The Conversation chiede ai bambini di inviare domande alle quali vorrebbero che un esperto rispondesse. JJ da Brisbane vuole sapere se è vero che nei cavallucci marini i maschi partoriscono. Un esperto spiega.
Grande domanda! Sembra assurdo, ma è vero.
I cavallucci marini e i loro parenti stretti, i pesci ago e i saraghi, sono molto insoliti, perché sono i maschi che rimangono incinti e danno alla luce i bambini. Invece di far crescere i cavallucci marini nella loro pancia in un utero, come fanno le mamme umane, i papà dei cavallucci marini portano i bambini in un marsupio, un po’ come quello dei canguri.
Per produrre i bambini, i cavallucci marini devono prima accoppiarsi. L’accoppiamento dei cavallucci marini è molto bello. I maschi e le femmine danzano l’uno intorno all’altra e sbattono le pinne, e possono danzare insieme per diversi giorni prima di accoppiarsi davvero.
Quando hanno deciso che si piacciono, le femmine di cavalluccio marino nuotano verso la superficie dell’acqua e i maschi le seguono. Le femmine poi mettono le loro uova arancione brillante nel marsupio dei maschi attraverso il foro nella parte superiore del marsupio. Una volta che le uova sono al sicuro all’interno, i maschi aggiungono il loro sperma e chiudono l’apertura. Le uova vengono fecondate dallo sperma e iniziano a svilupparsi in cavallucci marini.
Con questo, il lavoro della mamma cavalluccio marino è finito! Lei nuota via e lascia il padre a prendersi cura dei piccoli che crescono. All’interno del marsupio, ai piccoli crescono gli occhi, i musetti e le piccole code. Ci vogliono circa 20 giorni perché i piccoli si sviluppino, al sicuro da altri animali che potrebbero mangiarli.
È dura essere un cavalluccio marino
Quando i cavallucci marini maschi partoriscono, è molto drammatico. Puoi vedere un bel video di nascita di un cavalluccio marino qui:
Il maschio apre il buco della sua tasca di covata, e si muove violentemente per spremere tutti i piccoli. Vengono sparati fuori molto velocemente, ed è spettacolare. Infatti, alcune specie di cavalluccio marino possono dare alla luce più di 1.000 piccoli in una volta sola!
Dopo aver partorito, il papà del cavalluccio marino non fa più nulla per i suoi piccoli. Questi devono badare a se stessi e nascondersi dai predatori, perché non hanno genitori che li proteggano. Il padre del cavalluccio marino non mangia fino a diverse ore dopo il parto. Tuttavia, se i piccoli gli stanno ancora intorno, possono diventare un pasto gustoso. Proprio così, i maschi a volte mangiano i loro stessi bambini.
È dura essere un cavalluccio marino bambino. Delle centinaia di piccoli che il maschio partorisce, solo uno o due sopravvivono per diventare adulti e avere figli propri.
Ciao, bambini curiosi! Se hai una domanda a cui vorresti che rispondesse un esperto, chiedi a un adulto di inviarla a [email protected]. Assicurati di includere il tuo nome, la tua età (e, se vuoi, la città in cui vivi). Tutte le domande sono benvenute – serie, strane o stravaganti!
Camilla Whittington, ricercatrice / docente, Università di Sydney. Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l’articolo originale.
Immagine 1: Immagine 1: Cindy Zhi/The Conversation NY-BD-CC, CC BY-SA