Neotibicen linnei aka Linne’s Cicada.
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Che cosa sono le cicale?
Magicada septendecim aka 17-year Cicada
Un’illustrazione di cicala tymbals da C.L. Marlatt’s The Periodical Cicada. c mostra i muscoli e i tendini collegati ai timpani, e d & e mostrano la flessione del timpano.
Le cicale (Insecta: Hemiptera: Cicadidae) sono insetti, meglio conosciuti per le canzoni cantate dalla maggior parte, ma non tutte, le cicale maschio. I maschi cantano flettendo i loro timpani, che sono organi simili a tamburi che si trovano nel loro addome. Piccoli muscoli tirano rapidamente i timpani dentro e fuori dalla forma. Il suono è intensificato dall’addome per lo più cavo della cicala.
Le femmine e alcuni maschi emettono un suono anche sbattendo le ali, ma non è lo stesso del suono per cui le cicale sono conosciute. Ascolta alcune delle canzoni che le cicale cantano.
Una Magicicada che beve da un albero. Foto di Roy Troutman. Le cicale appartengono all’ordine Hemiptera, sottordine Auchenorrhyncha, superfamiglia Cicadoidea e famiglie Cicadidae (la grande maggioranza delle cicale) o Tettigarctidae (solo due specie). Ci sono cinque sottofamiglie di Cicadidae: Derotettiginae, Tibicininae, Tettigomyiinae, Cicadettinae e Cicadinae. Le cavallette, le cimici e i pidocchi delle piante saltellanti sono parenti stretti della cicala. Gli emitteri sono diversi dagli altri insetti in quanto sia la ninfa che le forme adulte hanno un becco (detto rostro), che usano per succhiare i fluidi chiamati xilema dalle piante. Questo è il modo in cui si nutrono e bevono.
Il corpo di una cicala è composto da una testa, un torace & un addome. La testa presenta due antenne, due occhi composti, tre occhi semplici (ocelli), un clipeo che collega il becco alla testa (il clipeo sembra la griglia di un veicolo a combustione). Il torace presenta due serie di ali (ali anteriori & posteriori), sei serie di zampe, spiracoli per la respirazione, opercoli che coprono i timpani (“timpani”), e nei maschi delle specie che li hanno, timpani & copribatteri. L’addome presenta tergiti (dorsali) & sterniti (ventrali), più spiracoli per la respirazione, e organi riproduttivi. Cicadidae e Tettigarctidae hanno grandi differenze nell’anatomia, che potete conoscere qui.
Il nome
La radice latina della parola cicala è cicada. Le cicale sono chiamate semi in Giappone, cigale in Francia e cigarra in Spagna. Nomi per le cicale nei paesi del mondo. La pronuncia della parola cicala dipende dal tuo dialetto locale. Puoi dire “si-kah-da” o “si-kay-da”.
Ciclo di vita
Le cicale iniziano la vita come un uovo a forma di riso, che la femmina deposita in un solco che fa in un albero, usando il suo ovopositore. Il solco fornisce un riparo ed espone i fluidi dell’albero, di cui le giovani cicale si nutrono. Questi solchi possono uccidere piccoli rami. Quando i rami muoiono e le foglie diventano marroni, si chiama flagging.
Una volta che la cicala si schiude dall’uovo inizierà a nutrirsi dei fluidi dell’albero. A questo punto sembra una termite o una piccola formica bianca. Una volta che la giovane cicala è pronta, striscia dal solco e cade a terra dove scaverà fino a trovare radici di cui nutrirsi. In genere inizia con le radici dell’erba più piccole e si fa strada fino alle radici del suo albero ospite. La cicala rimane sottoterra da 2 a 17 anni a seconda della specie. Le cicale sono attive sottoterra, scavano tunnel e si nutrono, e non dormono o vanno in letargo come si pensa comunemente.
Dopo i lunghi 2-17 anni, le cicale emergono dal terreno come ninfe. Le ninfe si arrampicano sulla più vicina superficie verticale disponibile (di solito una pianta) e iniziano a liberarsi del loro esoscheletro di ninfa. Libere dalla loro vecchia pelle, le loro ali si gonfiano di liquido (emolinfa) e la loro pelle adulta si indurisce (sclerotizza). Una volta che le loro nuove ali e il corpo sono pronti, possono iniziare la loro breve vita da adulti.
Le cicale adulte, chiamate anche imago, passano il loro tempo sugli alberi alla ricerca di un compagno. I maschi cantano (o fanno vibrare l’aria o l’ambiente circostante), le femmine rispondono, l’accoppiamento inizia e il ciclo della vita ricomincia.
In alto, da sinistra a destra: uovo di cicala, ninfa appena schiusa, ninfe di secondo e terzo stadio. In basso, da sinistra a destra: ninfa di quarto stadio, adulto tenero, adulto. (Foto di Roy Troutman e Elias Bonaros).
Diversi tipi di cicli di vita
Ci sono tre tipi di cicli di vita di cicala:
- Annuale: Le specie di cicala con cicli di vita annuali emergono ogni anno, per esempio, le cicale di palude (Neotibicen tibicen) emergono ogni anno negli Stati Uniti, e le cicale verdi (Cyclochila australasiae) emergono ogni anno in Australia.
- Periodiche: Le specie di cicale con cicli di vita periodici emergono insieme dopo lunghi periodi di tempo, per esempio, Magicicada septendecim emerge ogni 17 anni (Scopri dove emergeranno prossimamente). Le cicale periodiche Magicicada sono organizzate in Broods, che corrispondono alla serie di anni in cui emergeranno. Solo le cicale periodiche sono organizzate in Broods romano-numerali.
- Protoperiodiche: Le specie di cicala con cicli di vita protoperiodici potrebbero emergere ogni anno, ma ogni tanti anni emergono insieme in gran numero, come certe Okanagana a seconda di fattori come la vicinanza ad altre specie e gli accumuli di pioggia (Chatfield-Taylor 2020).
Quante cicale ci sono?
Ci sono oltre 190 varietà (comprese le specie & sottospecie) di cicale in Nord America, e oltre 3.390 varietà di cicale nel mondo. Questo numero cresce ogni anno quando i ricercatori scoprono e documentano nuove specie. Le cicale esistono in tutti i continenti tranne l’Antartide.
La cicala più grande:
La specie di cicala più grande del mondo è la Megapomponia imperatoria, che è originaria della Malesia. La specie più grande in Nord America è Megatibicen auletes, nota anche come Northern Dusk Singing Cicada. Altre cicale notevolmente grandi includono la cicala orso del Giappone (Cryptotympana facialis), e Tacua speciosa del sud-est asiatico.
Le cicale più rumorose:
La cicala più rumorosa del mondo è la Brevisana brevis, una cicala trovata in Africa che raggiunge 106,7 decibel quando registrata ad una distanza di 50cm (~20″), secondo il ricercatore John Petti.
La Megatibicen pronotalis walkeri (precedentemente conosciuta come Tibicen walkeri) è la cicala più rumorosa del Nord America e può raggiungere 105,9 decibel, misurati a 50cm.
Detto questo, le specie australiane di cicale, come la Double Drummer (Thopha saccata) si avvicinano a 120 (assordante) decibel a distanza ravvicinata. Non si sa quanti decibel possa creare la Thopha saccata a 50 cm. 
Double Drummer aka Thopha saccata
Altre informazioni sulle cicale più rumorose.
Ciclo di vita più lungo:
Le cicale più conosciute in Nord America sono le cicale periodiche Magicicada, dette “locuste”, che hanno cicli di vita incredibilmente lunghi di 17 o 13 anni. La covata VIII (ciclo di vita di 17 anni) emergerà in Ohio e Pennsylvania nel 2019. È stato documentato che le Magicicada emergono dopo 22 anni. Leggi di più: Quanto vivono le cicale?
Le informazioni sulle cicale su Cicada Mania non sono limitate al Nord America. Abbiamo alcune foto di cicala e informazioni per l’Australia, l’Africa, l’Asia, l’Europa e il Sud America grazie ai collaboratori di tutto il mondo.