Antiche rovine indiane in tutto lo stato dell’Arizona includono alcune delle abitazioni rupestri meglio conservate nella parte settentrionale dello stato. Molte di queste attrazioni preistoriche sono caratterizzate da stanze costruite in pareti di roccia a strapiombo, offrendo ai visitatori uno sguardo nella vita quotidiana degli antichi residenti dell’Arizona e una vista spettacolare dei dintorni.
Montezuma Castle National Monument
Situato a 45 minuti a sud di Flagstaff, il Montezuma Castle è una delle antiche abitazioni di roccia meglio conservate del Nord America. Costruito nel 1100 dagli indiani Sinagua come un complesso di 20 stanze, multi-familiare, un “appartamento di alto livello”, fu misteriosamente abbandonato nel 1400. L’U.S. National Park Service gestisce il sito e anche se la dimora stessa ha chiuso al pubblico nel 1951, i visitatori possono prendere il sentiero di un terzo di miglio che offre una vista di tutta la scogliera così come Beaver Creek. La proprietà include aree picnic, un centro visitatori, una libreria e un museo con mostre e manufatti sui Sinagua. È disponibile anche una varietà di programmi educativi, tra cui conferenze quotidiane dei ranger, passeggiate gratuite per il birdwatching e gite sul campo per le scuole. Il monumento nazionale è aperto tutti i giorni con orari estesi durante l’estate.
Walnut Canyon National Monument
Walnut Canyon National Monument, situato a circa 7,5 miglia a est di Flagstaff, comprende abitazioni rupestri che risalgono al 1100. Occupata dagli indiani Sinagua e abbandonata nel 1250, l’area è sotto la cura dell’U.S. National Park Service. Tra le numerose abitazioni della zona, i visitatori possono esplorare 25 stanze protette sull’Island Trail pavimentato di un miglio, che richiede circa un’ora per essere completato. Un’altra opzione è il Rim Trail di 30 minuti, che offre due viste sul canyon e un pueblo arretrato rispetto al bordo del canyon. La proprietà offre un’area picnic, un centro visitatori, una libreria e mostre che presentano manufatti trovati nelle abitazioni. Durante l’anno vengono offerti colloqui con i ranger e passeggiate guidate, oltre a gite per gruppi scolastici. Walnut Canyon è aperto tutto l’anno (tranne il giorno di Natale), con orari prolungati da maggio a ottobre.
Navajo National Monument
Il Navajo National Monument, situato a 140 miglia a nord-est di Flagstaff, comprende due grandi dimore di roccia – Betatakin e Keet Seel – costruite dagli indiani Anasazi. L’area è conservata e gestita dall’U.S. National Park Service e offre tre percorsi autoguidati sul bordo – Sandal, Aspen e Canyon View – che si affacciano sui dintorni. Il tour di Betatakin, lungo cinque miglia, è una visita guidata gratuita della dimora di 135 stanze che richiede dalle tre alle cinque ore per essere completata. Il tour di Keet Seel, lungo 17 miglia, include una visita alla dimora rupestre di 160 stanze e richiede dalle quattro alle sei ore di viaggio. Anche questo tour è limitato a gruppi di 20 persone e richiede una prenotazione e un permesso (disponibile al centro visitatori). Viene offerto solo dalla fine di maggio all’inizio di settembre, ma il monumento nazionale è aperto tutto l’anno con orari estesi durante l’estate.
Monumento Nazionale Canyon de Chelly
Il Monumento Nazionale Canyon de Chelly si trova circa 210 miglia a nord-est di Flagstaff. Offre molte abitazioni rupestri conservate, costruite dagli indiani Anasazi tra il 1100 e il 1300. A differenza di altre aree gestite dal National Park Service degli Stati Uniti, i canyon sono all’interno della Nazione Navajo, che comprende comunità residenziali. I residenti condividono la loro terra con i visitatori, ma non tutte le aree sono aperte al pubblico. I visitatori hanno tre opzioni autoguidate: due strade panoramiche asfaltate (South Rim e North Rim) che includono viste del canyon, e il White House Ruins Trail di 2,5 miglia, che scende di 600 piedi fino al pavimento del canyon. Per fare escursioni in qualsiasi altra parte del canyon, i visitatori devono ottenere un permesso per il backcountry e accompagnare una guida autorizzata. Le compagnie turistiche nelle vicinanze offrono una varietà di servizi che vanno dai tour in jeep e a cavallo alle escursioni con guide indipendenti.
Risorse
Writer Bio
James Nalley è un giornalista di viaggio a tempo pieno il cui lavoro è stato pubblicato in più di 100 riviste, giornali e siti web. È anche il Topic Editor e Feature Writer per la sezione America Latina e Caraibi Travel di un importante sito web in Canada. Nalley ha conseguito un dottorato di filosofia in musica e letteratura presso l’Università di Rochester.