Uno dei termini meteorologici invernali più spaventosi – – “Blizzard” – è stato intonacato su titoli, Twitter e Facebook, colpendo la paura in milioni di persone.
Ma cos’è esattamente un blizzard?
Un blizzard è una tempesta di neve che ha venti di 35 mph o più, con neve che riduce la visibilità a 1/4 di miglio o meno per almeno tre ore. Le bufere di neve hanno normalmente nevicate molto pesanti e temperature negli anni 20, ma le tempeste di neve non devono avere una certa quantità di neve o una temperatura specifica per essere considerate una bufera di neve.
Le bufere di neve possono essere estremamente pericolose perché possono paralizzare le regioni per diversi giorni, causare interruzioni di corrente diffuse e persino togliere la vita. Le perdite economiche possono essere nell’ordine dei milioni.
Un esempio notevole di una bufera di neve che ha creato un impatto economico significativo su una vasta area è stata la Grande Bufera di neve del 1996. Il 6-8 gennaio 1996, il nord-est fu colpito da una grande bufera di neve che seppellì la regione sotto una delle più grandi nevicate del 20° secolo. Le aree metropolitane di Washington, D.C., Filadelfia, New York e Boston furono virtualmente paralizzate da nevicate di 19-31 pollici che crearono cumuli di neve da 5 a 8 piedi. Nelle montagne della Virginia occidentale e della Virginia occidentale, quasi 4 piedi di neve erano comuni. La tempesta ha causato più di 500 milioni di dollari di danni, ha ucciso 60 persone e ha lasciato la regione paralizzata cinque giorni dopo la sua fine. Si verificano anche negli Stati Uniti centrali e nelle Montagne Rocciose. Le bufere di neve in queste regioni possono avere gli stessi estremi delle nevicate del Blizzard del 1996.
Un altro famoso blizzard si è verificato il 3-5 dicembre 1913. La regione che si estendeva da Cheyenne, Wyo, a Trinidad, Colo, fu coperta di neve profonda e colpita da raffiche di vento fino a 50 mph. I cumuli di neve raggiungevano le grondaie delle case ed erano alti come le cime dei tram. Infatti, la nevicata è stata così pesante che numerosi treni si sono fermati in diverse località del Colorado orientale.
Le bufere di neve tirano veramente fuori la parte più feroce del vecchio inverno.