Early lifeEdit
Orr è nato nella città di Parry Sound sulle rive della Georgian Bay in Ontario, Canada. Suo nonno, Robert Orr, era un giocatore di calcio professionista di alto livello che emigrò da Ballymena, Irlanda del Nord, a Parry Sound all’inizio del 20° secolo. Il padre di Orr, Doug Orr, era stato una volta una promessa dell’hockey e fu invitato a unirsi agli Atlantic City Seagulls nel 1942, ma rifiutò l’offerta. Doug Orr invece si unì alla Royal Canadian Navy, servendo durante la seconda guerra mondiale. Tornò dopo la guerra a Parry Sound e ad Arva Steele, che aveva sposato prima di partire per la guerra, e ad un lavoro nella fabbrica di dinamite CIL. Doug e Arva ebbero cinque figli insieme: Patricia, Ronnie, Bobby, Penny e Doug Jr. Bobby nacque il 20 marzo 1948 all’ospedale St. Joseph, dove sua nonna Elsie Orr era infermiera. Bobby era un bambino malato alla nascita e la sua sopravvivenza fu tenue.
Bobby Orr mostrò il suo talento per l’hockey fin dalla tenera età. Orr giocò il suo primo hockey organizzato nel 1953 all’età di cinque anni, nella divisione “minor squirt”, un anno dopo aver ottenuto i suoi primi pattini e giocato a shinny. Anche se era piccolo e un po’ fragile, fu presto in grado di pattinare più velocemente di chiunque altro della sua età, velocità che dimostrò nelle gare intorno alla pista e nei giochi. Fino all’età di dieci anni, Orr giocava all’ala, come attaccante. Il suo allenatore, l’ex giocatore della NHL Bucko McDonald, spostò Orr in difesa. Anche se Orr giocava in difesa, McDonald incoraggiò Orr ad usare il suo talento come stickhandler, pattinatore e realizzatore per fare delle corse offensive. Secondo McDonald: “Dicevo a Doug che il ragazzo era nella sua posizione naturale quando giocava in difesa. Non bisognava essere un genio per capirlo – onestamente. Non credo che Doug fosse d’accordo, ma accettava la mia decisione”. Orr avrebbe poi dato credito a McDonald: “Bucko mi ha insegnato quasi tutto quello che so.”
Orr fu notato dai Boston Bruins nella primavera del 1961, giocando in un torneo di hockey giovanile a Gananoque, Ontario. Wren Blair dei Bruins lo descrisse come “una combinazione di Doug Harvey e Eddie Shore”. I Bruins perseguirono immediatamente Orr. Blair fece visite regolari alla casa di famiglia. Nell’autunno del 1961, i Bruins investirono CA$1.000 (CA$8.497 in dollari del 2018) per sponsorizzare la sua squadra di hockey minore. Anche se altre tre squadre della NHL (Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings e Montreal Canadiens) erano interessate a Orr, egli firmò nel 1962 con i Bruins. Orr spiegò di aver firmato con i Bruins perché “sono una squadra del futuro. Stanno ricostruendo e voglio far parte di quel programma di costruzione.”
Blair era coinvolto in un piano per avviare una nuova franchigia degli Oshawa Generals in una nuova arena a Oshawa, Ontario. Nonostante i Bruins avessero già una franchigia di hockey junior, i Niagara Falls Flyers, Blair convinse i Bruins a possederne un’altra. Organizzò un accordo in base al quale i Bruins possedevano il 51% della franchigia. Ma Orr avrebbe dovuto giocare per Oshawa. Quando Orr aveva quattordici anni, Blair convinse la famiglia Orr a permettere a Bobby di partecipare al tryout camp dei Flyers. Quando il campo finì e arrivò il momento di firmare con i Bruins, un incontro con il proprietario dei Bruins, Weston Adams, si inasprì e Orr tornò a Parry Sound. Blair riuscì ad appianare la situazione e a convincere Arva che Bobby era abbastanza grande per lasciare casa. Per ottenere le firme degli Orr su un modulo “C”, che impegnava Bobby ai Bruins all’età di diciotto anni, Blair accettò che Bobby rimanesse a Parry Sound per la sua formazione scolastica, saltando gli allenamenti dei Generals e guidando verso sud per giocare le partite solo nei fine settimana, un viaggio di tre ore solo andata. Il bonus per la firma fu di CA$10.000 (CA$83.899 in dollari del 2018), una nuova auto e i Bruins avrebbero pagato per stuccare la casa di famiglia.
Orr debuttò nelle giovanili nella stagione 1962-63 per i nuovi Generals nella nuova Metro Junior A League. Orr aveva solo quattordici anni e gareggiava contro diciottenni, diciannovenni e ventenni. La stagione 1963-64 portò ulteriori cambiamenti quando la Metro League si piegò e Oshawa si unì alla Ontario Hockey Association (OHA). Orr si trasferì a Oshawa, dove iniziò a frequentare la scuola superiore R. S. McLaughlin e fu ospitato da una famiglia locale. Orr segnò 29 gol, stabilendo un record giovanile di gol per un difensore e fu nominato nel First All-Star team della OHA.
I gol e i punti totali di Orr aumentarono ogni anno durante la sua carriera giovanile, e fu nominato nel First-All Star team della OHA ogni stagione in cui era nella OHA. Orr ha avuto la sua migliore stagione nel 1965-66, la sua quarta stagione da junior. Orr segnò 38 gol per aumentare il suo record di segnature e finì con 94 punti per una media di due punti a partita per i Generals. I Generals finirono quarti nella lega ma vinsero il campionato OHA, la J. Ross Robertson Cup, sconfiggendo i St. Catharines Black Hawks, i Montreal Junior Canadiens e i Kitchener Rangers. La squadra sconfisse i campioni dell’Ontario settentrionale North Bay Trappers e i campioni del Quebec Shawinigan Bruins per conquistare un posto nella finale della Memorial Cup per il campionato junior del Canada.
Le speranze dell’Oshawa nella finale della Memorial Cup del 1966 furono danneggiate quando Orr subì un infortunio all’inguine contro lo Shawinigan, un infortunio che è doloroso e indebolisce la capacità di pattinaggio di un giocatore. Per promuovere l’evento, tenutosi al Maple Leaf Gardens di Toronto, i Generals avevano pubblicizzato che sarebbe stata l’ultima possibilità di vedere Orr nelle giovanili ed erano ansiosi di farlo giocare. La direzione dei Bruins chiese che Orr non giocasse nella finale, non volendo rischiare ulteriori danni alla loro proprietà. Orr e i suoi genitori, tuttavia, erano irremovibili sul fatto che gli fosse permesso di giocare per il campionato nazionale. Poiché non aveva firmato con i Bruins, minacciarono che non avrebbe mai giocato per Boston se fosse stato tenuto fuori. Blair decise di sfidare la proprietà dei Bruins e di far giocare Orr. Mentre Orr si vestì e giocò un po’, non fu un fattore e Edmonton sconfisse Oshawa per la Coppa. L’allenatore di Oshawa Bep Guidolin fu licenziato per aver lasciato giocare Orr, mentre Blair lasciò l’organizzazione di sua iniziativa per unirsi all’espansione Minnesota North Stars.
Orr e EaglesonEdit
Quando Orr compì 16 anni nel 1964, era ancora a due anni dal giocare in NHL e suo padre Doug era insoddisfatto del trattamento che i Bruins riservavano alla sua prospettiva. Doug aveva chiesto a Blair dei Bruins più soldi per Bobby e fu rifiutato. Doug Orr incontrò l’avvocato di Toronto Alan Eagleson alla cena di un torneo giovanile di fastball a Parry Sound e chiese a Eagleson di dare una mano con la situazione. Eagleson accettò di lavorare con la famiglia gratuitamente e continuò a farlo per i due anni successivi. Bobby e Eagleson svilupparono un rapporto che Orr avrebbe poi descritto come se fossero come fratelli. I due divennero presto una squadra, discutendo i piani futuri di Bobby senza suo padre Doug.
Eagleson era determinato a far ottenere a Orr uno stipendio elevato. Quando Hap Emms, il general manager dei Bruins offrì un bonus di firma di 5.000 dollari (39.400 dollari nel 2019) e 7.000 e 8.000 dollari (55.160 e 61.341 dollari nel 2019) per i suoi primi due anni nella lega, Eagleson controbatté con 100.000 dollari (788.000 dollari nel 2019) per i due anni. Orr avrebbe rifiutato di giocare con i Bruins e giocò invece per la nazionale canadese, come Carl Brewer. Orr voleva disperatamente giocare nella NHL, ma assecondò la strategia di Eagleson ed era disposto a giocare per la nazionale. I Bruins e Orr si accordarono su un bonus alla firma di 25.000 dollari (197.000 dollari nel 2019), e uno stipendio “inferiore a 100.000 dollari” per i due anni, cifra tenuta segreta. La speculazione ha spaziato su uno stipendio annuale di 25.000-40.000 dollari (197.000-354.600 dollari nel 2019) in un momento in cui il tipico stipendio massimo da rookie era di 9.000 dollari. La cerimonia ufficiale della firma fu fatta sulla barca di Emms, la Barbara Lynn, dove Eagleson e Emms avevano conferito durante le negoziazioni.
All’epoca, Orr divenne il giocatore più pagato nella storia della lega. Ma al di là di questo, la firma divenne una delle più importanti nella storia dell’hockey professionale. Fino a quel momento, i giocatori erano stati costretti ad accettare qualsiasi cosa la direzione della NHL pagasse in stipendi. Fu l’inizio dell’era degli agenti dei giocatori nell’hockey professionistico. Per Eagleson, fu l’inizio del suo impero del business sportivo. Sulla base della firma di Orr, Eagleson sarebbe diventato il direttore esecutivo della nuova National Hockey League Players’ Association (NHLPA) e iniziò la sua ascesa per diventare uno degli uomini più potenti nello sport e nel business dell’hockey su ghiaccio.
Carriera BruinsModifica
1966-67Modifica
Orr si unì ai Bruins per la stagione 1966-67, la sua prima da professionista. I Bruins non erano convinti che Orr appartenesse alla difesa, provandolo prima al centro. Durante la pre-stagione, Orr ricevette la maglia numero 27. Con il numero junior di Orr (2) ritirato in onore di Eddie Shore, i Bruins gli offrirono la maglia numero 5, quella della passata stella dei Bruins Dit Clapper, prima della stagione regolare. Ma Orr scelse invece la maglia numero 4, che era stata lasciata libera dal difensore veterano Albert Langlois. Orr fece il suo debutto nella stagione regolare NHL il 19 ottobre 1966, contro i Detroit Red Wings, ottenendo un assist. Il 22 ottobre segnò il suo primo gol in NHL contro i Montreal Canadiens. Fu uno slap shot che superò Gump Worsley e la folla del Boston Garden regalò a Orr una standing ovation.
In quella prima stagione, Orr fu sfidato dai veterani, e si guadagnò il rispetto sconfiggendo il duro di Montreal Ted Harris nel suo primo incontro NHL. Il 4 dicembre 1966, il difensore dei Toronto Maple Leafs Marcel Pronovost lo controllò contro le assi, ferendo le ginocchia di Orr per la prima volta in NHL. Avrebbe saltato nove partite e i Bruins ne avrebbero perse sei. La squadra finì con un record di 17-43-10, lasciando i Bruins all’ultimo posto. Tuttavia, l’affluenza al Boston Garden aumentò di quarantunomila tifosi.
Nella stagione, Orr segnò 13 gol e 28 assist, una delle migliori stagioni da rookie nella storia della NHL fino a quel momento per un difensore. Orr vinse il Calder Memorial Trophy come miglior debuttante della lega e fu nominato nella seconda squadra All-Star della NHL. Il difensore dei New York Rangers Harry Howell vinse il Norris Trophy come miglior difensore della lega quell’anno. Nell’accettare il premio, Howell disse di essere contento di aver vinto quando lo fece, prevedendo che “Orr possiederà questo trofeo d’ora in poi”. Orr fu il secondo classificato nelle votazioni.
1967-68Edit
Nel 1967-68, la sua seconda stagione, gli infortuni limitarono Orr a sole 46 partite in cui segnò 11 gol e fece 20 assist. Prima della stagione, Orr si era infortunato al ginocchio destro durante una partita di beneficenza a Winnipeg durante l’estate richiedendo cinque settimane di gesso. A dicembre, un controllo di Frank Mahovlich causò una frattura della clavicola di Orr e una separazione della spalla. Orr tornò in gennaio in tempo per giocare nel NHL All-Star Game, la sua prima di otto apparizioni complessive. Orr dovette sedersi cinque partite dopo a causa del dolore al ginocchio sinistro. A febbraio, dovette lasciare una partita contro Detroit dopo che il suo ginocchio sinistro si irrigidì. Avrebbe ricevuto la prima delle sue molte operazioni sul ginocchio, riparando il legamento e rimuovendo la cartilagine. Orr tornò a finire la stagione, ma richiese un’operazione durante l’off-season per rimuovere un chip osseo. Nonostante gli infortuni, Orr vinse il primo di un record di otto trofei Norris consecutivi e fu nominato nella prima squadra All-Star della NHL e finì quarto nella votazione per l’Hart Trophy.
Dopo essere arrivati ultimi nel 1966-67, i Bruins si qualificarono per i playoff del 1968, la loro prima apparizione nei playoff dalla stagione 1958-59. Nella pre-stagione, i Bruins aggiunsero Phil Esposito, Fred Stanfield e Ken Hodge dai Chicago Black Hawks in uno degli accordi più famosi di sempre. I Bruins aggiunsero anche i rookie Glen Sather e Derek Sanderson, sviluppando un’immagine più aggressiva che portò al soprannome di “Big Bad Bruins”. I Bruins, felici di fare i playoff, furono spazzati dal campione Montreal al primo turno.
1968-69Modifica
Nel 1968-69, Orr saltò la pre-stagione per riposare il ginocchio ma era in uniforme per l’inizio della stagione. Ha richiesto un impacco di ghiaccio sul ginocchio dopo ogni partita e ha saltato nove partite dopo aver preso un pattino in una crepa nel ghiaccio, torcendosi il ginocchio. Ritornò nella formazione e finì la stagione giocando attraverso il dolore, a volte lottando per raggiungere la velocità e contando sui compagni di squadra invece di fare le giocate da solo. In altre partite, Orr è stato eccezionale, segnando il suo primo hat trick NHL carriera il 14 dicembre contro Chicago, aggiungendo due assist per una notte di cinque punti. Segnò 21 gol nella stagione, battendo il record di gol per un difensore, e totalizzò 64 punti per stabilire un nuovo record di punti per una stagione per un difensore. Vinse di nuovo il Norris Trophy, ottenendo una selezione First-Team All-Star e finendo terzo nella votazione dell’Hart Trophy.
Orr litigò con il difensore esordiente di Toronto Pat Quinn in quella stagione. In una partita di fine stagione, Orr tentò di far cadere il disco dal portiere dei Maple Leafs Bruce Gamble e Quinn colpì Orr con un cross-check sul ghiaccio. Orr diede un calcio a Quinn e Quinn diede un calcio a Orr. I funzionari sul ghiaccio lo sciolsero, ma la faida continuò nei playoff del 1969. I Bruins finirono secondi nella East Division della NHL e disegnarono i Maple Leafs al primo turno. Nella prima partita, a Boston, Quinn sorprese Orr a testa bassa durante una corsa, e lo colse con un colpo in open-ice, facendo perdere i sensi a Orr. Quinn, valutato cinque minuti per una gomitata, fu attaccato nel penalty box da un fan e Quinn colpì il fan con il suo bastone, rompendo il vetro. Quando Quinn tornò, i tifosi di Boston fecero piovere spazzatura sul ghiaccio. Orr fu portato fuori in barella negli spogliatoi dove si rianimò dopo la commozione cerebrale. Secondo un ufficiale della polizia di Boston presente sulla scena, “I tifosi qui non vogliono che nessuno tocchi Orr. Lui è il loro Frank Merriwell e Jack Armstrong messi insieme. A mio parere, sembrava un controllo pulito”. La partita degenerò in una rissa dopo che il punteggio raggiunse il 10-0 per i Bruins. I Bruins continuarono a spazzare i Maple Leafs prima di perdere in sei partite contro i Montreal Canadiens nel secondo turno. Orr tornò per la terza partita contro Toronto, ottenendo due assist mentre i Bruins vincevano le loro prime partite a Toronto dal 1965.
1969-70: OT Winner, first cupEdit
Nel 1969-70, Orr quasi raddoppiò il suo punteggio totale della stagione precedente, arrivando a 120 punti, sei in meno del record della lega (che era stato stabilito dal suo compagno di squadra Phil Esposito la stagione precedente), guidando la lega nel punteggio. A partire dal 2021, Orr è l’unico difensore della storia a vincere l’Art Ross Trophy come capocannoniere della lega, cosa che ottenne anche una seconda volta, nel 1974-75. Oltre al Norris e all’Art Ross, Orr ha conquistato il primo dei tre Hart Trophy consecutivi come MVP della stagione regolare e successivamente ha vinto il Conn Smythe Trophy per le sue prestazioni nei playoff, diventando l’unico giocatore della storia a vincere quattro importanti premi NHL in una sola stagione.
Orr ha continuato a guidare i Bruins in una marcia attraverso i playoff del 1970 segnando nove gol e 11 assist. La marcia culminò il 10 maggio 1970, quando segnò uno dei gol più famosi della storia dell’hockey e quello che diede a Boston la sua prima Stanley Cup dal 1941. Il gol venne fuori da un passaggio give-and-go con il compagno di squadra Derek Sanderson al 40esimo secondo del primo periodo di overtime nella quarta partita, contribuendo a completare una sweep dei St. Louis Blues. Secondo Orr:
Se fosse passato da me, sarebbe stato un due contro uno. Sono stato un po’ fortunato, ma Derek mi ha dato un grande passaggio e quando l’ho ricevuto mi stavo muovendo dall’altra parte. Mentre pattinavo, Glenn ha dovuto spostarsi attraverso la piega e ha dovuto aprire un po’ le sue protezioni. Stavo davvero cercando di portare il disco in rete, e ci sono riuscito. Mentre attraversavo, le gambe di Glenn si sono aperte. Ho guardato indietro e l’ho visto entrare, così ho saltato.
La successiva fotografia di Ray Lussier di un Orr orizzontale che vola in aria, con le braccia alzate in segno di vittoria – era stato sgambettato dal difensore dei Blues Noel Picard dopo aver segnato il gol – è diventata una delle immagini di hockey più famose e riconosciute di tutti i tempi e oggi è evidenziata nella sequenza di apertura delle trasmissioni della Canadian Broadcasting Corporation’s Hockey Night in Canada.
1970-71Modifica
La stagione seguente, i potenti Bruins infransero decine di record offensivi della lega. Orr stesso finì secondo nella classifica dei marcatori della lega con 139 punti (37 gol e 102 assist), tredici punti dietro Esposito, e stabilì il record di punti in una stagione per un difensore e di plus-minus (+124) per qualsiasi giocatore di posizione. I 102 assist di Orr stabilirono un record di lega che non sarebbe stato battuto fino a quando Wayne Gretzky ne totalizzò 109 nel 1980-81. I Bruins di Orr erano pesantemente favoriti per ripetere la Coppa, ma furono sconvolti dai Montreal Canadiens e dal loro portiere esordiente Ken Dryden, un tempo di proprietà dei Bruins, nel primo turno dei playoff del 1971.
Per la stagione, i Bruins regalarono a Orr un disco d’oro massiccio, uno dei quattro che distribuirono ai giocatori dei Bruins – a ciascuno dei quattro Bruins che segnarono più di 100 punti in quella stagione – Esposito, Orr, Johnny Bucyk e Ken Hodge. Orr in seguito diede il suo disco ad Alan Eagleson. Nel 2007, Eagleson ha venduto il disco in un’asta di cimeli per CA$16,500.
1971-72: Seconda e ultima coppa
Orr firmò un nuovo contratto quinquennale il 26 agosto 1971, per 200.000 dollari (1.262.613 dollari nel 2019) a stagione – il primo contratto milionario della NHL. Nella seguente stagione 1971-72, Orr fu di nuovo secondo nella corsa al punteggio di Esposito, questa volta con 117 punti, dato che il suo totale di gol eguagliò quello degli anni precedenti di 37, ma i suoi assist scesero a 80. Vinse di nuovo i trofei Hart e Norris, aiutando i Bruins a raggiungere il primo posto a Est. Nei playoff del 1972, Orr condusse nuovamente i Bruins alla Stanley Cup, guidando il punteggio nei playoff (24 punti con 19 assist) e segnando il gol vittoria del campionato contro New York. Per la sua performance nei playoff, ricevette il suo secondo Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff, diventando così il primo vincitore di due volte. L’attaccante dei Rangers Vic Hadfield commentò: “Abbiamo giocato con loro abbastanza alla pari, ma loro avevano Bobby Orr e noi no”. A questo punto, Orr sapeva che il suo ginocchio sinistro si stava deteriorando e che non gli sarebbero rimaste molte stagioni. Orr vinse anche il premio MVP all’NHL All-Star Game del 1972 per vincere tre premi MVP in una stagione.
1972-73Modifica
Il 1972-73 vide uno sconvolgimento ai Bruins. L’ex capo allenatore Sinden tornò al club come general manager. I giocatori dei Bruins Gerry Cheevers, Derek Sanderson e Johnny McKenzie si unirono alla nascente World Hockey Association. L’allenatore Tom Johnson fu licenziato a cinquantadue partite dalla stagione, sostituito da Bep Guidolin, che un tempo aveva allenato Orr. La famiglia Adams, che possedeva la squadra fin dalla sua fondazione negli anni ’20, la vendette alla Storer Broadcasting. La stagione dei Bruins si concluse prematuramente con una sconfitta al primo turno dei playoff del 1973, perdendo Esposito per infortunio in quel primo turno. Orr accumulò 101 punti durante la stagione regolare (giocò solo 63 partite a causa di un infortunio) ma ebbe solo due punti nella sconfitta nei playoff.
1973-74Edit
Nel 1973-74, Orr guidò i Bruins ad un altro primo posto nella stagione regolare. I suoi punti totali salirono a 122 con 32 gol e 90 assist. In quella stagione, Orr stabilì il record (da allora superato) per il maggior numero di punti in una partita da parte di un difensore, segnando 3 gol e 4 assist in una partita del 15 novembre 1973 contro i New York Rangers. Un gol, un tiro dalla linea blu, ruppe il bastone del difensore dei Rangers Rod Seiling.
I Bruins arrivarono alla finale della Stanley Cup, ma persero questa volta contro i Philadelphia Flyers in sei partite. In gara uno, alla fine del terzo periodo in parità sul 2-2, Orr bloccò la rete aperta di Boston con la gamba per tenere fuori un tiro in porta dei Flyers, poi portò il disco sul ghiaccio e segnò con uno slapshot oltre il portiere Bernie Parent a poco più di un minuto dalla fine dei tempi regolamentari per spingere i Bruins alla vittoria per 3-2. In gara cinque, Orr assistette al primo gol di Boston con una corsa a corto raggio, e segnò lui stesso i successivi due gol, mentre i Bruins vinsero 5-1. Nella sesta partita decisiva, Orr era nel box delle penalità dopo una rissa con Bobby Clarke dei Flyers e durante il power play assicurativo i Flyers segnarono (che si rivelò essere il gol della vittoria della Coppa), ma a 4 secondi dalla fine e con i Bruins in svantaggio per 1-0 Orr prese un face-off e mandò un tiro disperato lungo il ghiaccio che andò appena fuori dalla rete dei Flyers (il portiere Parent ammise “Se il suo tiro è in rete, è un gol”).
1974-75Modifica
Nella stagione 1974-75, Orr ha battuto il suo precedente record di gol di un difensore, segnando 46 gol e 89 assist per la sua sesta stagione da 100 punti. Il suo record di gol per un difensore rimase in piedi fino a quando Paul Coffey ne totalizzò 48 nel 1985-86. Vinse il titolo di campione e l’Art Ross Trophy per la seconda volta. Il 1974-75 fu la sua ultima stagione completa e la sua ultima stagione di gioco con Esposito. I Bruins si piazzarono secondi nella Adams Division, e persero contro i Chicago Black Hawks nel primo turno dei playoff del 1975, perdendo una serie al meglio delle tre, due partite a una. Con questa stagione, aveva totalizzato 100 punti in sei stagioni consecutive, un record per qualsiasi giocatore di qualsiasi posizione, attaccante o difensore (da allora infranto), anche se il suo compagno di squadra Esposito quella stagione raggiunse anche la sua sesta (e ultima) stagione da 100 punti, anche se solo cinque di queste furono consecutive. Infatti, ci sono solo altre otto stagioni nella storia di difensori che hanno segnato 100 punti o più (Paul Coffey con cinque, Denis Potvin, Al MacInnis e Brian Leetch, con uno ciascuno).
1975-76Edit
La stagione 1975-76 fu l’ultima stagione di Orr con i Bruins e fu tumultuosa. Il contratto di Orr stava terminando dopo la stagione, rendendolo potenzialmente un free agent. I Bruins furono venduti da Storer Broadcasting nell’agosto 1975 e il nuovo gruppo proprietario Jacobs dovette promettere di tenere Orr come condizione per l’acquisto. I Bruins e Orr raggiunsero un accordo verbale con i Jacobs durante l’estate del 1975, compreso un accordo controverso per Orr di prendere una quota del 18,5% dei Bruins dopo che i suoi giorni di gioco erano finiti. L’accordo doveva essere verificato se sarebbe stato legale per motivi fiscali e se la lega lo avrebbe approvato o meno.
Prima dell’inizio della stagione, tuttavia, Orr subì un altro intervento chirurgico il 20 settembre 1975. Le trattative contrattuali dei Bruins con Orr e Eagleson divennero difficili. L’assicuratore dei Bruins non avrebbe assicurato un contratto con Orr e i medici avvisarono i Bruins che Orr non sarebbe stato in grado di giocare ancora per molto. Orr tornò nella formazione l’8 novembre 1975, il giorno dopo che i Bruins scambiarono Esposito con i New York Rangers. Orr fu in grado di giocare le successive dieci partite per la squadra ma dovette fermarsi il 28 novembre a causa del dolore al ginocchio. Il giorno successivo si sottopose ad un altro intervento chirurgico al ginocchio. Originariamente si prevedeva che sarebbe stato fuori solo per sette-otto settimane, il suo ginocchio non rispose alla terapia e tornò a casa a Parry Sound. La sua stagione era finita dopo dieci partite e non avrebbe più giocato per i Bruins. La sua imminente free agency portò alla speculazione che i Bruins lo avrebbero scambiato, ma nonostante il suo infortunio, stavano negoziando per tenerlo fino alla fine.
Durante la sua carriera nei Bruins, Orr era spesso il giocatore che la stampa voleva per un’intervista post-partita. Orr invece si nascondeva nella stanza dell’allenatore. Il compagno di squadra Terry O’Reilly lo descriveva come un “ragazzo molto riservato, molto timido, che per caso era il miglior giocatore di hockey del mondo”. Secondo il direttore delle pubbliche relazioni dei Bruins Nate Greenberg “uno dei miei lavori più duri della giornata era cercare di far uscire Orr dalla stanza dell’allenatore per parlare con la stampa. Il motivo per cui non voleva o non lo faceva sempre era che voleva davvero che i suoi compagni di squadra ricevessero i giusti riconoscimenti, mentre tutti, sempre, volevano lui”. Orr non ha autorizzato una sua biografia fino al 2013, preferendo non essere al centro dell’attenzione.
Free agency, e il trasferimento a ChicagoModifica
Nel settembre 1975, i Bruins e Eagleson avevano raggiunto un accordo che avrebbe pagato Orr 4 milioni di dollari (19.005.566 dollari nel 2019) per dieci anni. Ma quando il ginocchio di Orr richiese un intervento chirurgico, i Bruins ridussero la loro offerta a 295.000 dollari (1.325.430 dollari nel 2019) a stagione e un pagamento di 925.000 dollari (2.870.265 dollari nel 2019) o il 18,6% dei Bruins nel giugno 1980. Eagleson rifiutò l’offerta e il 7 giugno 1976 fu citato dal Toronto Star dicendo: “Boston ha offerto un accordo quinquennale a 925.000 dollari o il 18,6% di proprietà del club nel 1980. Non pensavo che sarebbe stato saggio per lui essere un giocatore-proprietario”. Il 9 giugno 1976, dopo che Orr aveva firmato con Chicago, Eagleson disse a The Globe and Mail che l’offerta dei Bruin era “un’offerta di cinque anni per 295.000 dollari all’anno”. Inoltre, Orr doveva ricevere 925.000 dollari in contanti pagabili nel giugno 1980. Questo doveva essere un pagamento in contanti o comportare che Orr ricevesse il 18,6 per cento delle azioni dei Bruins”. Secondo una famosa storia del 1990 sul Toronto Star di Ellie Tesher, Orr dichiarò che Eagleson non gli disse mai dell’offerta, né durante le trattative né dopo. Mentre Eagleson aveva parlato pubblicamente ai giornalisti dell’offerta, non ne aveva discusso con Orr.
Nel 1976, i Bruins offrirono a Orr 600.000 dollari (2.695.789 dollari nel 2019) a stagione, ma avrebbe dovuto superare un esame fisico all’inizio del campo di allenamento di ogni stagione. Solo i soldi del primo anno erano garantiti. Eagleson è stato citato all’epoca per aver detto: “C’è solo un modo in cui Bobby Orr tornerà mai con i Bruins. Ed è se Jeremy Jacobs gli chiede un altro incontro e chiarisce tutta la situazione. Altrimenti se ne va”. Invece, Orr è diventato un agente libero, con Boston che riceverà una compensazione. Orr e Eagleson ridussero una lista di potenziali squadre a St. Louis e Chicago. Chicago offrì un contratto garantito di cinque anni con i Black Hawks, e l’8 giugno 1976, firmò ufficialmente con i Black Hawks. Il general manager dei Bruins, Harry Sinden si lamentò della manomissione da parte dei Black Hawks, e chiese che il proprietario di Chicago Bill Wirtz si sottoponesse ad un test della macchina della verità. Secondo i documenti in possesso di Orr, avevano un caso valido. Orr firmò con i Black Hawks in un incontro segreto nel maggio 1976, prima di diventare free agent.
L’allora capo allenatore dei Bruins Don Cherry suggerì che la ragione per cui Orr non firmò mai di nuovo con i Bruins era la completa fiducia di Orr in Eagleson all’epoca (Orr disse di aver descritto Eagleson come un fratello). Cherry ha ricordato che Orr aveva rifiutato di parlare direttamente con il presidente della squadra dei Bruins, permettendo a Eagleson di fuorviare o trattenere abbastanza dettagli dell’offerta di Boston. La partenza di Orr dai Bruins fu acrimoniosa e da allora non ha più ricoperto un ruolo ufficiale con i Bruins. Anni dopo, emerse che Eagleson aveva ottime relazioni con il proprietario dei Black Hawks Bill Wirtz e il presidente della NHL John Ziegler che colludevano per trattenere gli stipendi di alcuni giocatori. Orr si dissociò da Eagleson nel 1980.
Il contratto di Orr con Chicago, della durata di cinque anni, era di 3 milioni di dollari, (13.478.947 dollari nel 2019), da pagare in 30 anni. Distribuire i pagamenti in questo modo è stato fatto per minimizzare le tasse. Mentre era un giocatore, non ha mai incassato un assegno di Chicago, affermando che era pagato per giocare a hockey e non avrebbe accettato uno stipendio se non stava giocando.
1976 Canada CupEdit
Dopo che Orr ha firmato con Chicago, i Black Hawks gli hanno dato il permesso di giocare per il Team Canada nel torneo Canada Cup 1976. Orr non aveva giocato nelle Summit Series del 1972 contro l’Unione Sovietica e voleva fortemente giocare per il Canada. Orr non era stato in grado di giocare nelle Summit Series a causa di un intervento chirurgico al ginocchio, anche se partecipò come non giocatore. La partecipazione di Orr alla Canada Cup fu considerata mal concepita e Eagleson più tardi pensò che potesse essere l'”ultima goccia” che uccise la sua carriera. Orr stesso disse che sapeva prima del torneo che “sapevo di non avere molto tempo. Quella serie non l’ha fatto. Credevo di riuscire a fare la stagione successiva, ma non molto dopo. Sapevo, guardando quella squadra, che non avrei dovuto fare così tanto. Non l’avrei scambiato per niente al mondo”
Nonostante il ginocchio, le prestazioni di Orr alla Canada Cup lo hanno portato ad essere nominato nella squadra All-Star del torneo ed è stato nominato MVP generale del torneo. Secondo il compagno di squadra Bobby Clarke, Orr “sarebbe stato a malapena in grado di camminare la mattina della partita. E difficilmente sarebbe stato in grado di camminare nel pomeriggio. E poi, la sera, sarebbe stato il miglior giocatore di una delle più grandi squadre mai assemblate. Era il miglior giocatore in ogni partita; era il miglior giocatore del torneo. Non poteva pattinare come prima, ma poteva ancora andare”. Secondo il compagno di squadra Darryl Sittler, “Bobby Orr era meglio su una gamba sola, che chiunque altro su due.”
RitiroModifica
Orr firmò con Chicago, ma i suoi infortuni lo limitarono a sole 26 partite nelle tre stagioni successive. Rimase fuori per tutta la stagione 1977-78. Nel 1978, Orr aveva subito oltre una dozzina di interventi chirurgici al ginocchio, aveva problemi a camminare e a malapena pattinava. Tuttavia, nell’estate del 1978, decise di fare un ritorno. Giocò sei partite della stagione 1978-79 e giunse alla conclusione che non poteva più giocare e informò i Black Hawks che si stava ritirando. Iniziò un nuovo ruolo come assistente del general manager di Chicago Bob Pulford. Segnò il suo ultimo gol e punto NHL contro Detroit il 28 ottobre 1978, all’Olympia Stadium di Detroit.
Orr si ritirò avendo segnato 270 gol e 645 assist per 915 punti in 657 partite, aggiungendo 953 minuti di penalità. Al momento del suo ritiro, era il principale difensore nella storia della lega in gol, assist e punti, decimo assoluto in assist e 19° in punti. A partire dal 2018, gli unici giocatori ritirati nella storia della lega ad avere una media di punti per partita superiore a Orr sono Wayne Gretzky, Mario Lemieux e Mike Bossy, tutti attaccanti. “Perdere Bobby”, ha detto Gordie Howe, “è stato il più grande colpo che la National Hockey League abbia mai subito”.
La Hockey Hall of Fame ha rinunciato al normale periodo di attesa di tre anni per l’induzione nella Hall e lui è stato inserito nella storia a 31 anni – il più giovane giocatore vivente al momento della sua induzione. Orr è stato l’ottavo giocatore a rinunciare al periodo di tre anni, i due successivi sono stati Mario Lemieux (1997) e Wayne Gretzky (1999), dopo di che la Hall ha deciso che il periodo di attesa non sarebbe più stato derogato per nessun giocatore se non in “determinate circostanze umanitarie”.
La sua maglia numero 4 è stata ritirata dai Bruins il 9 gennaio 1979. Durante la cerimonia, la folla del Boston Garden non smetteva di applaudire e, di conseguenza, la maggior parte del programma della serata dovette essere scartato all’ultimo secondo a causa del tifo costante. La folla non permise a Orr di pronunciare il suo discorso di ringraziamento finché non indossò una maglia dei Bruins. Il giorno fu proclamato “Bobby Orr Day” a Boston e l’evento raccolse migliaia di dollari per beneficenza. Ha partecipato al Senato e alla Camera dei Rappresentanti del Massachusetts e gli è stata tributata una standing ovation di cinque minuti. La superstar del basket dei Boston Celtics Larry Bird ha detto nella sua ispirazione pre-partita che ha sempre guardato le travi del Garden al numero 4 ritirato di Orr, invece dei numeri ritirati di stelle dei Celtics come Bill Russell, Bob Cousy o John Havlicek.