Avendo venduto più di 150 milioni di dischi, Billy Joel è uno degli artisti più popolari e rispettati al mondo. Nel corso degli anni, le canzoni di Joel hanno agito come pietre di paragone personali e culturali per milioni di persone, rispecchiando il suo stesso obiettivo di scrivere canzoni che “significassero qualcosa durante il tempo in cui vivevo… e trascendessero quel tempo.”
Billy Joel ha avuto 33 successi Top 40 e 23 nomination ai Grammy da quando ha firmato il suo primo contratto da solista nel 1972. Nel 1990, gli è stato consegnato un Grammy Legend Award. Introdotto nella Songwriters Hall of Fame nel 1992, Joel ha ricevuto il Johnny Mercer Award, il più alto riconoscimento dell’organizzazione, nel 2001. Nel 1999 è stato inserito nella Rock & Roll Hall of Fame, e ha ricevuto il Recording Industry Association of America Diamond Award, assegnato agli album che hanno venduto oltre 10 milioni di copie.
Nel novembre 2014, Billy Joel riceverà il The Library of Congress Gershwin Prize for Popular Song, che onora gli artisti musicali viventi i cui contributi alla vita nel campo della canzone popolare esemplificano lo standard di eccellenza associato a George e Ira Gershwin, promuovendo il genere della canzone come veicolo di comprensione culturale; intrattenendo e informando il pubblico; e ispirando le nuove generazioni. Sempre nel novembre 2014, Billy riceverà il premio ASCAP Centennial Award, assegnato una volta al secolo. Questo viene consegnato alle icone della musica americana come riconoscimento dei loro incomparabili successi nei loro rispettivi generi musicali e oltre.
Dicembre 2013, il Madison Square Garden ha annunciato Billy Joel come il primo franchise musicale in assoluto della “The World’s Most Famous Arena”. Unendosi alla schiera degli altri franchise originali del Garden – tra cui i New York Knicks, i Rangers e le Liberty – Billy Joel ha dato il via a questo franchise al Garden esibendosi in uno spettacolo al mese, fino a quando ci sarà richiesta, a partire dal 27 gennaio 2014. Dal suo primo spettacolo nel 1978, Billy si è esibito in 46 spettacoli al Madison Square Garden, compresi 12 spettacoli consecutivi sold-out senza precedenti che hanno fatto guadagnare a Billy un posto tra i grandi del Garden con uno striscione innalzato in suo onore.
Anche nel dicembre 2013, Billy Joel ha ricevuto il 36° Annual Kennedy Center Honor, uno dei massimi premi culturali degli Stati Uniti. Alla cerimonia, Don Henley ha cantato la classica ballata “She’s Got a Way”. Hanno reso omaggio anche Garth Brooks, che ha eseguito un medley di “Allentown” e “Goodnight Saigon” e Rufus Wainwright che ha eseguito due classici di Joel, “New York State of Mind” e “Piano Man”. Brendan Urie ha eseguito “Big Shot”. Tony Bennett ha introdotto il tributo.
Joel ha tenuto il suo primo concerto irlandese al coperto all’O2 di Dublino il 1° novembre 2013. È anche tornato nel Regno Unito per la prima volta dopo sette anni e ha suonato due date nelle arene di Manchester e Birmingham più uno spettacolo molto speciale – più intimo – all’Hammersmith Apollo di Londra. Nell’ottobre 2013, Billy Joel ha tenuto un concerto a sorpresa a Long Island al The Paramount (Huntington, NY) a beneficio di Long Island Cares. Il 31 dicembre 2013, Billy si è esibito al The Barclays Center.
Nel 2013, Billy Joel ha tenuto decine di migliaia di visitatori del New Orleans Jazz & Heritage Festival nel palmo della sua mano. È stato il secondo spettacolo completo di Joel in tre anni. È andato a New Orleans fresco di Sydney, Australia, dove ha suonato un set completo allo Stone Music Festival.
Joel e la sua band hanno preparato una serie simile dell’enorme collezione di successi di Joel per Sydney e New Orleans, e mescolato alcuni brani scelti a mano specifici per il luogo in questione. Joel ha detto alla folla, “sappiamo come vi siete sentiti” dopo l’uragano Sandy dell’anno scorso, riferendosi all’uragano Katrina, che ha colpito New Orleans nel 2005. “Stiamo cercando di ricostruire.
Il figlio per antonomasia di New York, Billy Joel, ha eseguito sei canzoni allo storico 12.12.12 The Concert For Sandy Relief, unendosi ad altri grandi della musica come Paul McCartney, The Rolling Stones, Eric Clapton, Bruce Springsteen e altri per sensibilizzare e raccogliere fondi per aiutare le persone colpite dall’uragano Sandy. Lo show, che includeva omaggi ai primi soccorritori e alle persone colpite dalla tempesta, è stato trasmesso a circa 2 miliardi di spettatori e ha raccolto 32 milioni di dollari di fondi prima che qualcuno salisse sul palco. Billy, che è orgoglioso del suo legame personale con Long Island e l’area dei tre stati colpiti dalla tempesta, ha detto al pubblico: “Supereremo tutto questo. Questa è New York, il New Jersey e Long Island, e siamo troppo cattivi per sdraiarci e morire.”
Billy Joel è stato premiato da Steinway & Sons con un ritratto dipinto che è appeso nella Steinway Hall a Manhattan. Joel, che è stato un artista Steinway per quasi 20 anni, è il primo pianista non classico ad essere immortalato nella collezione Steinway Hall. Il suo ritratto è appeso accanto a quelli di musicisti leggendari come Sergei Rachmaninoff, Franz Liszt, Arthur Rubinstein, Ignacy Paderewski e altri. Il ritratto di Billy Joel, dipinto dall’artista e musicista Paul Wyse, è uno degli unici due artisti viventi ad essere inserito nella collezione, l’altro è Leon Fleisher. Nel 2010, Joel ha pubblicato “The Last Play at Shea. Le storie intersecate di una città, una squadra e una leggenda della musica sono esaminate in un film documentario che traccia sia gli alti e bassi dei New York Mets che la vita e la carriera di Billy Joel, nativo di Long Island, l’ultimo artista a suonare allo Shea Stadium prima della sua demolizione nel 2008. Energicamente impostato sulla colonna sonora dell’ultimo concerto di Joel allo Shea, “The Last Play At Shea” intreccia interviste personali e sincere di Joel con filmati di concerti – con ospiti come Sir Paul McCartney, Tony Bennett, Garth Brooks, Steven Tyler, John Mayer, Don Henley, Roger Daltrey – la storia dello Shea e la nascita dei Mets.
Nel 2004, Billy Joel ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame a Los Angeles, aggiungendo un’altra pietra miliare alla sua straordinaria carriera. “Movin’ Out”, un musical di Broadway basato sulla musica di Joel, coreografato e diretto da Twyla Tharp, è stato nominato per 10 Tony Awards e ne ha portati a casa due, tra cui Miglior Orchestrazione – il primo Tony Award vinto da Billy – e Miglior Coreografia.
Oltre ai suoi Grammy Awards, Joel ha ottenuto tre Awards For Cable Excellence e ha ricevuto numerosi premi ASCAP e BMI tra cui l’ASCAP Founders Award e il BMI Career Achievement Award e, nel 1994, ha ricevuto il Billboard Century Award 1994. Tra i suoi molti altri premi e onorificenze, Billy Joel ha ricevuto un Doctor of Humane Letters dalla Fairfield University (1991), un Honorary Doctorate dal Berklee College of Music (1993), e un Honorary Doctorate of Humane Letters dalla Hofstra University (1997) e un Doctor of Music dal Southampton College.
Joel ha donato il suo tempo e le sue risorse a una varietà di cause benefiche al di fuori del campo della sua carriera musicale. Un sostenitore di lunga data per l’educazione musicale, ha iniziato a tenere sessioni di “master class” nei campus universitari più di 20 anni fa, dando sessioni nei college di tutto il paese e in tutto il mondo. Inoltre, ha tenuto lezioni come beneficio per la Fondazione STAR (Standing for Truth About Radiation) e per stabilire la borsa di studio Rosalind Joel per le arti dello spettacolo al City College di New York City.
Billy Joel ha lanciato un’iniziativa educativa in corso per fornire fondi di avviamento, borse di studio musicali e dotazioni a una varietà di college, università e scuole di musica della East Coast.
Per i suoi risultati come musicista e come umanitario, Billy Joel è stato premiato come MusiCares Person Of The Year 2002 dalla MusiCares Foundation e dalla National Academy of Recording Arts & Sciences.
Grammy
1991 – Grammy Legend Award
1980 – Best Rock Vocal Performance, Male (“Glass Houses”)
1979 – Album Of The Year (“52nd Street”)
1979 – Best Pop Vocal Performance, Maschile (“52nd Street”)
1978 – Disco dell’anno (“Just The Way You Are” – singolo)
1978 – Canzone dell’anno (“Just The Way You Are” – singolo)