Guinguette Marais Poitevin

L’architettura romana continuò l’eredità lasciata dai primi architetti del mondo greco, e il rispetto romano per questa tradizione e la loro particolare riverenza per gli ordini architettonici stabiliti, specialmente quello corinzio, è evidente in molti dei loro grandi edifici pubblici. Tuttavia, i Romani erano anche grandi innovatori e adottarono rapidamente nuove tecniche di costruzione, usarono nuovi materiali e combinarono in modo unico le tecniche esistenti con un design creativo per produrre tutta una serie di nuove strutture architettoniche come la basilica, l’arco di trionfo, l’acquedotto monumentale, l’anfiteatro, l’edificio granaio e il blocco residenziale. Molte di queste innovazioni erano una risposta alle mutevoli esigenze pratiche della società romana, e tutti questi progetti erano sostenuti da un apparato statale che li finanziava, organizzava e diffondeva in tutto il mondo romano, garantendo la loro permanenza, così che molti di questi grandi edifici sopravvivono fino ai giorni nostri.

Gli ordini architettonici

Gli architetti romani continuarono a seguire le linee guida stabilite dagli ordini classici che i greci avevano formato per primi: Dorico, Ionico e Corinzio. Il corinzio era particolarmente favorito e molti edifici romani, anche nella tarda antichità, avevano un aspetto particolarmente greco. I Romani, tuttavia, aggiunsero le loro idee e la loro versione del capitello corinzio divenne molto più decorativa, così come il cornicione – vedi, per esempio, l’Arco di Settimio Severo a Roma (203 CE). I Romani crearono anche il capitello composito che mescolava la voluta dell’ordine ionico con le foglie d’acanto del corinzio. La colonna toscana fu un altro adattamento di un’idea tradizionale che era una forma di colonna dorica ma con un capitello più piccolo, un fusto più sottile senza scanalature e una base modellata. La colonna toscana (come fu conosciuta nel periodo rinascimentale) fu usata specialmente nell’architettura domestica come peristili e verande. Anche i Romani preferivano le colonne monolitiche piuttosto che l’approccio greco di usare diversi fusti impilati l’uno sull’altro.

Inoltre, le colonne continuavano ad essere utilizzate anche quando non erano più strutturalmente necessarie. Questo per dare agli edifici un aspetto tradizionale e familiare, per esempio la facciata del Pantheon (c. 125 CE) a Roma. Le colonne potevano essere staccate dall’edificio ma rimanere attaccate alla facciata alla base e alla trabeazione (colonne libere); vedi, per esempio, la Biblioteca di Adriano ad Atene (132 d.C.). Infine, le colonne potevano diventare parte del muro stesso (colonne impegnate) e funzionare come pura decorazione, per esempio, i piani superiori dell’esterno del Colosseo (ultimo quarto del I secolo d.C.).

L’influenza greca è evidenziata anche dal fatto che le innovazioni tardo repubblicane, come la basilica e gli edifici termali, di solito si verificano prima nel sud dell’Italia, in Campania (vedi soprattutto Pompei), che era più vicina alle colonie greche della Magna Grecia, già da tempo stabilite. È da qui che abbiamo il più antico edificio a cupola sopravvissuto, il frigidarium (camera fredda) delle Terme Stabiane di Pompei (II secolo a.C.). Come in molte altre aree, i romani presero un’idea e la spinsero al massimo delle sue possibilità, e gli enormi complessi termali imperiali incorporavano archi svettanti, archi che nascevano direttamente dai capitelli delle colonne, e cupole che coprivano distanze apparentemente impossibili.

Il periodo augusteo vide un aumento dell’attività edilizia, l’innovazione nel design e l’uso stravagante del marmo, sintomi di una Roma che stava iniziando a flettere i suoi muscoli e con una maggiore fiducia a staccarsi dalla rigida tradizione delle civiltà precedenti. Questo fu anche il periodo in cui l’aumento del mecenatismo imperiale permise di intraprendere progetti edilizi sempre più grandi e imponenti, non solo a Roma stessa ma in tutto l’Impero, dove gli edifici divennero propaganda per la potenza e la percezione della superiorità culturale del mondo romano.

Con l’espansione dell’impero, le idee e persino gli artigiani si integrarono nell’industria architettonica romana, spesso seguendo i materiali familiari come il marmo nei cantieri. La prova dell’influenza orientale può essere vista in caratteristiche come le foglie di papiro nei capitelli, i piedistalli scolpiti, i colonnati stradali e il ninfeo (fontana ornamentale).

Materiali & Tecniche

Il primo edificio interamente in marmo fu il Tempio di Giove Statore a Roma (146 a.C.), ma non fu fino all’Impero che l’uso del marmo divenne più diffuso e la pietra di scelta per i progetti edilizi più imponenti finanziati dallo stato. Il più comunemente usato dall’Italia era il marmo di Carrara (Luna) dalla Toscana (vedi, per esempio, il Tempio di Apollo del 30 a.C. sul Palatino). Il marmo era anche prontamente disponibile da tutto l’impero; particolarmente apprezzato era il marmo pario di Paros nelle Cicladi e il pentelico di Atene. Anche le varietà colorate erano molto apprezzate dagli architetti romani, per esempio il marmo giallo di Numidia dal Nord Africa, il viola di Frigia dalla Turchia centrale, il porfido rosso dall’Egitto e il marmo Carystian venato di verde dall’Eubea. Il marmo straniero era però riservato principalmente all’uso nelle colonne e, a causa dei costi di trasporto, ai progetti imperiali.

Oltre al marmo, il calcare bianco travertino era disponibile anche nelle cave vicino a Tivoli, e la sua attitudine all’intaglio preciso e l’intrinseca forza portante ne fecero il sostituto preferito del marmo tra gli architetti romani a partire dal I secolo a.C. Veniva usato soprattutto per pavimentazioni, cornici di porte e finestre e gradini.

I Romani non hanno inventato la malta di calce, ma sono stati i primi a vedere tutte le possibilità di usarla per produrre cemento. Le macerie di calcestruzzo erano di solito riservate all’uso come materiale di riempimento, ma gli architetti romani si resero conto che il materiale poteva sostenere un grande peso e poteva quindi, con un po’ di immaginazione, essere usato per aiutare a distanziare lo spazio e creare tutta una nuova serie di opportunità di costruzione. Chiamarono questo materiale opus caementicium dall’aggregato di pietra (caementa) che veniva mescolato con la malta di calce. Il materiale aveva una consistenza spessa quando veniva preparato e quindi veniva posato e non versato come il calcestruzzo moderno. La prima prova documentata del suo uso è dal III secolo a.C. Cosa e il suo primo uso a Roma sembra essere stato un magazzino del II secolo a.C. Sempre nel II secolo a.C. si scoprì che usando la pozzolana (calcestruzzo fatto con sabbia vulcanica, pulvis puteolanus), che aveva un alto contenuto di silice, il calcestruzzo poteva essere messo sotto l’acqua ed era anche più forte del calcestruzzo normale. Nel I secolo a.C. il suo uso sembra diffuso nelle fondazioni, nei muri e nelle volte. Forse il miglior esempio delle sue possibilità di costruzione è il Santuario della Fortuna Primigenia a Palestrina.

Oltre alle possibilità strutturali offerte dal calcestruzzo, il materiale era anche molto più economico della pietra massiccia e si poteva dare una facciata più presentabile usando stucco, rivestimento di marmo, o un altro materiale relativamente economico: mattone cotto o terracotta. I mattoni di fango essiccati al sole erano stati usati per secoli e continuarono ad essere usati per progetti più modesti fino al I secolo d.C., ma i mattoni cotti avevano il vantaggio della durata e potevano essere scolpiti proprio come la pietra per assomigliare a caratteristiche architettoniche standard come capitelli e dentelli.

I mattoni erano tipicamente 59 cm quadrati e 2,5-5 cm di spessore. Non tagliati, erano usati nei tetti e negli scarichi, ma per altri usi erano di solito tagliati in 18 triangoli. C’erano anche mattoni circolari, tipicamente tagliati in quarti, che venivano usati per le colonne. I mattoni potevano anche essere usati nelle cupole come quella del Tempio di Asklepios Soter a Pergamo e diventavano persino una caratteristica decorativa usando mattoni di diversi colori (di solito giallo e arancione) e posati per creare modelli.

Lo stucco veniva usato per rivestire i muri di mattoni e poteva essere scolpito, come i mattoni, per riprodurre le decorazioni architettoniche precedentemente rese solo in pietra. Lo stucco era fatto da una miscela di sabbia, gesso e anche polvere di marmo nel materiale di migliore qualità.

Tufo vulcanico e pomice erano usati nelle cupole per la loro leggerezza come, per esempio, nel Pantheon. Il basalto era spesso usato per pavimentazioni e strade, posato come blocchi poligonali, e il granito grigio e rosa egiziano era popolare per obelischi e colonne. Infine, la terracotta era usata anche per ornamenti modellati sugli edifici e divenne un abbellimento comune di case private e tombe.

Architetti romani

Nel mondo romano il merito degli edifici era in gran parte posto ai piedi della persona che aveva concepito e pagato il progetto piuttosto che dell’architetto che ne aveva supervisionato la realizzazione; perciò, spesso rimane anonimo. Gli architetti impiegati per progetti specifici dall’imperatore sono più noti. Sappiamo dell’architetto preferito di Traiano, Apollodoro di Damasco, famoso per la sua abilità nella costruzione di ponti, per esempio, e che fu responsabile, tra gli altri progetti, del Foro e delle Terme di Traiano a Roma (104-9 d.C.). Severo e Celer furono gli architetti responsabili del fantastico tetto girevole della Casa d’Oro di Nerone. In generale, gli architetti supervisionavano mentre erano gli appaltatori (redemptores) che effettivamente realizzavano il progetto sulla base dei disegni misurati dall’architetto.

Certo, l’architetto romano più famoso è Vitruvio, principalmente perché il suo On Architecture, uno studio in 10 volumi sull’architettura, è sopravvissuto intatto. In realtà non sappiamo molto del suo lavoro – solo una basilica che ha costruito a Fano e che ha lavorato per Giulio Cesare e Augusto. On Architecture copre tutti gli aspetti dell’architettura, i tipi di edifici, i consigli per gli aspiranti architetti e molto altro ancora. Un punto interessante dell’opera è che rivela che dall’architetto antico ci si aspettava che avesse molte abilità che oggi sarebbero separate in diverse specializzazioni. Vitruvio ha anche incapsulato l’ethos essenziale dell’architettura romana: “Tutti gli edifici devono essere eseguiti in modo da tenere conto della durata, dell’utilità e della bellezza”. (On Architecture, Book I, Ch. III)

Edifici romani chiave

Acquedotti & Ponti – Queste strutture a volte enormi, con archi a uno, due o tre livelli, erano progettati per portare l’acqua dolce ai centri urbani da fonti a volte distanti molti chilometri. Il più antico a Roma fu l’Aqua Appia (312 a.C.), ma l’esempio più impressionante è senza dubbio il Pont du Gard vicino a Nimes (14 a.C. circa). I ponti romani potevano fare un uso simile dell’arco per superare fiumi e burroni. Costruiti con una sovrastruttura di legno piatta sopra pilastri o archi di pietra, esempi sopravvivono ancora oggi. Uno dei meglio conservati è il ponte di granito del Tago ad Alcantara (106 d.C.) che ha archi di oltre 30 metri.

Basiliche – La basilica fu adottata dalla chiesa cristiana ma fu concepita dai romani come un luogo per qualsiasi grande riunione, con l’uso più comune di tribunali. Di solito erano costruite lungo un lato del foro, il mercato della città, che era chiuso su tutti i lati da colonnati. La lunga aula e il tetto della basilica erano sostenuti da colonne e pilastri su tutti i lati. Le colonne creavano una navata centrale fiancheggiata su tutti i lati da una navata. Una galleria correva intorno al primo piano e più tardi c’era un’abside ad una o entrambe le estremità. Un esempio tipico è la basilica severiana di Lepcis Magna (216 d.C.).

Bagni – I bagni romani mostrano la tipica abilità romana di creare spazi interni mozzafiato usando archi, cupole, volte e contrafforti. I più grandi di questi complessi, spesso enormi, erano costruiti simmetricamente lungo un unico asse e comprendevano piscine, stanze fredde e calde, fontane, biblioteche, riscaldamento a pavimento e, talvolta, riscaldamento tra le pareti attraverso tubature di terracotta. I loro esterni erano di solito semplici, ma all’interno erano spesso sontuosi con l’uso sontuoso di colonne, marmo, statue e mosaici. Uno degli esempi più belli e certamente meglio sopravvissuti sono le Terme di Caracalla a Roma (completate nel 216 d.C.).

Case private – Forse più famose per le loro pareti interne riccamente decorate con affreschi e stucchi, le residenze private romane potevano anche incantare con atri, peristili, giardini e fontane, tutti ordinati in armoniosa simmetria. Per un esempio tipico, vedi la Casa dei Vettii a Pompei (I secolo a.C. – 79 d.C.).

Ancora più innovativi, però, erano i grandi condomini (insula) per gli abitanti meno abbienti della città. Questi erano costruiti con mattoni, cemento e legno, a volte avevano balconi, e spesso c’erano negozi al piano terra davanti alla strada. Apparendo già nel III secolo a.C., nel I secolo a.C. gli esempi potevano avere 12 piani, ma le restrizioni di altezza imposte dallo stato avevano come risultato edifici di quattro o cinque piani (almeno sul lato anteriore, dato che non c’erano tali restrizioni per la parte posteriore dell’edificio). Alcuni dei pochissimi esempi sopravvissuti possono essere visti a Ostia.

Templi – Il tempio romano era una combinazione dei modelli etrusco e greco con una cella interna nella parte posteriore dell’edificio circondata da colonne e posta su una piattaforma rialzata (fino a 3,5 metri di altezza) con una gradinata.5 metri di altezza) con un ingresso a gradini e un portico a colonne, il punto focale dell’edificio (in contrasto con i templi greci dove tutti e quattro i lati potevano essere ugualmente importanti nel paesaggio urbano). Sopravvive praticamente completa e un tipico esempio è la Maison Carrée a Nimes (16 a.C.). I templi erano di solito rettangolari, ma potevano assumere altre forme come quelle circolari o poligonali, per esempio il tempio di Venere a Baalbeck (II-III secolo d.C.).

Teatri & Anfiteatri – Il teatro romano era naturalmente ispirato alla versione greca, ma l’orchestra era resa semicircolare e l’insieme era realizzato in pietra. I romani aggiunsero anche un edificio scenico altamente decorativo (scaenae frons) che incorporava diversi livelli di colonne, proiezioni, frontoni e statue come si trova nel teatro di Orange (27 a.C. – 14 d.C.). Un approccio simile fu adottato per le facciate delle biblioteche – vedi, per esempio, la Biblioteca di Celso a Efeso (II secolo d.C.). Anche i teatri mostrano la passione romana per gli spazi chiusi, specialmente perché erano spesso (parzialmente o completamente) coperti in legno o impiegavano tende di tela.

L’anfiteatro completamente chiuso era uno dei preferiti dai Romani. Il Colosseo è il più grande e famoso, ed è un tipico esempio copiato in tutto l’impero: un esterno altamente decorativo, sedili disposti su una rete di volte a botte, e stanze sotterranee sotto il pavimento dell’arena per nascondere persone, animali e oggetti di scena fino a quando non erano necessari negli spettacoli.

Archi trionfali – L’arco trionfale, con un ingresso singolo, doppio o triplo, non aveva alcuna funzione pratica se non quella di commemorare in scultura e iscrizione eventi significativi come le vittorie militari. I primi esempi si trovavano sopra le strade – i primi sono i due archi costruiti da L. Stertinius a Roma (196 a.C.) – ma gli esempi successivi erano spesso protetti da gradini. Sormontati da un carro di bronzo a quattro cavalli, divennero imponenti monumenti di pietra alla vanità romana. L’Arco di Costantino (c. 315 d.C.) a Roma è il più grande esempio sopravvissuto ed è forse l’ultimo grande monumento della Roma imperiale.

Muri – A parte le famose strutture militari come il Vallo Antonino e il Vallo di Adriano (c. 142 CE e c. 122 CE rispettivamente), anche le più modeste mura romane offrono un numero sorprendente di variazioni. Anche la larghezza dei muri romani poteva variare enormemente, dal più sottile di 18 cm al massiccio di 6 m di spessore. Raramente venivano usati blocchi di marmo e di pietra fine perché troppo costosi. Grandi blocchi quadrati erano usati per creare muri in muratura bugnata, cioè blocchi aderenti senza alcun uso di malta. Molto più comune era l’uso di mattoni (di solito di forma triangolare e fissati con la malta) e piccole pietre di fronte a un nucleo di miscela di cemento. I mattoni e le pietre potevano essere disposti in vari modi:

• opus incertum – apparve per la prima volta nel III secolo a.C. e usava piccoli pezzi irregolari di pietra levigati su un lato.
• opus reticulatum – dal II secolo a.C. e usava pezzi a forma piramidale con base quadrata di 6-12 cm e altezza di 8-14 cm. La pietra è stata impostata con la base rivolta verso l’esterno e posata in diagonale.
• opus mixtum – comune dal 1 ° secolo CE, questa era una combinazione di opus reticulatum con uno strato (corso) di mattoni orizzontali ogni quarto corso e ai bordi del muro.
• opus testaceum – comune a partire dal I secolo d.C. e utilizzava solo corsi di mattoni.
• opus vittatum – utilizzava un corso alternativo di mattoni con due corsi di blocchi di tufo con un lato rettangolare rivolto verso l’esterno e diminuendo in dimensioni verso la superficie interna. Era particolarmente popolare a partire dal IV secolo d.C. in tutto l’Impero.

Nonostante l’effetto decorativo di queste varie disposizioni di pietra e mattoni, la maggior parte dei muri era in realtà coperta sia all’interno che all’esterno con stucco di gesso bianco per la protezione contro il calore e la pioggia all’esterno e per fornire una superficie liscia per la pittura murale decorativa all’interno.

Conclusione

L’architettura romana, quindi, ci ha fornito strutture magnifiche che hanno letteralmente superato la prova del tempo. Combinando una vasta gamma di materiali con progetti audaci, i romani sono stati in grado di spingere i confini della fisica e trasformare l’architettura in una forma d’arte. Il risultato fu che l’architettura divenne uno strumento imperiale per dimostrare al mondo che Roma era culturalmente superiore perché solo lei aveva la ricchezza, le capacità e l’audacia per produrre tali edifici. Ancora più significativo è il fatto che l’uso romano del cemento, dei mattoni e degli archi, abbinato a progetti di edifici come l’anfiteatro e la basilica, influenzerà immensamente tutta la successiva architettura occidentale fino ai giorni nostri.