Emmanuel Lewis è nato il 9 marzo 1971 a Brooklyn, New York. Figlio più giovane di Margaret Lewis, un’ex professionista dell’informatica, Emmanuel ha frequentato le normali scuole pubbliche di Brooklyn fino a quando la sua intensa carriera di attore lo ha portato a Hollywood. Ha quattro fratelli. La sua carriera di attore è iniziata un giorno in cui stava facendo jogging con un amico attore che gli chiese se voleva entrare nel giro. L’amico suggerì alla madre di Emmanuel di contattare la Shuller Talent Agency, che gestisce bambini dotati per spot televisivi. Pensava che Emmanuel avesse il volto e la personalità perfetti per gli spot pubblicitari. L’amico ebbe ragione. Emmanuel fu scritturato dall’agenzia nel momento in cui gli agenti lo videro e in poco tempo apparve in pubblicità per prodotti come succo di frutta, automobili, stereo, colla, zuppa, giocattoli, caffè, budino, pizza e, naturalmente, Burger King. Ha fatto circa 50-60 spot tra cui uno per la Campbell’s Soup e Life Cereal e i 4 spot di Burger King. Il suo spot Colgate può essere visto nel film ‘Splash’ quando Madison (la sirena) va al centro commerciale (può essere visto sui televisori sullo sfondo).
Il primo lavoro di recitazione di Emmanuel che non era in una pubblicità era la parte di The Changeling Boy nel Joseph Papp New York Shakespeare Festival Production di A Midsummer Night’s Dream. Emmanuel fu anche ospite in talk show televisivi come “The Tonight Show” e “The Phil Donahue Show”, ma “Webster” fu il primo ruolo importante di Emmanuel in una serie televisiva.
Emmanuel divenne anche una delle più grandi star in Giappone e in America. Fece tre tour personali in quel paese, e un disco che fece lì raggiunse la vetta delle classifiche. Ha anche fatto un film per la televisione giapponese chiamato Samurai in New York.
Ha mantenuto un’amicizia con la superstar della musica Michael Jackson per molti anni. Tutto è iniziato quando si sono incontrati ad una cerimonia di premiazione. Dopo di che, Michael ha insistito che Emmanuel lo accompagnasse a eventi come “The Emmy Awards Show” e “The Academy Awards Presentations” (spesso si vestivano allo stesso modo). Oltre a Webster, Emmanuel ha fatto degli spot in The Love Boat, In the House, Family Matters (come se stesso), Malcolm Eddie (come se stesso), e Moesha (nell’episodio “The Short Story”). Ha anche fatto un film per la TV del 1985 chiamato Lost in London che ha avuto come co-protagonista Ben Vereen. Ha anche fatto ‘The New Adventures of Mother Goose Special’ con Sally Struthers.
L’alto 3′ 6″ (dice che non ci sono ragioni mediche note per la sua statura ancora bassa ed è cresciuto 6″ dall’età di 12 anni) Lewis si è laureato alla Clark Atlanta University con una laurea in arti teatrali nel 1997. Si dice che sia alla ricerca di un’altra serie TV e che possa dedicarsi alla regia. È buon amico di Marc Price (‘Skippy’ in Family Ties e ora un comico stand-up) ed è andato in tour con lui e ha fatto varie apparizioni promozionali con lui.
Ha fondato la sua etichetta musicale chiamata Emmanuel Lewis Entertainment. Si dice che sia cintura nera di karate e che sia un esperto di arti marziali. È anche uno studente del Tae-Bo di Billy Blanks.
Emmanuel è stato guest-star nel nuovo thriller originale di USA Network chiamato GvsE. Nell’episodio del 1 agosto 1999, ha interpretato un…uh…personaggio esplosivo dimostrando che non solo le cose buone arrivano in piccoli pacchetti.
Nel febbraio 2002, è apparso in una pubblicità per Denny’s.