un anello al naso proibito. Alla prestigiosa BRIT School, Winehouse ha mostrato abilità come attore e come cantante, e all’età di 16 anni si esibiva con gruppi jazz. Nel suo album di debutto, Frank (2003), acclamato dalla critica, ha dimostrato di essere un’accorta e caustica paroliera, e la sua voce fumosa ed evocativa l’ha paragonata alle leggende del jazz e del rhythm-and-blues Sarah Vaughan, Dinah Washington e Billie Holiday.
A Winehouse seguì una serie di storie d’amore tumultuose, nessuna più febbrile della sua relazione tira e molla con Blake Fielder-Civil, su cui furono scritte molte delle canzoni strazianti del suo album successivo, Back to Black. Il suo canto su quell’album, più nella vena della Motown e del soul degli anni ’60 e ’70, deliziò i critici. Una Winehouse dall’aspetto molto diverso aveva cominciato ad apparire nei tabloid mentre il nuovo album decollava in Gran Bretagna e sfondava negli Stati Uniti, entrando nelle classifiche americane al numero sette, la posizione di debutto più alta mai raggiunta da una donna britannica. Magrissima e tatuata, la Winehouse iniziò ad ammassare i suoi capelli neri come il getto in un enorme alveare che, insieme al pesante trucco degli occhi in stile Cleopatra, divenne il suo marchio di fabbrica. Dopo aver sposato Fielder-Civil nel maggio 2007, la Winehouse iniziò a comportarsi in modo sempre più strano e ad annullare gli spettacoli. La sua scivolata molto pubblica verso il caos personale – segnata da una drammatica perdita di peso anoressico, esibizioni da ubriaca, un arresto in Norvegia per possesso di marijuana e l’incarcerazione di Fielder-Civil dopo una rissa in un bar – è culminata nel gennaio 2008 nella pubblicazione su Internet da parte del giornale Sun di un video in cui la Winehouse sembrava fumare cocaina crack.
Kevork Djansezian/AP
Sulla scia del video, Winehouse ha avuto difficoltà ad ottenere un visto per apparire alla cerimonia dei Grammy Awards 2008 a Los Angeles, ed è stata organizzata una speciale performance satellite a Londra. All’evento, Back to Black è stato premiato con cinque Grammy Awards, tra cui due (miglior canzone e miglior registrazione) per la contagiosa “Rehab”, con il suo afoso “no, no, no” rifiuto di entrare nel trattamento di droga e alcol. Nel novembre 2008 è stata nominata Miglior Venditrice Pop/Rock Femminile ai World Music Awards. Tuttavia, la sua vita sembrava continuare a girare fuori controllo. Anche se era entrata in riabilitazione, non era rimasta a lungo, e i rapporti di abuso di sostanze continuavano a seguirla. Nel luglio 2009 lei e Fielder-Civil divorziarono. Due anni dopo Winehouse tentò un tour di ritorno, ma fu annullato dopo che la cantante apparve intossicata al concerto di apertura. Morì per avvelenamento da alcol il mese successivo. Il suo duetto con Tony Bennett, “Body and Soul”, è stato pubblicato postumo nel 2011, e la canzone alla fine ha vinto un Grammy Award per la migliore performance pop di un duo o gruppo. È stata seguita più tardi quell’anno da Lioness: Hidden Treasures, una raccolta che includeva canzoni originali inedite, cover e demo. Il film Amy del 2015 ha raccontato la sua carriera attraverso l’uso di filmati documentari e interviste ai suoi colleghi e ai suoi intimi. Ha vinto un Academy Award per il miglior documentario.