Credenze culturaliModifica
Le arowane asiatiche sono considerate simbolo di buona fortuna e prosperità, soprattutto da parte delle culture asiatiche. Questa reputazione deriva dalla somiglianza della specie con il drago cinese, considerato un simbolo di buon auspicio. Le grandi scaglie metalliche e i doppi barbigli sono caratteristiche condivise dal drago cinese, e le grandi pinne pettorali si dice che facciano assomigliare il pesce a “un drago in pieno volo”.
Inoltre, le associazioni positive del feng shui con l’acqua e i colori rosso e oro rendono questi pesci popolari per gli acquari. Una credenza è che mentre l’acqua è un luogo dove si raccoglie il chi, è naturalmente una fonte di energia yin e deve contenere un pesce “di buon auspicio” come un arowana per avere energia yang equilibrante. Un’altra è che un pesce può preservare il suo proprietario dalla morte morendo esso stesso.
ConservazioneModifica
Le arowana asiatiche sono elencate come in pericolo dalla Lista Rossa IUCN del 2006, con la valutazione più recente avvenuta nel 1996. Il commercio internazionale di questi pesci è controllato dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), in base alla quale è stato inserito nell’Appendice I, la categoria più restrittiva, nel 1975. S. formosus è una delle sole otto specie di pesci elencate nell’Appendice I. Un certo numero di allevatori registrati CITES si trovano in Asia, e gli esemplari che producono possono essere importati in diverse nazioni. Altre nazioni limitano o proibiscono il possesso di arowanas asiatici; per esempio, gli Stati Uniti hanno elencato questa specie sotto l’Endangered Species Act, quindi non può essere tenuta in quel paese senza un permesso.
La diminuzione dell’habitat è una minaccia importante. Per esempio, le arowane asiatiche sono ormai rare nella penisola malese, dove una volta erano ampiamente distribuite, a causa della distruzione ambientale. L’inclusione nella Lista Rossa dell’IUCN era originariamente basata non su ragioni biologiche ma su ragioni pratiche: sebbene ampiamente distribuite in tutto il sud-est asiatico, sono state raccolte pesantemente dai collezionisti di acquari. Tuttavia, la perdita dell’habitat è probabilmente una minaccia maggiore della raccolta negli acquari.
Nessuna valutazione recente dello stato di conservazione è stata fatta dalla IUCN. Inoltre, considerando l’attuale confusione sul numero di specie, così come l’ampia distribuzione, lo stato di conservazione dovrebbe essere riconsiderato. Tutti i ceppi sono probabilmente in pericolo, ma alcuni (in particolare il super rosso e il dorato dalla coda rossa) in modo più critico di altri. L’alto valore dell’arowana asiatico come pesce d’acquario ha influito sulla sua conservazione. La sua popolarità è aumentata dalla fine degli anni ’70, e gli hobbisti possono pagare migliaia di dollari per uno di questi animali. Alcune varietà di colore sono più in pericolo di altre, poiché le varietà rosse e dorate sono meno comuni e più richieste nel commercio acquariofilo.
A partire dal 1989, la CITES ha iniziato a permettere il commercio degli arowana asiatici, a condizione che fossero rispettati alcuni criteri, in particolare che fossero allevati in cattività in un allevamento per almeno due generazioni. Il primo di questi allevamenti era in Indonesia. Più tardi, l’Autorità Agroalimentare e Veterinaria del governo di Singapore (allora chiamata Dipartimento di Produzione Primaria) e un esportatore locale di pesce collaborarono in un programma di allevamento in cattività. Le arowane asiatiche legalmente certificate dalla CITES per il commercio sono diventate disponibili da questo programma nel 1994.
Le arowane allevate in cattività che sono legali per il commercio secondo la CITES sono documentate in due modi. In primo luogo, gli allevamenti forniscono ad ogni acquirente un certificato di autenticità e un certificato di nascita. In secondo luogo, ogni esemplare riceve un microchip impiantato, chiamato transponder passivo integrato, che identifica i singoli animali.
Il fingerprinting genetico è stato usato per valutare la diversità genetica di una popolazione in cattività in un allevamento di pesci di Singapore per migliorare la gestione di questa specie. Sono stati identificati marcatori del DNA che distinguono tra i diversi ceppi e tra i sessi, permettendo agli acquacoltori di identificare queste caratteristiche negli animali immaturi.
Secondo l’autrice Emily Voigt, l’arowana è stato causa di rapimenti, fustigazioni e persino omicidi.
Cura in cattivitàModifica
Perché possono crescere fino a 90 cm di lunghezza, gli arowana asiatici richiedono grandi acquari. Sono territoriali e possono essere tenuti con altri Scleropages solo in un acquario molto grande, a condizione che tutti i pesci siano di dimensioni simili. Come gli altri arowana, hanno bisogno di un coperchio ben aderente per evitare la fuga. L’acqua deve essere ben filtrata, morbida e leggermente acida, e mantenuta a una temperatura di 24-30 °C (75-86 °F).
Le arowane asiatiche sono carnivore e devono essere alimentate con una dieta di alta qualità di cibo carnoso, come gamberetti e grilli. Sono mangiatori di superficie e preferiscono prendere il cibo nella parte superiore della colonna d’acqua. Gli acquariofili raccomandano cibi vivi e cibi preparati a base di carne. Esempi di cibi vivi appropriati includono scorpioni, centopiedi, vermi della farina, grilli, gamberetti, pesci di alimentazione, piccole rane e lombrichi. I cibi pronti includono gamberetti, carne magra di maiale, cibo per pesci congelato e cibo in pellet. Alcuni arowana in cattività vengono nutriti con avannotti di Koi nel tentativo di aumentare la vivacità della loro colorazione naturale.
Ci sono oltre 150 allevamenti di arowana asiatici registrati alla CITES a Singapore, Malesia, Indonesia e altri paesi del sud-est asiatico, che producono arowana asiatici a scopo commerciale. Ma il numero effettivo di allevamenti di arowana asiatici nel mondo potrebbe essere molto più alto di questo, e probabilmente oltre 350, di cui la maggior parte potrebbe non essere ancora registrata nella CITES. Il reddito annuale totale del settore degli arowana asiatici è stato stimato in oltre 200 milioni di dollari a livello globale.
Il possesso di Scleropages formosus da parte di privati cittadini è proibito in Florida e nel New Mexico.