Guinguette Marais Poitevin

A partire dalla metà del XIX secolo, i riformatori guidati dal designer inglese William Morris avevano cercato di colmare la stessa divisione enfatizzando l’artigianato di alta qualità in combinazione con un design adeguato al suo scopo. Nell’ultimo decennio di quel secolo, questi sforzi avevano portato al movimento Arts and Crafts. Mentre estendeva l’attenzione delle Arts and Crafts al buon design per ogni aspetto della vita quotidiana, il lungimirante Bauhaus rifiutava l’enfasi delle Arts and Crafts sugli oggetti di lusso eseguiti individualmente. Rendendosi conto che la produzione meccanica doveva essere la precondizione del design se questo sforzo doveva avere qualche impatto nel XX secolo, Gropius diresse gli sforzi di design della scuola verso la produzione di massa. Sull’esempio dell’ideale di Gropius, i designer moderni da allora hanno pensato in termini di produzione di oggetti funzionali ed esteticamente piacevoli per la società di massa piuttosto che di oggetti individuali per un’élite benestante.

Prima di essere ammessi ai laboratori, agli studenti del Bauhaus era richiesto di seguire un corso preliminare di sei mesi tenuto da Johannes Itten, Josef Albers e László Moholy-Nagy. I laboratori – falegnameria, metallo, ceramica, vetro colorato, pittura murale, tessitura, grafica, tipografia e scenotecnica – erano generalmente tenuti da due persone: un artista (chiamato Maestro di Forma), che enfatizzava la teoria, e un artigiano, che enfatizzava le tecniche e i processi tecnici. Dopo tre anni di insegnamento in laboratorio, lo studente riceveva un diploma da operaio.

Il Bauhaus includeva tra i suoi docenti diversi artisti eccezionali del XX secolo. Oltre ai già citati, alcuni dei suoi insegnanti furono Paul Klee (vetrate e pittura), Wassily Kandinsky (pittura murale), Lyonel Feininger (arti grafiche), Oskar Schlemmer (scenotecnica e anche scultura), Marcel Breuer (interni), Herbert Bayer (tipografia e pubblicità), Gerhard Marcks (ceramica), e Georg Muche (tessitura). Uno stile geometrico severo ma elegante realizzato con grande economia di mezzi è stato considerato caratteristico del Bauhaus, anche se in realtà le opere prodotte erano riccamente diversificate.

Anche se i membri del Bauhaus erano stati coinvolti in lavori di architettura fin dal 1919 (in particolare, la costruzione a Dessau di quartieri amministrativi, educativi e residenziali progettati da Gropius), il dipartimento di architettura, centrale per il programma di Gropius nel fondare questa scuola unica, non fu istituito fino al 1927; Hannes Meyer, un architetto svizzero, fu nominato presidente. Alle dimissioni di Gropius l’anno successivo, Meyer divenne direttore del Bauhaus fino al 1930. Gli fu chiesto di dimettersi a causa delle sue idee politiche di sinistra, che lo portarono in conflitto con le autorità di Dessau. Ludwig Mies van der Rohe divenne il nuovo direttore fino a quando il regime nazista costrinse la scuola a chiudere nel 1933.

Il Bauhaus ebbe un’influenza di vasta portata. I prodotti del suo laboratorio furono ampiamente riprodotti, e l’accettazione diffusa del design funzionale e senza ornamenti per gli oggetti di uso quotidiano deve molto al precetto e all’esempio del Bauhaus. I metodi di insegnamento e gli ideali del Bauhaus furono trasmessi in tutto il mondo da docenti e studenti. Oggi, quasi ogni curriculum artistico include corsi di base in cui, sul modello del Bauhaus, gli studenti imparano gli elementi fondamentali del design. Tra i più noti sforzi educativi ispirati al Bauhaus c’è stato quello di Moholy-Nagy, che fondò il New Bauhaus (poi ribattezzato Institute of Design) a Chicago nel 1937, lo stesso anno in cui Gropius fu nominato presidente della Harvard School of Architecture. Un anno dopo Mies si trasferì a Chicago per dirigere il dipartimento di architettura dell’Illinois Institute of Technology (allora conosciuto come Armour Institute), e alla fine ne progettò il nuovo campus.

Il Bauhaus ammise le donne, che raramente avevano l’opportunità di perseguire un’educazione artistica in Germania al di fuori della casa, ma erano spesso relegate a quelle che erano considerate arti femminili, tra cui la tessitura e la ceramica. Anni Albers (nata Fleischmann; sposò Josef nel 1925, circa due anni dopo essere entrata nel Bauhaus) fu assegnata al laboratorio di tessitura nonostante avesse precedentemente studiato pittura con Martin Brandenburg. Dopo la sua iniziale riluttanza, la Albers cominciò a godere delle sfide del mezzo e sperimentò la tessitura di sostanze insolite. La pittrice Marianne Brandt alla fine convinse Moholy-Nagy a permetterle di unirsi al laboratorio di metallo, diventando la sua prima studentessa. Ha continuato a progettare l’iconica lampada da comodino Kandem (1928), uno dei pezzi di maggior successo commerciale del Bauhaus. Altre donne significative del Bauhaus includono: Gertrud Arndt, Benita Koche-Otte, Gunta Stözl e Lucia Moholy, che fu la moglie di László Moholy-Nagy dal 1921 al 1934.