Guinguette Marais Poitevin

Andare allo zoo è spesso visto come un’attività divertente e innocua da fare con i bambini. Molti bambini amano gli animali e sono entusiasti di vedere le creature esotiche di cui hanno letto nei libri illustrati. Ci viene detto che gli zoo sono educativi e importanti per la conservazione. Ma altri dicono che è crudele tenere gli animali selvatici in cattività. Cosa è vero? Diamo un’occhiata.

Gli zoo sostengono che stanno facendo un lavoro importante aiutando a conservare le specie in pericolo. Tuttavia, la maggior parte delle specie tenute negli zoo non sono in pericolo – quindi perché sono lì?

Anche quando gli animali in pericolo sono tenuti e allevati negli zoo, raramente vengono rilasciati in natura. Qual è il valore di conservazione di allevare una specie in pericolo e costringerla a passare tutta la sua vita in una gabbia? Questo non aiuta a mantenere gli ecosistemi in equilibrio o a promuovere la biodiversità.

Inoltre, gli zoo in genere si preoccupano solo di animali “popolari” come elefanti, tigri e giraffe. Ci sono molte specie meno popolari che sono in pericolo, ma queste sono ignorate dagli zoo.

Anche se la maggior parte degli animali degli zoo oggi sono allevati in cattività, alcuni – come gli elefanti – possono essere presi dalla natura. Alcuni animali vengono addirittura trafficati illegalmente e venduti agli zoo. Questo fa sembrare ridicola l’affermazione che gli zoo sono importanti per la conservazione.

È importante ricordare che gli zoo sono imprese che esistono per fare profitti. Il loro obiettivo è quello di usare gli animali come intrattenimento per fare soldi, non per conservare gli animali. Ci sono molte organizzazioni specializzate che sono molto meglio attrezzate per portare avanti la conservazione della fauna selvatica.

Gli zoo sono educativi?

Immagina di essere trasportato a migliaia di chilometri da casa – diciamo nell’Artico – e messo in un piccolo recinto da solo. Hai poco da intrattenere e non sei in grado di svolgere le tue normali attività, come preparare il cibo e socializzare. Con ogni probabilità, diventerai depresso e infelice. Se gli alieni venissero sulla Terra, studiarti sarebbe un buon modo per loro di istruirsi sulla razza umana?

Questo suggerimento è chiaramente assurdo, ma è davvero diverso da quello che facciamo agli animali? La maggior parte degli animali negli zoo sono molto lontani dal loro habitat naturale, che sia la foresta pluviale, l’Artico o il deserto. In natura, possono percorrere molte miglia in un solo giorno – negli zoo, sono confinati in piccoli recinti. È davvero educativo guardare un miserabile orso polare sdraiato su una lastra di cemento, in un piccolo recinto senza ghiaccio o neve in vista?

È importante ricordare che molti animali vivono in branchi o gruppi in natura. Gli animali in cattività, invece, sono spesso tenuti da soli o in coppia. Non solo questa è una rappresentazione imprecisa del loro modo di vivere, ma porta anche alla solitudine e alla noia.

Se volete che i vostri figli imparino a conoscere gli animali, fareste meglio a mostrare loro dei documentari sulla natura piuttosto che portarli allo zoo.

Gli animali sono al sicuro negli zoo?

Gli zoo possono non essere perfetti, ma almeno gli animali sono al sicuro, giusto? Sono nutriti, curati e protetti dai predatori.

Purtroppo, gli esseri umani sono spesso l’animale più pericoloso per quanto riguarda gli animali degli zoo. Gli zoo amano allevare i cuccioli di animali perché sono popolari tra i visitatori, ma una volta che sono cresciuti, potrebbero non essere più desiderati. Potrebbero essere macellati o venduti a chi si preoccupa poco del loro benessere. Gli animali indesiderati degli zoo sono stati persino conosciuti per finire nei circhi.

Gli animali negli zoo sono in una posizione molto vulnerabile, incapaci di difendersi e alla mercé dell’uomo. In passato, sono stati avvelenati, affamati e persino bruciati quando c’è stato un incendio allo zoo. Gli animali si sono anche ammalati per aver mangiato rifiuti che la gente getta nei loro recinti. Quando si verifica un’emergenza come un disastro naturale, non viene data loro la priorità e possono essere semplicemente lasciati morire.

Gli animali sono felici negli zoo?

I miei genitori mi portavano occasionalmente negli zoo e nei parchi safari da bambino, e ricordo che non sono mai stati all’altezza delle mie aspettative. Gli animali sembravano sempre annoiati e irrequieti, e molti cercavano di nascondersi dagli occhi indiscreti dei visitatori.

Viste le informazioni che abbiamo visto finora, non c’è bisogno di dire che gli animali degli zoo non sono felici – infatti, alcuni sono stati addirittura messi sotto antidepressivi. Se andate allo zoo, potreste vedere animali che si dondolano avanti e indietro, che camminano, o che mostrano altri comportamenti strani e ripetitivi. Questi comportamenti nevrotici sono un segno che la salute mentale degli animali sta soffrendo, e non si vedono mai in natura.

Qual è la soluzione?

È una caratteristica unicamente umana che possiamo mettere gli animali in gabbia, lontano dal loro habitat naturale e dagli altri membri della loro specie, e sostenere che stiamo facendo loro un favore. È ora di ammettere che gli zoo sono un’invenzione puramente egoista, progettata per divertirci a spese degli animali. Gli animali non amano essere guardati e privati della loro privacy, e non è certo necessario metterli in mostra per “conservarli”, anzi, è a dir poco degradante. Ironicamente, non ci sarebbe bisogno di alcuna forma di conservazione se l’uomo non avesse distrutto gli habitat degli animali in primo luogo.

Alcuni dicono che ci sono zoo buoni e cattivi. Questo può essere vero, nello stesso senso in cui ci sono prigioni buone e cattive. Una buona prigione è sempre una prigione. Anche se gli animali sono relativamente ben curati e non abusati, è dubbio che siano felici.

Quindi cosa si può fare? Gli zoo possono funzionare solo se fanno soldi. Molto semplicemente, dobbiamo smettere di sostenerli. Senza i nostri soldi, saranno costretti a chiudere. Quindi boicottate gli zoo – gli animali non sono un divertimento.

Alcuni paesi hanno già vietato gli zoo, e penso che presto arriverà il momento in cui il mondo intero li riconoscerà per quello che sono veramente. Ma fino ad allora, dobbiamo tutti fare la nostra parte per aumentare la consapevolezza e impedire che la crudeltà sugli animali sia redditizia.