Guinguette Marais Poitevin

APPENDIX No. I

Raccomandazioni sull’origine e la genealogia della famiglia Franklin.

L’origine del nome Franklin, in Inghilterra, può forse essere ricondotta ad una fonte diversa da quella supposta dal Dr. Franklin. Il nome Francquelin o Franquelin si trova in Francia; e, mentre risiedeva lì, ricevette lettere da diverse persone che portavano quel nome, le quali rivendicavano una parentela, in quanto avevano gli stessi antenati. Si diceva che il nome poteva essere fatto risalire almeno al XV secolo in Piccardia, e che i registri della città di Abbeville contenevano i nomi di John e Thomas Franquelin, tessitori di lana, che erano abitanti di quella città nell’anno 1521. Da questa parte della Francia, le emigrazioni in Inghilterra a quel tempo e in precedenza erano frequenti, ed è stato dedotto che una o più famiglie di nome Franquelin erano tra il numero, e che in Inghilterra l’ortografia del nome è stato cambiato, secondo un uso comune. In assenza di prove dirette sull’argomento, questa congettura è forse degna di qualche considerazione.

Il dottor Franklin sembra essersi dato molto da fare per cercare la storia dei suoi diretti antenati. Li fece risalire per quattro generazioni a Thomas Francklyne di Ecton, nel Northamptonshire. Suo nonno ebbe nove figli, di cui suo padre, JOSIAH, era il più giovane. Josiah Franklin emigrò a Boston, New England, nell’anno 1684, o nella prima parte del 1685.

Dal Record of Births di Boston, risulta che c’era una famiglia di nome Franklin tra i primi coloni. Nel 1638 è registrata la nascita di Elizabeth, figlia di William Franklin. Ci furono altri figli, uno dei quali era Benjamin, che ebbe anche un figlio con lo stesso nome. I discendenti di questa famiglia furono numerosi. È anche probabile che una o due altre famiglie di nome Franklin si siano stabilite a Boston qualche tempo dopo, ma si ritiene che non sia possibile rintracciare alcuna relazione tra una di queste famiglie e quella a cui apparteneva il dott. Franklin.

Quando Josiah Franklin si stabilì a Boston ebbe tre figli, nati a Banbury, nell’Oxfordshire. Dopo la nascita di altri quattro, la sua prima moglie morì. Poi sposò Abiah Folger, figlia di Peter Folger, di Nantucket, probabilmente all’inizio dell’anno 1690. Da questo matrimonio ebbe dieci figli, per un totale di diciassette; dieci figli maschi e sette femmine. BENJAMIN era il figlio più giovane e il quindicesimo, le sue sorelle Lydia e Jane erano più giovani.

Tutti i fratelli e le sorelle di Josiah Franklin vissero e morirono in Inghilterra, tranne Benjamin, che emigrò a Boston nell’anno 1715. Suo figlio, Samuel, un coltellinaio di professione, lo aveva preceduto. Questo Benjamin era nato il 20 marzo 1650. All’età di sedici anni iniziò a imparare il mestiere di tintore di seta e fece un apprendistato di sette anni. In seguito avviò questa attività a Londra e la seguì fino al suo trasferimento in America. Si sposò con Hannah Welles, figlia di Samuel Welles, un ecclesiastico di Banbury, il 23 novembre 1683. In uno dei volumi manoscritti di poesie, menzionati dal Dr. Franklin, c’è la seguente pubblicità stampata. “Cose battute, calici inglesi o indiani stampati, stoffa, seta e roba, sgommata; lino, stoffa, seta e roba, tinta, stampata o innaffiata; e stoffa nera, seta e roba, tinta a colori; da Benjamin Franklin, presso l’Indian Queen, in Princes-Street, vicino a Leicester Fields.” Ebbe dieci figli, sei maschi e quattro femmine. Morirono tutti giovani, tranne Samuel, il maggiore. Sua moglie morì il 4 novembre 1705. Da un breve resoconto di se stesso, conservato nel manoscritto, e da alcuni dei suoi pezzi in rima, sembra che abbia avuto molte afflizioni. Povertà, avversità e malattie lo perseguitarono per tutta la vita. Quando lasciò l’Inghilterra, sua moglie e tutti i suoi figli, tranne il figlio maggiore che si trovava a Boston, erano morti da diversi anni. Dopo il suo arrivo a Boston, visse con suo fratello Josiah per quattro anni, fino al 1719, quando andò a risiedere con suo figlio, che si era recentemente sposato ed era diventato una governante.

I volumi manoscritti di poesia, prima menzionati, sono curiosi. La calligrafia è bella, con occasionali esempi di mano corta, in cui il Dr. Franklin dice che suo zio era abile. I meriti poetici delle composizioni non possono essere classificati in alto, ma spesso la misura è scorrevole e le rime sono ben scelte. I suoi pensieri corrono principalmente su argomenti morali e religiosi. Molti dei salmi sono parafrasati in metro. La creazione di acrostici sui nomi dei suoi amici era un esercizio preferito. Ci sono anche numerose prove della sua ingegnosità nel formare anagrammi, croci, scale e altri dispositivi. Gli esempi che seguono sono stati scritti al suo nipote e omonimo; i primi due, quando aveva quattro anni e mezzo.

Inviato al suo omonimo, su un rapporto della sua inclinazione agli affari marziali, 7 luglio 1710.

“Credimi, Ben, è un mestiere pericoloso,
La spada ha molti guastati oltre che fatti;
Con essa molti cadono, non molti si rialzano;
Rende molti poveri, pochi ricchi, e meno saggi;
Riempie le città di rovina, i campi di sangue; oltre
È il mantenitore dell’accidia, e lo scudo dell’orgoglio.
Le belle città, oggi ricche di abbondanza,
la guerra riempie di miseria domani, e di dolore.
I possedimenti rovinati, la nutrice del vizio, le membra spezzate e le cicatrici,
sono gli effetti delle guerre desolanti.”

ACROSTICO, Inviato a Benjamin Franklin nel New England, 15 luglio 1710.

“Sii per i tuoi genitori un figlio obbediente;
Ogni giorno fai costantemente il tuo dovere;
Non cedere mai all’accidia, o alla lussuria, o all’orgoglio,
Se fossi libero da mille mali oltre;
Sopra tutti i mali sii certo di evitare lo scaffale.
Il pericolo dell’uomo sta in Satana, nel peccato e in se stesso.
Nella virtù, nell’apprendimento, nella saggezza, nel progresso;
Non tirarti indietro di fronte alla sofferenza per amore del tuo Salvatore.
“Fuggi la frode e ogni falsità nei tuoi affari,
sii sempre religioso nel tuo stato;
adora il Creatore della tua parte interiore
Ora è il tempo accettato, dagli il tuo cuore;
mantieni una buona coscienza, è un amico costante,
come giudice e testimone assisti ai tuoi atti.
In cuore con il ginocchio legato, da solo, adora
Nessuno se non i Tre in Uno per sempre.”

Il pezzo seguente fu inviato quando il suo omonimo aveva sette anni. Sembrerebbe che abbia ricevuto da lui qualche prova della sua abilità giovanile nella composizione. Inviato a Benjamin Franklin, 1713.

“È tempo per me di gettare via la mia penna,
quando le maniche pendenti leggono, scrivono e rimano come gli uomini.
Questa primavera in avanti preannuncia un raccolto abbondante;
Perché, se il germoglio porta grano, cosa sarà la cima!
Se l’abbondanza nella lama verdeggiante appaiono,
Cosa non possiamo sperare presto per l’orecchio!
Quando i fiori sono belli prima di essere soffiato,
Che rarità sarà poi mostrato!
Se gli alberi portano un buon frutto non inoculato,
Si può essere sicuri che in seguito sarà raro.
Se i frutti sono dolci prima che abbiano il tempo di ingiallire,
Come saranno deliziosi quando sono maturi!
Se i germogli dei primi anni mandano grappoli così nobili,
Che rami carichi, simili agli inglesi, possiamo aspettarci alla fine!”

Questi versi sono più profetici, forse, di quanto lo scrittore immaginasse. Continuò a fare versi e a trasformare i Salmi in rima anche dopo il suo arrivo nel New England. Il momento preciso della sua morte non è noto. Viveva nel 1727, e probabilmente morì l’anno successivo, all’età di settantotto anni.

Suo figlio, Samuel, ebbe un figlio con lo stesso nome, nato il 21 ottobre 1721. Era figlio unico. Seguì il mestiere del padre e morì a Boston il 21 febbraio 1775, lasciando quattro figlie. 1. Eunice, sposata con Benjamin Callender. 2. Hannah, sposata con Samuel Emmons. 3. Sarah, sposata con Jerome Ripley. 4. 5. Elizabeth, sposata con William Clouston. Gli ultimi tre vivono ora, nel 1839.

Gli antenati di Abiah Folger, la madre del dottor Franklin, emigrarono dall’Inghilterra in America. In una lettera a sua sorella, datata a Londra il 13 gennaio 1772, dice: “Nessuna arma dei Folger si trova nell’Herald’s Office. Sono convinto che in origine sia una famiglia fiamminga, che venne con molti altri da quel paese al tempo della regina Elisabetta, fuggendo dalla persecuzione che imperversava in quel paese”. Per i seguenti fatti relativi alla famiglia in America, sono principalmente debitore al signor William C. Folger, di Nantucket, che ha fatto una diligente ricerca nei primi documenti di quell’isola e di Martha’s Vineyard.

C’è una tradizione nella famiglia, che John Folger, e suo figlio Peter Folger, (il nome era allora scritto Foulger) attraversarono l’Atlantico nella stessa nave con Hugh Peters, nell’anno 1635. Venivano da Norwich, nella contea di Norfolk, in Inghilterra. Peter aveva allora diciotto anni, e naturalmente era nato nell’anno 1617. Padre e figlio si stabilirono a Martha’s Vineyard. Il tempo non è conosciuto esattamente, ma si suppone che sia stato molto presto dopo il loro arrivo nel paese. Non è stato accertato se la moglie di John Folger sia venuta con lui o se sia morta in Inghilterra e lui si sia risposato in America. Il nome di sua moglie, Meribell, è menzionato nei registri di Martha’s Vineyard. Morì intorno al 1660. Sua moglie era viva nel 1663. Peter fu il suo unico figlio.

Nell’anno 1644, Peter Folger sposò Mary Morrell, che era stata una compagna della famiglia di Hugh Peters. Risiedette a Martha’s Vineyard fino al 1663, quando si trasferì a Nantucket, essendo tra i primi coloni di quell’isola. Era un uomo di notevole cultura, in particolare nelle scienze matematiche, e praticò l’agrimensura sia a Vineyard che a Nantucket. Fu uno dei cinque commissari nominati per la prima volta per misurare e tracciare la terra sull’isola di Nantucket; e nell’ordine si dice che “qualsiasi cosa sarà fatta da loro o da tre di loro, Peter Folger essendo uno, sarà considerata legale e valida”. Questo modo di formulare l’ordine dimostra la fiducia che era riposta nella sua integrità e nel suo giudizio.

Ha acquisito la lingua indiana e ha servito come interprete, sia negli affari, sia nel comunicare l’istruzione religiosa agli indiani. In questo modo aiutò il reverendo Thomas Mayhew, l’illustre missionario di Martha’s Vineyard. Il signor Prince, nel suo resoconto di Mayhew, dice che aveva “un abile e pio inglese, di nome Peter Foulger, impiegato nell’insegnare ai giovani a leggere, scrivere e i principi della religione attraverso la catechesi; essendo ben istruito anche nelle Scritture, e capace di aiutarli nelle questioni religiose”.× Si dice che abbia predicato in alcune occasioni. C’è una lunga lettera da lui inviata a suo genero, Joseph Pratt, contenente consigli religiosi, con molto uso delle Scritture, secondo la pratica di quei tempi. Infatti il suo poema, intitolato A Looking-Glass for the Times, pubblicato nel 1676, mostra che egli non era solo ben informato in teologia, ma anche negli affari politici, come lo erano allora nel New England. Morì nel 1690, e la sua vedova nel 1704.

I figli di Peter e Mary Folger furono: 1. Johannah, che sposò John Coleman. 2. Bethiah, sposò John Barnard, nel febbraio 1668-9. Furono entrambi annegati quattro mesi dopo a causa del rovesciamento di una barca, durante la traversata da Nantucket al Vineyard. 3. Dorcas, sposò Joseph Pratt 4. Eleazer, nato nel 1648, sposò Sarah Gardner. 5. Bethshua, sposò Pope. 6. Patience, sposò Ebenezer Harker. 7. John, nato nel 1659, sposò Mary Barnard. 8. Experience, sposò John Swain 9. Abiah, nata il 15 agosto 1667, sposò Josiah Franklin.

Joseph Pratt visse un tempo a Nantucket, ma si suppone che si sia trasferito a Boston. Alcuni discendenti di Pope vissero anche a Boston. John Pope era un medico di una certa eminenza. Joseph Pope era ingegnoso in meccanica e costruì l’orreria nel Collegio di Harvard. Robert Pope era un orologiaio, abile nella sua arte. Gli altri figli di Peter Folger e i loro discendenti hanno quasi tutti risieduto a Nantucket. Un figlio di Eleazer, dello stesso nome, servì come registro del testamento per quarantasette anni, e morì nel 1753, all’età di ottantuno anni. Gli successe il figlio Frederick, che ricoprì lo stesso incarico per trentasette anni e morì nel 1790, all’età di sessantacinque anni. Peleg, un fratello di Frederick, scrisse molti pezzi in prosa e in versi, e si distinse per la sua pietà e il suo carattere stimato; morì nel 1789, all’età di cinquantacinque anni. Nathan, un altro figlio del primo Eleazer, ebbe diversi figli. Suo figlio Abisha fu giudice di pace e per trent’anni rappresentò la città nella legislatura. Barzillai, un altro figlio di Nathan, comandò una nave nel commercio di Londra. Abisha aveva una grande famiglia di figli. Tra loro c’erano William, George e Timothy, l’ultimo dei quali era giudice di pace e commerciante. Prese parte attiva con i patrioti all’inizio della Rivoluzione. C’è un suo ritratto di Copley. Barzillai ebbe anche molti figli. Tra loro c’era Walter, un uomo di grande forza d’animo, di rigorosa probità e onore, un buon matematico, un tempo comandante di una nave, e per molti anni un mercante e armatore. Morì molto rispettato nel 1826, nell’anno novantaduesimo della sua età. Suo figlio, Walter Folger, conosciuto come l’astronomo di Nantucket, era nato nel 1765, ed è ancora vivo (nel 1839). Molti anni fa inventò e costruì un orologio astronomico molto ingegnoso. Fece anche un telescopio con un potere d’ingrandimento di circa cinquecento. I suddetti sono discendenti di Eleazer, il figlio di Peter. L’altro suo figlio, John, ebbe dei figli, dai quali sono scaturiti dei discendenti, ma sono meno conosciuti.

Anche se il nonno del dottor Franklin ebbe cinque figli, e suo padre cinque, che crebbero fino a diventare uomini, si sposarono e insieme ebbero un gran numero di figli, tuttavia non è rimasto un individuo nella linea maschile che porti questo nome. Thomas Franklin era l’unico in Inghilterra già nel. 1766. Il dottor Franklin lo trovò a Lutterworth, nel Leicestershire, povero e indigente, e contribuì al suo soccorso per diversi anni. Egli mantenne ed educò la sua unica figlia, Sally, fino a quando non si sposò. Viveva a Lutterworth, molto vecchio, nel 1791. Sua figlia morì nel 1782. Non c’è nessuno che porti questo nome in America, che discenda da questa famiglia. I fratelli del dottor Franklin, John e James, ebbero ciascuno un figlio, ma questi morirono senza figli. Anche suo cugino di primo grado, Samuel, ebbe un figlio, ma i figli di questo figlio furono quattro figlie. Il figlio maggiore del dottor Franklin, William, morì a Londra nel novembre 1813. Sua moglie, che sposò a Londra nel 1762, subito dopo essere stato nominato governatore del New Jersey, morì nel 1777. Poiché si schierò dalla parte dei lealisti nella Rivoluzione, dopo la guerra andò in Inghilterra, ricevette una pensione dal Re e vi rimase fino alla sua morte. Aveva un unico figlio, William Temple, che morì senza figli. L’altro figlio del dottor Franklin, Francis Folger, morì nell’infanzia. Sua figlia, Sarah, nacque l’11 settembre 1744; sposò Richard Bache, il 29 ottobre 1767; morì il 5 ottobre 1808. I figli di Richard e Sarah Bache furono: 1. Benjamin Franklin Bache, nato nel 1769, sposò Margaret Markoe, morì nel 1798, durante la febbre gialla a Filadelfia. 2. William, sposò Catherine Wistar, morì nel 1814. 3. Elizabeth, sposò John Harwood. 4. Louis. 5. Deborah, sposò William J. Duane. 6. Richard, sposò la figlia maggiore di Alexander J. Dallas. 7. 8. Sarah, sposò Thomas Sergeant. I loro discendenti sono numerosi.

Dal testamento del Dr. Franklin risulta che, al momento della sua morte, c’erano discendenti viventi dei suoi fratelli Samuel e James, e delle sue sorelle, Anne, Sarah, Lydia e Jane. Ha lasciato un piccolo lascito a ciascuno di loro.

La base della Tavola Genealogica allegata è un documento che si suppone sia stato redatto dal Dr. Franklin. È stata ampliata, e in alcuni casi corretta, in particolare nelle date, dal Record of Births di Boston, dalle lettere del Dr. Franklin in cui parla della sua famiglia, e dai volumi manoscritti di suo zio Benjamin, che contengono vari particolari illustrativi di questo argomento.