David Beckham è uno degli atleti britannici più iconici il cui nome è anche un marchio pubblicitario globale d’elite. È stato capitano della nazionale inglese dal 2000 al 2009, ha segnato in tre diverse Coppe del Mondo FIFA e ha giocato a centrocampo per i club di Manchester, Inghilterra, Madrid, Spagna e Milano, Italia; ha anche vinto la MLS Cup giocando per i Los Angeles Galaxy nel 2011 e 2012.
È nato David Robert Joseph Beckham il 2 maggio 1975, a Leytonstone, East London, Inghilterra, da Sandra Georgina (West), una parrucchiera, e David Edward Alan “Ted” Beckham, un montatore di cucine. Il nonno materno di Beckham era ebreo, e David ha menzionato la religione come un’influenza; indossa un tatuaggio scritto in ebraico dal ‘Cantico dei Cantici’ nella Bibbia ebraica (Vecchio Testamento), anche se non è noto per praticare il giudaismo o qualsiasi altra fede. Beckham ha sempre giocato con magliette a maniche lunghe per coprire i suoi tatuaggi in considerazione degli altri che potrebbero sentirsi a disagio a causa del loro credo.
È stato cresciuto dai suoi genitori, sostenitori del Manchester United, ha frequentato la scuola calcio di Bobby Charlton a Manchester, e ha vinto un posto in una sessione di allenamento al FC Barcelona da bambino. Nel 1986 fu mascotte del Manchester United per una partita contro il West Ham United. Dal 1992 al 2003 Beckham ha fatto quasi 400 presenze per il Manchester United e ha segnato 85 gol, anche se il suo record ufficiale conta solo 62 gol in 265 partite ufficiali della squadra senior. Nella Coppa del Mondo FIFA 1998 giocò tutte le partite di qualificazione dell’Inghilterra e segnò in diverse importanti vittorie. Ha ricevuto un cartellino rosso per condotta violenta nella partita dell’Inghilterra contro l’Argentina, anche se il suo avversario ha poi ammesso di aver cercato di mandare via Beckham reagendo in modo eccessivo al loro contatto durante il gioco e sollecitando l’arbitro a mandare via Beckham. Dopo aver perso la partita l’Inghilterra è stata eliminata, Beckham è stato fatto un capro espiatorio ed è diventato il bersaglio di critiche e abusi nei media.
Ha avuto una buona stagione nel 1999 – 2000 e ha aiutato il Manchester United a vincere la Premier League. In quel periodo sposò la cantante Victoria Beckham (nata Adams) del popolare gruppo musicale The Spice Girls, e la coppia ebbe il suo primo figlio, Brooklyn, nato nel 1999. Quello stesso anno, a Beckham fu dato il permesso di saltare gli allenamenti di routine, per accudire suo figlio Brooklyn, che soffriva di un’infezione allo stomaco. Nel frattempo, il manager del Manchester United, Alex Ferguson, ha multato Beckham di 50.000 sterline (circa 80.000 dollari di allora), la somma massima consentita, per aver fatto da babysitter al suo bambino malato, mentre sua moglie era stata avvistata a un evento della settimana della moda di Londra la stessa sera. L’affermazione di Ferguson che Beckham avrebbe dovuto allenarsi se sua moglie fosse rimasta a casa quel giorno, causò una grave tensione personale tra i due uomini. Nel febbraio 2003, dopo la sconfitta contro l’Arsenal, il manager del Manchester United Alex Ferguson entrò nello spogliatoio e calciò una scarpa da calcio che colpì Beckham sopra l’occhio, causando un taglio che richiese dei punti di sutura.
David Beckham è stato un buon realizzatore e una grande attrazione per il pubblico. Sul campo ha dimostrato la sua costante capacità di vedere un quadro generale anche sotto forte pressione durante le partite più mutevoli e imprevedibili. La sua visione di campo è stata notevole, permettendogli di creare molti assist in una serie di partite importanti. Il punto forte di Beckham è stato il suo tiro dalla fascia destra e i suoi efficienti calci di punizione. Le sue prestazioni superiori nella posizione di centrocampo hanno richiesto una maggiore resistenza fisica per tutta la partita. “Il piede destro di David Beckham” è stato menzionato, anche se con umorismo, come uno dei tesori nazionali britannici nel film Love Actually (2003).
Ha firmato un contratto di quattro anni con il Real Madrid, a partire dal 1 luglio 2003, per un valore potenziale di 40 milioni di dollari. A Madrid, Beckham non poteva indossare il suo numero sette preferito, perché un altro giocatore aveva il diritto di indossarlo scritto nel suo contratto. Beckham decise invece di indossare il numero 23, essendo un grande fan di Michael Jordan. Divenne immediatamente popolare tra i tifosi del Real Madrid, ma la squadra non si comportò abbastanza bene da vincere né la Liga spagnola né la Champions League. Tuttavia, Beckham rimase un marcatore affidabile e le sue prestazioni attirarono più pubblico. Le vendite delle sue magliette e altri accordi di merchandising rimasero lucrativi per il club, che continuò a sottoperformare, nonostante le maggiori aspettative della direzione del Real.
Nel 2005 Beckham divenne ambasciatore di buona volontà dell’UNICEF. È stato anche coinvolto nella promozione dell’offerta di successo di Londra per i giochi olimpici del 2012. La sua terza stagione a Madrid è stata irrilevante, ed è stato molto criticato, soprattutto perché la squadra è arrivata seconda al Barcellona nella “Liga” spagnola e ha perso contro l’Arsenal nella Champions League europea. Tuttavia, durante quella stagione, ha ampliato la sua presenza internazionale con la creazione di accademie di calcio a Los Angeles e East London. Durante la Coppa del Mondo FIFA 2006, ha giocato per l’Inghilterra, ed è diventato il primo giocatore inglese a segnare in tre Coppe del Mondo. Nella partita dei quarti di finale contro il Portogallo, Beckham fu sostituito a causa del suo infortunio a metà partita. Senza di lui la squadra inglese perse e fu eliminata dalla Coppa del Mondo.
Nel giugno 2007 Beckham giocò la sua ultima partita per il Real Madrid, vincendo una medaglia e festeggiando con i suoi amici Tom e Katie Cruse, che parteciparono alla partita. Questa è stata la sua quarta e ultima stagione, terminando il suo contratto con il club. Ha annunciato di aver firmato un contratto di cinque anni per giocare per i Los Angeles Galaxy dal 1 luglio 2007 a giugno 2012. L’accordo di 5 anni include fino a 10 milioni di dollari all’anno di stipendio diretto, e con le sponsorizzazioni del merchandising e la partecipazione agli utili potrebbe far guadagnare a Beckham fino a 50 milioni di dollari all’anno, e potrebbe finire per valere circa 250 milioni di dollari in cinque anni, rendendolo uno degli atleti con i guadagni più alti di tutti i tempi.
Nel 2009, in un accordo unico a tempo David ha giocato in prestito al Milan per mantenere la sua forma fisica dopo aver concluso la stagione con i Galaxy. Ha finito per rimanere con il Milan per cinque mesi, da gennaio a maggio 2009. Nel 2010, ha anche organizzato un secondo prestito al Milan dai Galaxy, per giocare con il Milan per altri cinque mesi. Nel 2011, dopo aver vinto la sua prima MLS Cup, il suo accordo quinquennale con i Los Angeles Galaxy è terminato. A quel tempo, Beckham è stato invitato a giocare per il Paris Saint-Germain. Ma il giocatore 36enne ha detto: “Io e la mia famiglia siamo incredibilmente felici e sistemati in America e non vediamo l’ora di passare molti altri anni qui… Sono ancora appassionato di giocare in America e di vincere trofei con i Galaxy” ha dichiarato dopo aver firmato un altro contratto di due anni con il club di Los Angeles.
Nel 2012, Beckham ha aiutato i Los Angeles Galaxy a mantenere il loro campionato sconfiggendo gli Houston Dynamo 3-1 nella partita finale e vincendo la MLS Cup 2012. La sua ultima apparizione per Los Angeles è stata il 2 dicembre 2012. La maglia n. 23 di Beckham è stata la più venduta nella MLS e una delle migliori al mondo, mentre espande la sua immagine come una delle principali icone dello sport. Anche se gioca al meglio sulla destra del centrocampo, Beckham può essere pericoloso in qualsiasi parte del campo e può fare la differenza in una grande partita con un passaggio, un cross o un calcio di punizione. Probabilmente nessuno nel gioco può rivaleggiare con la precisione di Beckham nei calci di punizione, dato che può mettere la palla sulla testa di un compagno di squadra con una precisione incredibile. Nel gennaio 2013, David Beckham ha firmato un contratto di 5 mesi con il Paris Saint-Germain.
I Beckham, che sono diventati noti come “Posh e Becks”, hanno quattro figli: tre figli – Brooklyn Joseph Beckham (nato nel 1999, a Londra), Romeo James Beckham (nato nel 2002, a Londra), Cruz David Beckham (nato nel 2005, a Madrid), e la figlia Harper Seven (nata nel 2011, a Los Angeles).