Guinguette Marais Poitevin

Questo articolo è stato scritto in un periodo in cui ero molto meno saggio. Quando un’opera d’arte ci commuove, è difficile immaginare che quella stessa opera possa aver ferito qualcun altro. Nella mia smania di difendere Il silenzio degli innocenti, non sono stato comprensivo verso coloro che si sono sentiti minacciati da questo film. Ho sbagliato a farlo e offro le mie sincere scuse. La verità è che le persone transgender sono state offese nelle arti per troppo tempo, e quando mi sono reso conto che ho cercato di scrivere un pezzo successivo che spero offra un orecchio più simpatico ai critici di questo film. Silence of the Lambs continua ad emozionarmi e a commuovermi come fa molta gente, ma questa non è una scusa per ignorare le critiche valide su questo aspetto profondamente preoccupante del film. Una volta che gli agnelli sono silenziosi, forse possiamo tutti provare ad ascoltare un po’ meglio.

Silence of the Lambs non è estraneo alle controversie. Sebbene sia stato acclamato dalla critica alla sua uscita, il film è stato accusato di perpetuare stereotipi negativi su gay e transgender a causa della caratterizzazione di Jame Gumb, il serial killer a cui dà la caccia l’agente dell’FBI Clarice Starling. Questo è culminato in una massiccia protesta agli Oscar la notte in cui Silence ha portato a casa tutti e cinque i principali premi della serata. Secondo Ted Levine, l’attore che ha interpretato Gumb, queste sono letture superficiali del suo personaggio.

LA CONTROVERSIA

Per capire la controversia, basta guardare il personaggio di Jame Gumb. Nel film, Gumb è un serial killer che rapisce le donne in sovrappeso per scuoiarle, facendosi così un “vestito da donna” per poter cambiare la sua identità. Dopo ogni uccisione, Gumb, conosciuto dai media come “Buffalo Bill”, mette un mese nella gola delle sue vittime per firmare il suo lavoro e simboleggiare il suo desiderio di cambiare. Sulle sue tracce c’è Clarice Starling, un’agente dell’FBI in erba che deve chiedere l’aiuto del serial killer Hannibal Lecter per rintracciare lo psicopatico.

Gumb ha un Bichon Frise bianco di nome Precious, balla in giro indossando vestiti da donna e uno scalpo, e ha avuto una relazione omosessuale con almeno un maschio nel suo passato. In superficie, sembra abbastanza ovvio che il personaggio sia uno stereotipo negativo della comunità LGBT. Tuttavia, i creatori di Lambs respingono queste affermazioni. L’attore Ted Levine, che ha interpretato Gumb, ha avuto un’interpretazione molto diversa del personaggio durante la realizzazione del film.

TED LEVINE

Ted Levine ha avuto numerosi successi nel corso della sua carriera, come il suo ruolo regolare nella serie di successo Monk, ma molti continuano a definire Silence of the Lambs il suo risultato più notevole. Levine ha parlato ampiamente della sua preparazione per il ruolo nel documentario del 2003 ‘Inside the Labyrinth: The Making of Silence of the Lambs, dove ha chiarito di non aver mai interpretato il personaggio come gay.

Ci sono molte critiche sul fatto che sia gay. Non l’ho mai interpretato come gay.

Levine ha fatto molte ricerche in preparazione del suo ruolo, documentandosi su diversi serial killer che hanno ispirato Buffalo Bill nel romanzo. In particolare, si è interessato a Ed Gein e Jerry Brudos, entrambi i quali scuoiavano le loro vittime. Questo ha pesato molto su Levine, che a distanza di anni è ancora scosso da queste cose.

Ho avuto molto tempo per lavorare sulla parte prima di iniziare le riprese. Ho letto molto materiale sui serial killer. Non è stato affatto un processo divertente. Ho vissuto con un sacco di immagini che ancora ricordo.

Anche in preparazione al ruolo, Levine ha fatto ricerche sulla comunità gay e transgender, ed è qui che il suo ruolo ha davvero iniziato a prendere forma. Levine ha iniziato il suo lavoro andando nei bar frequentati da crossdresser e persone in fase di transizione. Mentre era lì, ha detto che è stato colpito da un’epifania. Jame Gumb non era lì.

Ho incontrato dei sosia femminili. Sono andato in alcuni bar molto interessanti a cercare e parlare con la gente di un lato della vita che non conosco. E sono arrivato alla conclusione che niente di tutto ciò ha davvero a che fare con questo. Se il tizio fosse stato gay, avrebbe ucciso e mutilato ragazzi e uomini e avrebbe ucciso donne.

Realizzando che la comunità LGBT non aveva nulla a che fare con il suo personaggio, Levine si è messo alla ricerca di una nuova angolazione per interpretarlo, insistendo nel non interpretare il personaggio come gay. Piuttosto, ha cercato di interpretare il personaggio come qualcuno che disprezzava gli omosessuali e i transgender nel tentativo di mascherare le proprie insicurezze.

La posizione che ho assunto è stata più quella di un uomo eterosessuale acutamente omofobico che fa quella cosa di deridere. Ho pensato che stesse imitando il modo in cui sua madre avrebbe potuto parlare al barboncino. Sentendo quella voce, in un certo senso parlava a se stesso. Il suo barboncino interiore, per così dire. L’altra cosa che non è è un travestito o un transessuale. Stava giocando con queste idee e ha provato un sacco di personaggi, e si è fissato su questa idea di vestirsi con la pelle di una donna.

Ancora, le preoccupazioni erano alte sul set, in particolare dal regista Jonathan Demme, che molti avrebbero interpretato male il personaggio come un attacco alle persone LGBT. Ha parlato a lungo con Ted Levine di questi timori, che Levine ricorda nella sua intervista.

Anche lui era spaventato dalla cosa dei gay, e gli ho detto ‘Non preoccuparti. Questo non è un personaggio gay”. Non vuoi battere quel cliche’ cinematografico sulla testa dell’omosessuale minuscolo.

Levine ha sostenuto che questa era la posizione che aveva preso con Gumb, ma ha comunque detto di capire come la sua caratterizzazione sia stata male interpretata. Ha contattato in passato i membri della comunità per fare ammenda.

La gente l’ha davvero presa a cuore e si è offesa. Ho parlato con persone i cui sentimenti sono stati feriti dalla caratterizzazione che ho fatto, e mi scuso per questo.

La storia in sé

C’è la posizione di Ted Levine, e forse nessuno conosce il personaggio meglio di lui e dello scrittore Thomas Harris. Ma che dire del film stesso? Una maggiore elaborazione sul background di Gumb era nel libro che chiariva che non era in realtà gay o transgender, ma che si atteggiava come tale. Sia nel romanzo che in diverse scene tagliate dal film, Crawford parla con un medico, il dottor Danielson, in una clinica di riassegnazione mentre segue una pista. Nel romanzo, il dottor Danielson si riferisce ai transessuali come a persone decenti. Crawford è d’accordo, e risponde come segue.

L’idea è che l’uomo che vogliamo non è un tuo paziente. Sarebbe qualcuno che hai rifiutato perché hai riconosciuto che non era un transessuale.

Queste scene sono state condensate nella sceneggiatura originale, rendendo Jack Crawford più aggressivo durante l’incontro. Alla fine, sono state tagliate dal film finale per fare più spazio alla storia di Clarice. Lo sceneggiatore Ted Tally ha dichiarato che era per cercare di mantenere il film il più possibile dalla prospettiva di Clarice. Per questo motivo, queste e diverse altre sottotrame sono state tagliate, compreso Crawford che affronta l’imminente morte della moglie per una malattia terminale.

Abbiamo finito per perdere i riferimenti alla sua (di Gumb) infanzia e come è diventato questa creatura contorta che è, il che è stato spiacevole. Nel film diventa una specie di cifrario. Non così ricco come nel libro. Ma è un libro di 375 pagine. Non si può salvare tutto.

Questo ha lasciato agli spettatori solo scorci della psiche danneggiata dell’uomo. Eppure, alcuni momenti significativi che chiariscono questo aspetto sono lasciati nel film, soprattutto durante le sequenze tra Lecter e Starling. La stessa Starling ha offerto questo pensiero mentre parlava con Lecter.

Non c’è alcuna correlazione in letteratura tra transessualità e violenza. I transessuali sono molto passivi.

Forse la migliore citazione per illustrare questo viene da Hannibal stesso. Il medico cannibale risponde liquidando l’idea di Buffalo Bill, che lui chiama Billy, come un transessuale.

Billy non è un vero transessuale. Ma pensa di esserlo. Cerca di esserlo. Ha cercato di essere un sacco di cose, immagino.

Lo scopo delle scene con Lecter e Starling sono di aiutare il pubblico, e Starling stessa, a capire meglio il cattivo. Molto presto, il suo essere transgender viene completamente scartato, e questo è il motivo per cui il film non lo affronta più. Questo rivela anche molto sulla relazione di Gumb con Benjamin Raspail. Hannibal afferma che Gumb ha cercato di essere molte cose. Con Raspail, ha cercato di essere gay. Quando questo non lo ha trasformato come sperava, ha ucciso Raspail per ritorsione. Gumb non era un vero omosessuale, ma stava cercando di esserlo a causa del suo intenso odio per se stesso, un odio che alla fine si manifesta in modi profondamente sinistri.

Guardando il film, si scopre che la casa di Gumb è piena di esempi di armamentario nazista. Questo pezzo di regia, facilmente sfuggito ad una prima visione, rivela di più della psicosi di Gumb. I nazisti, come molti gruppi di superiorità razziale, radicalizzano le persone prendendo di mira individui insicuri. I messaggi di responsabilizzazione sarebbero piaciuti a qualcuno come Gumb, e questo sarebbe stato un altro capitolo della sua vita in cui ha cercato di cambiare la sua identità. I nazisti erano noti per scuoiare le loro vittime, il che potrebbe essere servito come ispirazione per la trasformazione di Gumb in Buffalo Bill. Quando non può potenziarsi con questi metodi, ricorre al possesso delle sue vittime. Trasformarle in un vestito è il modo definitivo in cui le disumanizza. Ted Levine chiarisce ancora una volta che è così che ha interpretato il ruolo.

Voleva il potere che percepisce che una donna possiede. ‘Ti voglio, quindi ti avrò. Ti avrò completamente nel senso che ti scuoierò e striscerò dentro di te.”

LEGACY OF THE LAMBS

Anche se acclamata, l’errata interpretazione del personaggio di Jame Gumb è stata una sorta di rovina per l’eredità de Il silenzio degli innocenti. Jodie Foster, lei stessa lesbica, ha detto questo.

Il nostro film è stato in qualche modo accomunato a Basic Instinct, dove alcuni dei gruppi più attivisti hanno ritenuto che ritraesse un personaggio gay come psicopatico, e che il pubblico sarebbe stato confuso nel credere che se sei gay o transgender allora significa che sei un serial killer. Penso che sia scomparso dall’eredità del film perché a un esame più approfondito, penso che la gente si renda conto che era una lettura superficiale del film.

Foster ha naturalmente ragione. In superficie, Jame Gumb può sembrare uno dei più mostruosi attacchi all’omosessualità e al transgenderismo mai messi su pellicola, ma solo a uno sguardo. Guardate un po’ più a fondo e Gumb si rivela come un individuo pericolosamente disturbato che vede superficialmente l’identità sessuale e di genere come modi per trasformarsi. Gumb è un personaggio complesso interpretato superbamente dall’attore Ted Levine per creare uno dei cattivi più spaventosi del cinema. Concentrandosi su Gumb si perde anche il racconto morale al centro del film, quello di una donna che punisce un uomo malvagio che trasforma le donne in oggetti che può tenere.

Assicurati di controllare anche questi altri pezzi a tema horror di alcuni dei nostri migliori collaboratori!

Maidens & Maniacs: Empowerment femminile nel genere Slasher

Perché ‘Ghostbusters’ era un film horror