Benjamin Ives Gilman (1852-1933) fu il segretario del Boston Museum of Fine Arts dal 1893 al 1925.
19 febbraio 1852
18 marzo, 1933 (all’età di 81 anni)
Williams College, Johns Hopkins University, Harvard University
Museo delle Belle Arti, Boston
Amministratore del museo, teorico
Cornelia Moore Dunbar
Benjamin Ives Gilman è nato a New York nel 1852, figlio di Winthrop Sargent Gilman e della ex Abia Swift Lippincott. Frequenta il Williams College (classe 1872) ma non si laurea a causa di problemi di salute. Si unì poi all’attività bancaria della sua famiglia. Nel 1880 ricevette un master dal Williams e l’anno successivo entrò nel programma di dottorato alla Johns Hopkins University come studente di filosofia, concentrandosi sulla matematica e la logica. Studiò con Charles Sanders Peirce, uno dei fondatori della moderna logica matematica. Come “B.I. Gilman” fu autore di un articolo pubblicato nel 1883 in Studies in Logic di Peirce.
Gilman lasciò la Johns Hopkins dopo un anno per studiare in Germania, e non tornò, citando ragioni di salute. Divenne uno studente di William James al Dipartimento di Filosofia dell’Università di Harvard, iscrivendosi lì dal 1883 al 1885, e specializzandosi in estetica, e specialmente nell’estetica della musica. Tra il 1890 e il 1892, insegnò corsi di psicologia della musica al Colorado College, Harvard, Princeton e Columbia. Ha intrapreso ricerche sperimentali sull’espressività nella musica e ha studiato la “musica primitiva”, facendo alcune delle prime registrazioni e analisi di registrazioni di musica dei nativi americani. Ha anche scritto sulla musica cinese, visitando la Chinatown di New York per fare registrazioni. Le sue registrazioni di musica figiana, samoana, uveana, giavanese, turca e di altri interpreti alla Columbian Exposition sono alla Biblioteca del Congresso. Nel 1892 Gilman divenne istruttore di psicologia alla Clark University. Lì tenne un corso sulla psicologia del dolore e del piacere.
Nel 1893 Gilman fu assunto come curatore e bibliotecario al Museum of Fine Arts di Boston, dove avrebbe lavorato per tutta la sua carriera. Ha tenuto una varietà di titoli, tra cui curatore (1893-1894?); bibliotecario (1893-1904); assistente del direttore, 1901-1903); e direttore temporaneo (1907); ma per quasi tutto il tempo ha avuto il titolo di segretario (1894-1925), con responsabilità per le pubblicazioni e la consulenza al direttore e al consiglio. Nelle sue osservazioni al consiglio e nelle sue pubblicazioni esortava i musei d’arte ad esporre capolavori d’arte, non riproduzioni, e a rendere facile per il visitatore impegnarsi con essi; a considerare il comfort del visitatore (coniò il termine “fatica da museo”); e a concentrarsi sull’estetica, non sulla storia dell’arte. Ha anche introdotto i docenti al museo, coniando questa parola. La sua importante pubblicazione Museum Ideals of Purpose and Method (1918) è un’estesa argomentazione per questa idea di museo.
È stato autore di:
- “Operations in Relative Number with Applications to the Theory of Probabilities”, Studies in Logic (1883), C. S. Peirce, ed., pp. 107-125. Google Books Eprint. Internet Archive Eprint.
- Manual of Italian Renaissance Sculpture (1904). Google Books Eprint. Internet Archive Eprint.
- Canti Hopi (1908). Google Books Eprint. A Traditional Music Library Eprint (il cui sito web dice “circa 1891”, ma è quando Gilman ha iniziato la sua ricerca sull’argomento). Internet Archive Eprint.
- Ideali museali di scopo e metodo (1918). Google Books Eprint. Internet Archive Eprints.
- “The Paradox of the Syllogism Solved by Spatial Construction”, Mind, New Series, v. 32, n. 125 (Jan., 1923), pp. 38-49 (12 pagine). JSTOR Eprint.
oltre a molti altri articoli su una vasta gamma di argomenti filosofici, matematici, politici e museologici.