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Forse la nonna aveva ragione e le sue ginocchia doloranti potevano davvero sentire la pioggia in arrivo.
“I cambiamenti del tempo possono davvero influenzare il dolore cronico – in particolare il dolore articolare”, dice Robert Bolash, MD, specialista nella gestione del dolore.
“Gli scienziati non sono d’accordo su come questo possa accadere esattamente, ma le prove aneddotiche sono significative nel portarci a pensare che le articolazioni doloranti e i giorni di pioggia siano collegati.”
Come il cambiamento del tempo causa il dolore
Molti pensano che sia dovuto ad una maggiore umidità accompagnata dalla caduta della pressione barometrica – il peso dell’aria che preme sul nostro pianeta e su di noi. La diminuzione della pressione (che introduce il maltempo) significa che l’aria preme meno sul nostro corpo. Questo permette ai tessuti di gonfiarsi leggermente, ed è possibile che il conseguente allargamento dei tessuti irriti le articolazioni.
Le temperature più fredde non aiutano. Il freddo può rendere i muscoli, i legamenti e le articolazioni più rigidi e dolorosi.
“Quando la pressione barometrica e la temperatura scendono e l’umidità aumenta, i pazienti si lamentano di più dei dolori”, dice. “Il freddo umido sembra esacerbare il dolore.”
Ma il dottor Bolash dice anche che è più il cambiamento di pressione, temperatura e umidità che potrebbe innescare il disagio. Soprattutto la velocità con cui questi cambiamenti si verificano.
Il rapporto è anche la chiave qui, in quanto può essere la ragione per cui le persone concludono ciò che sembra essere una connessione diretta del tempo al loro specifico tipo di dolore. Alcuni studi includono dati che indicano che i pazienti cercano cure per certi tipi di dolore durante il tempo piovoso.
“Quelli con artrite, dolore al collo o altri tipi di problemi muscolo-scheletrici tendono a segnalare la maggior parte del dolore legato al tempo”, dice il dottor Bolash. “Ma il tempo non sembra alterare le segnalazioni legate a condizioni di dolore nervoso, come la sindrome da dolore regionale complesso o la neuropatia.”
Il luogo in cui vivo è importante?
Se il freddo umido esacerba il dolore, ci si può chiedere – perché non trasferirsi dove il tempo è più mite, più caldo o più secco? Alcuni ricercatori dicono che il clima non ha importanza.
Negli Stati Uniti per esempio, dove diverse regioni hanno diversi tipi di tempo e di clima, uno studio ha scoperto che anche le persone nella mite e moderata San Diego hanno riportato dolore legato al tempo. Infatti, hanno riportato più dolore rispetto ai residenti delle tre città americane più fredde dello studio: Nashville, Boston e Worcester, Massachusetts.
“Il dolore cronico non importa dove si vive”, dice il dottor Bolash. “L’umidità e la pressione barometrica tendono a cambiare ovunque”.
Cosa fare quando la pioggia provoca dolore
Mentre non si può evitare che il tempo cambi, si possono prendere provvedimenti per prevenire, alleviare o attenuare il dolore articolare legato al tempo. Il Dr. Bolash raccomanda:
Stare sciolti – Fare stretching regolarmente e fare yoga sono ottimi modi per aumentare la flessibilità e mantenere la salute delle articolazioni. Anche costruire i muscoli può aiutare. Più muscoli si usano durante l’attività fisica, meglio questi muscoli sono in grado di sostenere le articolazioni.
Fare esercizi in acqua – Allenarsi in una piscina calda è particolarmente utile per sciogliere i muscoli rigidi, rafforzare le articolazioni, costruire la forza muscolare e alleviare il disagio. L’acqua fornisce resistenza mentre solleva il peso dalle articolazioni doloranti.
Considerare farmaci o trattamenti antinfiammatori – Per i pazienti con dolore in una singola articolazione – come il sito di un precedente infortunio al ginocchio per esempio – potremmo perseguire l’iniezione di steroidi o altri trattamenti”, dice il dott. Bolash.
“Nel complesso, mantenere la mobilità è il modo migliore per respingere il dolore diffuso alle articolazioni senza visitare il medico – e questo è vero in qualsiasi tipo di tempo”, dice il dottor Bolash.
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