Early careerEdit
Almirola è nato sulla Eglin Air Force Base a Fort Walton Beach, Florida, di origine cubana. Ha iniziato a correre go-kart quando aveva otto anni. All’età di 14 anni, ha iniziato a correre a livello nazionale. Ha vinto la pole position al suo debutto nella gara World Karting Association e finito quarto nella classifica quell’anno. Due anni dopo, si è spostato in modifieds e ha vinto diversi premi Rookie of the Year.
NASCAREdit
Nel 2002, Almirola si è trasferito alla NASCAR Sun Belt Weekly Racing Division ed è arrivato secondo nella classifica Rookie of the Year. Lo ha seguito con cinque pole position nel 2003. Nel 2004, è diventato uno dei primi piloti a partecipare al programma Drive for Diversity della NASCAR. Ha anche firmato con Joe Gibbs Racing come pilota di sviluppo sotto una partnership con l’ex giocatore NFL Reggie White. Almirola ha corso la stagione all’Ace Speedway, e ha vinto due gare prima di finire 11° nella classifica a punti. Ha vinto altre cinque gare in pista nel 2005, e ha fatto il suo debutto nella Truck Series con il Morgan-Dollar Motorsports e ha avuto due top-tens in quattro gare.
2006-07Modifica
Per il 2006, Almirola ha guidato la Chevy n. 75 sponsorizzata da Spears Manufacturing per Spears Motorsports nella Craftsman Truck Series, come parte del programma di sviluppo JGR. Ha iniziato ogni gara e ha avuto tre finiture Top 10, tra cui un miglior risultato di nono, terminando la stagione 18. Quella stagione, ha anche guidato nove gare nella Busch Series per Gibbs nel n. 19 Husqvarna/Banquet Foods-sponsorizzato Chevrolet Monte Carlo. Il suo miglior risultato è stato undicesimo a Dover International Speedway. Ha anche servito come test driver per i compagni di squadra Gibbs J. J. Yeley e Denny Hamlin quando i loro programmi della Nextel Cup e della Busch Series erano in conflitto. Ha anche segnato la sua prima pole in carriera al Milwaukee Mile, qualificando l’auto n. 20 per Denny Hamlin, che ha partecipato alla gara.
Almirola è passato alla serie Busch su base regolare nel 2007, guidando le Chevrolet n. 18 e n. 20 per Joe Gibbs, guidando ogni auto in dieci gare ciascuna. Ha vinto la sua seconda pole in carriera per la Orbitz 300 a Daytona. Vinse nuovamente la pole, per il secondo anno consecutivo, alla AT&T 250 al Milwaukee Mile, ma pensava di dover cedere nuovamente i compiti di guida ad Hamlin; l’elicottero di Hamlin non riuscì ad atterrare in tempo per Hamlin per arrivare in pista, così Almirola iniziò la gara, conducendo i primi 43 giri della corsa. Al 59º giro, durante un periodo di cautela, a causa di impegni degli sponsor, Hamlin prese il posto di Almirola mentre correva in terza posizione. Hamlin andò a vincere la gara, ma Almirola fu accreditato della sua prima vittoria nella NASCAR Busch Series perché era il pilota che aveva iniziato la gara. Almirola non partecipò ai festeggiamenti per la vittoria del team dopo la gara perché aveva già lasciato la pista. Si unì presto alla Dale Earnhardt, Inc. in seguito alla vendita del Ginn Racing. Ha guidato la Chevrolet n. 01 in cinque gare nel 2007, e ha avuto il miglior risultato di 30°.
2008-09Modifica
Almirola è stato nominato co-pilota della Chevrolet n. 8 sponsorizzata dall’esercito degli Stati Uniti per la Sprint Cup Series 2008, condividendo il viaggio con Mark Martin. Il suo miglior risultato durante la stagione è stato un ottavo posto nella Food City 500 2008 a Bristol, e la sua migliore partenza in Sprint Cup è stato un terzo posto alla Goody’s Cool Orange 500 2008 a Martinsville. Almirola fu nominato pilota a tempo pieno della N. 8 per la stagione 2009. Sette gare nella stagione 2009, Almirola ha perso il suo giro a causa di una mancanza di sponsor. In seguito ha firmato un accordo di cinque gare con Key Motorsports per guidare il loro n. 40 Chevrolet Impala SS nella Nationwide Series. È tornato alla Truck Series, guidando part-time nel n. 15 Graceway Pharmaceuticals-sponsorizzato Toyota Tundra per Billy Ballew Motorsports, e ha avuto una striscia di sette gare di finiture ottavo o meglio. Ha anche fatto un tentativo e una gara nel n. 09 Phoenix Racing Chevrolet nella Sprint Cup Series.nell’ottobre 2009, ha presentato documenti in North Carolina Superior Court indicando che ha una disputa di violazione del contratto con Earnhardt Ganassi Racing e Dale Earnhardt Inc. Almirola ha gareggiato in sette gare di Sprint Cup nel 2009 per la squadra prima che la sua auto No. 8 Chevy è stata parcheggiata a causa della mancanza di sponsor. La causa è stata abbandonata un mese più tardi dopo essere stato risolto fuori dal tribunale.
2010-2012: La rinascita in Truck e NationwideEdit
Per il 2010, doveva guidare a tempo pieno la Chevrolet Impala n. 09 della serie Cup del Phoenix Racing. Ha anche guidato la Toyota Tundra n. 51 sponsorizzata da Graceway Pharmaceuticals/AK Awareness per Billy Ballew nella Camping World Truck Series. In aprile, Almirola si è separato da Phoenix Racing per concentrarsi sul suo giro in Truck Series. Almirola ha tentato la Aarons 499 a Talladega nel n. 35 Tommy Baldwin Racing/Mohawk-sponsorizzato Chevrolet ma non è riuscito a qualificarsi dopo che le qualifiche sono state piovute dalla NASCAR. Almirola ha vinto la sua prima gara nella Camping World Truck Series a Dover International Speedway e ha vinto di nuovo al Michigan International Speedway, tenendo fuori Todd Bodine e Kyle Busch. Almirola sarebbe finito secondo in punti a Bodine.
Hendrick Motorsports nominato Almirola un pilota di riserva per la squadra n. 48 nel caso in cui Jimmie Johnson ha dovuto lasciare per la nascita di sua figlia. Almirola non era necessario. Nel luglio 2010, Almirola era di nuovo un pilota di riserva per Hendrick Motorsports a Pocono nel caso Jeff Gordon ha dovuto lasciare o perdere la gara a causa della nascita del figlio di Gordon. A Loudon, era in standby per un malato Scott Speed. Ha guidato il n. 9 Richard Petty Motorsports Ford a Martinsville Speedway in autunno 2010 dopo Kasey Kahne è stato rilasciato dal suo contratto. Almirola ha avuto la sua prima Sprint Cup Top 5 finitura a Homestead. A Talladega in autunno, finì nel finale più vicino nella storia della serie truck finendo secondo a Kyle Busch in 0.002 di secondo, che passò sotto Almirola sotto la linea gialla. L’arrivo 1-2 è stato lo stesso della gara precedente nel 2009, ma il finale è stato controverso a causa delle regole della linea gialla (come le regole NASCAR affermano che un pilota non deve avanzare la sua posizione andando sotto la linea gialla anche se è costretto lì). Ma i funzionari hanno determinato che Busch aveva il vantaggio prima di andare sotto la linea gialla rendendo così la mossa vincente di Busch legale.Nel 2011, Almirola ha guidato la macchina n. 88 Nationwide Series per JR Motorsports. Ha vinto due poli e aveva 18 top-10s per finire quarto in punti. È stato rilasciato dal suo contratto dopo la stagione quando ha accettato un giro a tempo pieno Sprint Cup, guidando per Richard Petty Motorsports nel n. 43 Ford.
2012-2017: Ritorno alla Cup nella No. 43Edit
Dopo aver corso solo un anno di gare della Sprint Cup Series nella sua carriera, il Richard Petty Motorsports ha firmato Almirola con un contratto di un anno, sostituendo il partente A. J. Allmendinger nella leggendaria auto 43. Almirola ha guadagnato una partenza Pole a Charlotte nel mese di maggio, e ha raccolto una top 5 e quattro top 10s sulla strada per un 20 ° posto finale in punti. La migliore corsa di Aric dell’anno potrebbe essere stata a Kansas nel mese di ottobre, dove si è qualificato quinto e condurre 69 giri dopo aver preso il primo posto al sesto giro. Ma al giro 121, Almirola ha fatto saltare una gomma, mandando la sua Farmland Ford nel muro. Ha fatto un testacoda al giro 172 in corsa per il comando e ha perso un giro in pit road. Dopo aver recuperato il suo giro e aver lavorato fino alla 13esima posizione, Almirola ha colpito ancora una volta il muro, incendiando la parte anteriore dell’auto e mettendo fine alla promettente corsa. Almirola è anche tornato alla Truck Series nel 2012 come pilota part-time per la No. 5 Ford del suo vecchio crew chief Richie Wauters.
Nel 2013 Almirola è tornato alla No. 43 del Richard Petty Motorsports nella Sprint Cup Series; al Martinsville Speedway in ottobre, il team ha corso con la No. 41 per onorare l’induzione di Maurice Petty nella NASCAR Hall of Fame. Durante la stagione 2013 dal Texas a Talladega, ha avuto il maggior numero di Top 10 consecutivi con la vettura 43 dai tempi di Bobby Hamilton nel 1996. Dopo essere stato il più veloce nelle prove a Talladega, il suo caposquadra Todd Parrott fu sospeso per aver violato la politica della NASCAR sull’abuso di sostanze. Almirola ha finito un career high 18 in punti. Nel 2014, ha ricevuto il capo equipaggio Trent Owens che è il nipote di Richard Petty.
Nel gennaio 2014, RPM ha annunciato un’estensione del contratto di tre anni con Almirola dopo aver lavorato su accordi di un anno le due stagioni precedenti. Questo ha coinciso con lo sponsor Smithfield Foods che si è fatto avanti per finanziare 29 gare in ciascuna delle tre stagioni successive con i marchi Smithfield, Farmland, Eckrich e Gwaltney. Almirola ha avuto un inizio piuttosto lento nel 2014, essendo coinvolto in un relitto di 12 auto nella Daytona 500 del 2014. A Bristol, Almirola ha registrato il suo miglior risultato in coppa fino ad oggi, finendo 3°.
La settimana successiva all’Auto Club Speedway durante la Auto Club 400 del 2014, Almirola è stato coinvolto in un incidente con Brian Scott. Almirola ha fatto un passaggio su Scott per il 4° posto. Scott polemicamente spostato nella parte posteriore di Almirola per distruggere se stesso e Almirola. In un’intervista post-gara, un Almirola arrabbiato ha risposto: “Il 33 era ovviamente un dardo senza piume che attraversava la pista. Mi è venuto addosso. Amico, è venuto da tutta la strada in fondo alla pista e mi ha investito. Non sta nemmeno correndo in questa serie per i punti. È là fuori a divertirsi perché suo padre paga per questo e ci ha distrutto. Questo è frustrante.”
Al 2014 Coke Zero 400, Almirola avrebbe guadagnato la sua prima vittoria in carriera nella Sprint Cup Series dopo aver evitato due relitti importanti, e in testa al campo quando la gara è stata chiamata fuori dopo 112 giri a causa della pioggia. La sua vittoria ha anche segnato la prima vittoria del Richard Petty Motorsports No. 43 dal 1999, e 30 anni al giorno in cui Richard Petty ha vinto la sua 200a gara. Sulla sua grande vittoria Almirola ha detto: “Il buon Dio stava guardando fuori per noi oggi ed eravamo destinati a vincere. È davvero speciale per me vincere qui. Questo non è solo il 30° anniversario dell’ultima vittoria di questa squadra a Daytona, è la mia città natale e mi ricordo di essere cresciuto guardando Daytona 500s e Firecracker 400s qui. Vincere è davvero speciale.”
Nonostante un punteggio migliore di 20° solo quattro volte nelle gare successive, la vittoria di Almirola ha ottenuto un posto nella Chase for the Sprint Cup 2014, la sua prima apparizione nella Chase e la prima per un pilota cubano. Almirola è stato eliminato dalla caccia al campionato dopo il primo round della Chase.
Almirola ha avuto un anno di maggior successo nel 2015, nonostante abbia mancato la Chase a malapena. Ha avuto solo sei Top 10s ma è stato principalmente nella Top 15 ed è stato coerente per tutto l’anno. ha mancato a malapena l’inseguimento quasi vincendo la gara di Richmond autunno con una chiamata strategia e finito 4 °. Ha finito 17° in classifica, la più alta per un non inseguitore.
È tornato alla n. 43 nel 2016 con Brian Scott come nuovo compagno di squadra.
Nel luglio 2016, Almirola, nella vettura n. 98, ha vinto la gara della Xfinity Series a Daytona, per la sua prima vittoria della Xfinity Series dal 2007. Ha battuto a malapena Justin Allgaier di 0,003 secondi per vincere la gara. Una cautela dell’ultimo giro è uscita, con Almirola che è stato dichiarato vincitore su revisione. Nella corsia della vittoria, un estatico Almirola ha detto che ha considerato la gara come la sua prima vittoria della Xfinity Series, dato che aveva vinto la gara di Milwaukee del 2007 mentre Denny Hamlin guidava il 75% della gara. Almirola ha avuto una triste stagione 2016 con solo una top ten.
Almirola ha iniziato la stagione 2017 senza un compagno di squadra ed è arrivato quarto alla Daytona 500 del 2017. Almirola fu colpito da una perdita di 35 punti di penalità dopo la gara di Talladega. Durante la Go Bowling 400 al Kansas Speedway il 13 maggio, Almirola fu coinvolto in un violento incidente insieme a Joey Logano e Danica Patrick. Dopo che il rotore dei freni di Logano è esploso, si è scontrato con Patrick, mandando entrambi dritti contro il muro. Almirola ha tentato di evitare il relitto, ma invece ha sbattuto contro Logano. Anche se era cosciente, Almirola è stato tagliato fuori dalla sua auto, messo su una barella e trasportato in aereo all’ospedale dell’Università del Kansas. Almirola è stato diagnosticato con una frattura da compressione della sua vertebra T5, rilasciato dall’ospedale dell’Università del Kansas dopo l’osservazione notturna e viaggiato di nuovo in North Carolina, dove ha avuto un consulto di follow-up con i suoi medici a Charlotte. Almirola è stato anche riferito di avere la capacità di camminare il giorno dopo il suo violento naufragio. Ci si aspettava che gli mancassero 8-12 settimane. È stato sostituito da Regan Smith per il Monster Energy Open, che ha portato alla Monster Energy NASCAR All-Star Race, alla Coca-Cola 600 e alla AAA 400 Drive for Autism. Anche Darrell Wallace Jr. e Billy Johnson sostituirono Almirola. Il 29 giugno, Almirola ha dichiarato che sarebbe stato sottoposto a test in pista a Charlotte o Darlington prima di essere medicalmente autorizzato a correre in piste a bassa pendenza come Indianapolis o New Hampshire per diminuire lo stress sulla sua schiena. Il 12 luglio ha annunciato di essere stato autorizzato a tornare a correre alla Overton’s 301 di Loudon.
Nel settembre 2017, dopo che lo sponsor Smithfield Foods ha annunciato che avrebbe lasciato la squadra a fine stagione, Almirola ha annunciato la sua partenza dal Richard Petty Motorsports.
2018-presente: Stewart-Haas RacingEdit
L’8 novembre 2017, lo Stewart-Haas Racing ha annunciato Almirola come pilota della Ford Fusion n. 10 per la stagione 2018. Almirola era in testa alla Daytona 500 del 2018 quando all’ultimo giro Almirola e l’eventuale vincitore della gara Austin Dillon si sono scontrati, con conseguente schianto di Almirola contro il muro esterno e 11° posto. La sua coerenza durante tutta la stagione regolare lo ha portato ai playoff. Alla gara inaugurale Charlotte Roval, Almirola è stato a malapena in grado di avanzare al turno di 12 con un 19 ° posto finale dopo sbattendo il muro esterno mentre evitando William Byron, che ha tagliato una gomma davanti a lui. Ha avuto una forte esecuzione alla gara di caduta Dover fino a quando ha ottenuto sciolto in uscita il turno e si è scontrato con Brad Keselowski, che ha causato un multi-car pileup che ha preso fuori Keselowski, Martin Truex Jr. e Alex Bowman. Una settimana dopo, Almirola e lo Stewart-Haas Racing hanno dominato la gara autunnale di Talladega. All’ultimo giro, Almirola stava correndo 2 ° fino a quando il suo compagno di squadra Kurt Busch ha finito il gas. Almirola ottenne la sua seconda vittoria di coppa in carriera, bloccandolo nel Round of 8. Nonostante il quarto posto a Phoenix, Almirola fu eliminato nel Round of 8. Finì la stagione quinto nella classifica a punti, il più alto traguardo della sua carriera.
Nella stagione 2019, Almirola fece ancora una volta i playoff, ma fu eliminato nel Round of 16 dopo essere arrivato 14° al Roval di Charlotte. 5 settimane dopo, Almirola ha conteso al compagno di squadra e pole-setter Kevin Harvick la vittoria in Texas prima di finire al 2° posto, il suo miglior piazzamento della stagione. È sceso al 14° posto nella classifica finale dei punti. Il 4 dicembre 2019, lo Stewart-Haas Racing ha annunciato che Mike Bugarewicz sostituirà Johnny Klausmeier come crew chief del team n. 10 nel 2020.
Almirola è arrivato terzo alla GEICO 500 del 2020 nonostante abbia tagliato il traguardo quasi tutto all’indietro dopo essere stato fatto girare da Ricky Stenhouse Jr. Almirola ha condotto la maggior parte dei giri e ha vinto la seconda tappa a Pocono la settimana successiva, e sembrava essere in posizione per vincere fino a quando un pit stop finale scadente gli è costato il comando. Almirola finì 3°. Almirola ha condotto 128 dei primi 137 giri a Kentucky, ma la sua auto non ha fatto altrettanto bene nel traffico del giro e non è stato in grado di riconquistare il comando; Cole Custer, compagno di squadra di Almirola, ha vinto la gara. La coerenza di Almirola lo ha portato ai playoff per il terzo anno di fila. Ha raggiunto il Round of 12, ma è stato eliminato dopo il Roval di Charlotte.