A proposito
Atene e Sparta hanno entrambe un valore storico per la Grecia e il mondo. Atene è la capitale e la città più grande della Grecia. È il centro della vita economica, politica, finanziaria e culturale della Grecia. Atene è il simbolo della libertà, dell’arte e della democrazia nella coscienza del mondo civilizzato. Atene prese il suo nome dalla dea Atena, la dea della saggezza e della conoscenza.
Sparta, una città vicino al fiume Evrotas, si trova nel centro del Peloponneso nella Grecia meridionale. Sparta era lo stato militare greco dorico, considerato come il protettore della Grecia in quanto forniva un grande esercito alla Grecia per molti anni. Attualmente, Sparta è la capitale amministrativa della prefettura di Laconia.
Storia
Atene è stata continuamente abitata per almeno 3.000 anni, diventando la città principale dell’antica Grecia nel primo millennio a.C.; le sue conquiste culturali durante il V secolo a.C. posero le basi della civiltà occidentale. Durante il Medioevo, la città sperimentò il declino e poi la ripresa sotto l’Impero Bizantino, e fu relativamente prospera durante le Crociate, poiché beneficiavano del commercio italiano. Dopo un lungo periodo di declino sotto il dominio dell’Impero Ottomano, Atene riemerse nel XIX secolo come capitale dello stato greco indipendente.
La tradizione racconta che Sparta fu fondata dal suo primo re, Lacedaemon, figlio di Zeus e Taygete, che diede alla città il nome di sua moglie, la figlia di Eurotas, intorno al 1000 a.C. Circa ottant’anni dopo la guerra di Troia, secondo la cronologia tradizionale, ebbe luogo la migrazione dorica dal nord e alla fine portò all’ascesa della Sparta classica – famosa come potenza marziale, nemica dell’impero persiano, e infine conquistatrice di Atene. Dopo aver conquistato molti regni e aver combattuto con molte comunità, Sparta si diffuse fino a diventare un grande impero intorno al 400 a.C. Questa fu anche l’epoca della caduta di Atene, che proclamò Sparta superiore nella costante guerra dei due imperi. In epoca medievale, la città di Sparta fu distrutta da molte invasioni. L’odierna Sparta, che in Grecia è conosciuta come Sparta, fu ricostruita intorno al 1834.
Credenze e cultura
Atene e Sparta differivano nelle loro idee di andare d’accordo con il resto degli imperi greci. Sparta sembrava accontentarsi di se stessa e forniva il suo esercito ogni volta che era necessario. Per questo motivo si considerava come il protettore della Grecia. D’altra parte, Atene voleva prendere il controllo di sempre più terra in Grecia. Questa idea alla fine portò alla guerra tra i greci. Sparta aveva un potente esercito e Atene sapeva che non poteva batterli, ma aveva il potere di un’unità navale che Sparta non aveva.
Quello che le due comunità avevano in comune era che erano entrambe pensatrici. Adoravano i loro dei e rispettavano le persone. Amavano la bellezza, la musica, la letteratura, il teatro, la filosofia, la politica, l’arte e lo sport. Si potrebbe dire che alcuni amavano persino la battaglia stessa.
La loro differenza era che mentre gli spartani avevano valori militaristici, gli ateniesi erano democratici. Gli spartani enfatizzavano solo l’espansione del loro potere e l’acquisizione del controllo su altri regni, mentre gli ateniesi crescevano anche in modo saggio nelle infrastrutture nei tempi antichi. Capirono l’importanza di tale crescita e si concentrarono su di esse oltre che sulla forza militare.
Governo
Statua di Leonida, re di Sparta circa 540BC
La forma ateniese di eleggere un governo era chiamata democrazia limitata, mentre la forma spartana era chiamata oligarchia” (governo di pochi), ma aveva elementi di monarchia (governo dei re), democrazia (attraverso l’elezione di consigli/senatori), e aristocrazia (governo della classe superiore o della classe proprietaria di terreni). Sparta ha avuto due governanti in tempi recenti, che hanno governato fino alla loro morte. D’altra parte, il sovrano di Atene viene eletto annualmente. Si dice che Atene sia stata il luogo di nascita della democrazia.
Sparta era una “oligarchia”. Il greco antico “oligos” si traduce in “pochi”, mentre “archia” significa “governo” – ‘governo dei pochi’. Cinque efori erano eletti annualmente, accompagnati da due re, che passavano le corone ai loro figli scelti. L’equivalente spartano del senato era la sua “gerousia”, mentre gli efori e i re partecipavano regolarmente all'”apella” (assemblea generale) per sviluppare e cercare di far passare “rhetrai”, o mozioni e decreti. Altri scopi dell’assemblea generale erano votare e approvare leggi e prendere decisioni civili. Il processo con cui questo veniva intrapreso era un semplice grido di “sì” o “no”.
Nell’insieme, i cinque Efori avevano il potere di rovesciare i re, ma tendevano ad attenersi ai doveri religiosi e militari. Il sistema di governo di Sparta era molto esclusivo e aperto solo ai membri di alto livello sociale.
D’altra parte, Atene era una democrazia, che significava “governo del popolo” – “demos” (popolo, o masse) e “kratis” (governo). Da 5000 a 6000 uomini sono stati ristretti a un gruppo di 500, che sarebbero poi stati divisi in gruppi di 50. Ognuno prendeva il comando per circa un mese, e dieci generali venivano automaticamente eletti per la loro esperienza. Gli altri venivano scelti con un metodo chiamato voto a sorte. L’assemblea ateniese, conosciuta come “ekklesia”, si riuniva per discutere di questioni e ordini del giorno politici, militari e sociali nel pnyx. Questa era un’area vicina ai mercati e al centro sociale di Atene, l'”agorà”.
Stile di vita
Lakonian Black-Figure Kylix; Sparta c. 570 a.C.
Rispetto al semplice stile di vita del popolo spartano, gli Ateniesi avevano una visione molto moderna e aperta. A differenza di Sparta, ad Atene i ragazzi non erano costretti ad arruolarsi nell’esercito. Come ateniese, si poteva ottenere una buona istruzione e si potevano seguire diversi tipi di arti e scienze. La gente di Sparta non era aperta all’istruzione e si concentrava solo sulla forza militare e sull’obbedienza e non interagiva molto con il mondo esterno.
Interazione con gli altri stati greci
Sparta si accontentava di stare da sola e forniva esercito e assistenza quando necessario agli altri stati. Atene, d’altra parte, voleva controllare sempre di più la terra intorno a sé. Questo alla fine portò alla guerra tra tutti i greci.
Clima
Atene aveva un clima mediterraneo con grandi quantità di precipitazioni, mentre Sparta aveva un clima abbastanza temperato ma molto secco. A causa dell’erosione del suolo e della minore vegetazione, l’acqua era un bene molto scarso a Sparta.
Donne di Atene e Sparta
I legami familiari ad Atene erano più forti e le donne erano legalmente dipendenti dai loro mariti o dal loro padre. Non potevano possedere alcuna proprietà al di fuori della famiglia. A Sparta, le donne avevano diritti che le altre donne greche non avevano. A Sparta le donne erano più forti e formavano legami con gli uomini a loro scelta. Potevano anche possedere proprietà da sole. Ad Atene le donne facevano lavori come tessere o cucinare, ma a Sparta le donne erano libere da tutti questi lavori.
Guerra tra Atene e Sparta
Atene e Sparta erano due città-stato rivali, mentre la seconda aveva militari e soldati molto ben addestrati, la prima vantava una buona marina. Atene e i suoi alleati, noti come la Lega di Delo, entrarono in conflitto con gli spartani e la Lega del Peloponneso, e nel 431 a.C. scoppiò una guerra tra le due città – una guerra basata sulle rotte commerciali, sulle rivalità e sui tributi pagati dagli stati minori dipendenti.
Questo conflitto, la Guerra del Peloponneso, fu essenzialmente un periodo di 28 anni di guerra civile a fasi alterne tra città-stato greche. (Una città-stato era una città, come Atene, e il paese circostante sotto la sua influenza e protezione; Atene e la sua area circostante, conosciuta come Attica, era grande quanto il Rhode Island). Sparta aveva un chiaro vantaggio militare sulla terraferma, ma la marina ateniese superava le capacità di Sparta in mare; nessuna delle due parti fu in grado di prendere e mantenere il sopravvento. Entrambe le parti sperimentarono grandi vittorie e sconfitte schiaccianti, e la guerra fu spesso interrotta da periodi di pace negoziata. La guerra terminò nel 404 a.C. con la sconfitta di Atene e della sua democrazia.
Economia
Sparta era principalmente una terra agricola a causa della sua posizione interna. Le importazioni più importanti erano i metalli. A Sparta gli uomini erano principalmente guerrieri, gli altri erano schiavi. La loro economia era basata principalmente sull’agricoltura. L’economia di Atene dipendeva più dal commercio. Atene divenne la principale potenza commerciale del Mediterraneo entro il V secolo a.C.
Rivendicazione di fama
Atene ha trovato il suo nome nella storia greca per la sua saggezza imperitura e la concentrazione sullo sviluppo infrastrutturale e Sparta per la sua potenza militare.