Coll Weevil, Anthonomous grandis Boheman (Coleoptera: Curculionidae). Foto di W. Sterling.
Nome comune: Boll weevil
Nome scientifico: Anthonomous grandis Boheman
Ordine: Coleottero
Descrizione: Gli adulti sono coleotteri da marroni a grigio-marroni, pelosi, con muso prominente (o becco) che porta l’apparato boccale, e di dimensioni variabili da 1/8 a quasi ½ pollici di lunghezza. Gli stadi larvali, che si trovano all’interno dei quadrati di cotone e delle bolle, sono larve senza gambe con teste marroni che crescono fino a circa ½ pollice di lunghezza prima di formare una pupa che assomiglia alle caratteristiche dell’adulto ma appare simile a una mummia.
Alcuni altri tonchi importanti dal punto di vista agricolo includono il tonchio del pepe, Anthonomus eugenii Cano, e il curculione delle mele, Tachypterellus quadrigibbus (Say).
Ciclo vitale: Gli adulti svernano, o “diapausa”, nella lettiera delle foglie e volano nei campi di cotone in primavera. Dopo essersi nutriti per 3-7 giorni, i tonchi si accoppiano e le femmine depongono le uova nei quadrati di cotone (boccioli di fiori) o nelle bolle (frutti) di 1/4 di pollice o più di diametro.
Le larve si schiudono in 2 ½ – 5 giorni, e le larve si nutrono per 7-14 giorni e si sviluppano attraverso diverse fasi (istari) prima di impuparsi. Gli adulti emergono in 4-6 giorni e si fanno strada a morsi dal quadrato di cotone o dalla bolla in cui si sono sviluppati. Lo sviluppo dall’uovo all’adulto può essere completato in 16-18 giorni. Sei o sette generazioni possono essere prodotte ogni anno.
Habitat e fonti di cibo: L’apparato boccale serve per masticare. Questo insetto si nutre e si sviluppa solo nel cotone e nelle piante tropicali strettamente correlate (malvacee). Gli adulti si nutrono di teneri terminali di cotone in primavera, di polline nei quadrati di cotone (boccioli di fiori) e di bolle (frutti). I tonchi praticano dei fori nei quadrati o nelle bolle con il loro apparato boccale masticatore sulla punta del loro “muso” (rostro). Alcuni di questi siti di alimentazione sono utilizzati dalle femmine per deporre le uova. Dopo aver inserito l’uovo nella puntura di alimentazione, la femmina secerne una sostanza appiccicosa che copre la cavità che si indurisce e forma una macchia simile a una verruca. Le punture di alimentazione non hanno questa macchia verrucosa. I quadrati di cotone infestati o le bolle diventano gialli e cadono dalla pianta. Le bolle più grandi infestate possono non cadere, ma la lanugine di cotone che si sviluppa in queste bolle è danneggiata. Il cotone pesantemente infestato può produrre molto fogliame ma poche bolle mature. Il bollworm rosa, Pectinophora gossypiella (Saunders) (Lepidoptera: Gelechiidae) ha anche larve trovate in bolle di cotone. Questi bruchi possono essere distinti dal loro colore e dalla presenza di gambe. Gli adulti e gli immaturi possono essere trovati o allevati nelle strutture fruttifere del cotone.
Stato del parassita, danni: Ha causato importanti cambiamenti nelle pratiche di produzione del cotone da quando è migrato in e attraverso il Texas e gli stati del sud (1892-1920’s); le larve si nutrono nei quadrati di cotone e nelle bolle; innocuo dal punto di vista medico.
Per ulteriori informazioni, contatta il tuo agente locale del Texas A&M AgriLife Extension Service o cerca gli altri uffici Extension dello stato.
Letteratura: Bohmfalk et al. 1982; Metcalf et al. 1962.