Cannoniere ineguagliabile, il “Re del calcio” ha avuto una magnifica carriera piena di gol strabilianti e giocate spettacolari. Le sue prodezze hanno abbagliato i fan e lasciato gli avversari a grattarsi la testa. Qui esploriamo la celebre carriera del calciatore brasiliano:
Prima infanzia
Edison Arantes do Nascimento, meglio conosciuto come Pelé, è nato a Três Coraçōes, Brasile, il 23 ottobre 1940. Suo padre, Dondinho, giocava a calcio per la squadra brasiliana Fluminense e, di conseguenza, Pelé è stato cresciuto nel mondo del calcio. Essendo nato in una famiglia molto povera, Pelé racconta: “Non potevamo permetterci un pallone, quindi facevamo quello che faceva la maggior parte dei bambini: riempivamo il calzino più grande che trovavamo con stracci o giornali accartocciati, lo arrotolavamo a forma di palla il più possibile e lo legavamo con uno spago”. Quando non era sul campo da gioco, lucidava scarpe per pochi spiccioli per aiutare la sua famiglia impoverita. All’età di 15 anni, Waldemar de Brito, uno dei migliori giocatori brasiliani, trovò Pelé e lo portò per mostrarlo ai dirigenti di una squadra professionista di Santos dichiarando: “Questo ragazzo sarà il più grande calciatore del mondo”. Nella stagione successiva era il capocannoniere del suo campionato”. Non passò molto tempo prima che il resto del mondo venisse a conoscenza dell’esistenza di Pelé; infatti, gli italiani cercarono di comprare l’adolescente per 1 milione di dollari, ma “il Congresso brasiliano entrò in sessione d’emergenza, agli italiani fu detto gentilmente di ‘lasciar perdere’ e Pelé fu dichiarato un ‘tesoro nazionale non esportabile'”. Questo sembrava essere l’inizio dell’identità di Pelé come qualcosa di più di un grande calciatore.
Partecipazione alla Coppa del Mondo
Coppa del Mondo del 1958
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Pelé si è fatto strada sulla scena mondiale giocando per la nazionale brasiliana a 17 anni. Alla Coppa del Mondo di Svezia del 1958, che fu il suo debutto nel torneo mondiale, Pelé “…fuse dal nulla per illuminare il torneo con le sue capacità abbaglianti”, segnando sei gol in tutto il torneo. Nei quarti di finale contro il Galles divenne il più giovane marcatore della Coppa del Mondo di tutti i tempi all’età di 17 anni e 239 giorni. Ha continuato a segnare una tripletta nella semifinale contro la Francia in 23 minuti. Nella finale contro la Svezia ospitante, Pelé segnò due gol per aiutare i brasiliani a vincere 5-2. Il giocatore svedese Sigge Parling commentò in seguito che “…dopo il quinto gol, mi sentivo di applaudire” in risposta al secondo gol di Pelé nell’ultimo minuto di gioco. Con analogo stupore, Pelé, con gli occhi lacrimosi ed emozionati dopo la partita confessò: “Mi sembrava di vivere in un sogno”. Da questo giorno in poi Pelé fu conosciuto come il “Re del calcio”, facendo apparizioni consecutive nella quadriennale Coppa del Mondo.
Coppa del Mondo 1962
La Coppa del Mondo del 1962 in Cile finì diversamente per Pelé rispetto al torneo precedente, anche se per il Brasile il risultato fu lo stesso. Dopo aver segnato un solo gol nella partita del primo turno contro il Messico, la 21enne superstar Pelé lasciò la partita del secondo turno contro la Cecoslovacchia con un infortunio all’inguine. La sua squadra brasiliana vinse ancora una volta, ma Pelé non fu in grado di contribuire da bordo campo.
Coppa del Mondo 1966
Nella Coppa del Mondo del 1966 in Inghilterra, Pelé, che a questo punto era sul radar di tutti gli avversari, fu preso di mira e affrontato aggressivamente dalle squadre avversarie. Nel primo turno, il Brasile fu vittorioso con una vittoria per 2-0 contro la Bulgaria in cui Pelé segnò un solo gol. Sfortunatamente, i turni successivi contro i continui maltrattamenti dei difensori bulgari e portoghesi ferirono Pelé in modo fin troppo familiare. Il Brasile perse contro l’Ungheria nel turno successivo per 3-1 senza Pelé. Ancora una volta il calciatore brasiliano fu costretto a guardare da bordo campo, perché questa volta la sua squadra fallì nel tentativo di vincere la terza Coppa del Mondo di fila.
Coppa del Mondo 1970
Il re del calcio dovette aspettare altri quattro anni fino alla Coppa del Mondo del 1970 in Messico per riportare il campionato mondiale in Brasile. Di questo mondiale Pelé ha confessato: “Volevo mettere a tacere una volta per tutte l’idea che non potevo partecipare a un campionato del mondo senza farmi male”. In seguito, la squadra brasiliana guidata da Pelé, in buona salute, ha battuto l’Italia per 4-1 in finale, e il singolo gol di Pelé è stato il 100° gol del Brasile in Coppa del Mondo, una pietra miliare. Tarcisio Burgnich, il difensore italiano che marcò Pelé, disse in seguito: “Prima della partita mi sono detto: ‘è fatto di pelle e ossa come tutti gli altri’. Ma mi sbagliavo”. Pelé ha poi ricordato il suo unico gol in finale: “Ho una sensazione speciale per quel gol perché l’ho segnato con la testa. Mio padre era un calciatore e una volta segnò cinque gol in una partita, tutti di testa. Quello è stato l’unico record che non sono mai riuscito a battere”. La vittoria sull’Italia segnò la terza vittoria di Pelé nella Coppa del Mondo. Per la delusione degli ammiratori, il Mondiale del 1970 fu l’ultima partecipazione di Pelé al torneo mondiale.
1000° gol in carriera
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Di tutti i bei gol che Pelé ha segnato, sostiene che il suo millesimo gol è stato il più importante per lui. Era un calcio di rigore contro il Vasco da Gama in uno stadio Maracana gremito a Rio de Janeiro. La folla numerosa ha anticipato il gol, dato che Pelé si è seduto su 999 gol in carriera. Quando il calciatore brasiliano subì un fallo vicino alla porta, al 77° minuto, gli fu assegnato un rigore. Abilmente, Pelé batté il portiere del Vasco da Gama e segnò il suo millesimo gol in carriera. Alcuni tifosi trovarono il suo gol un po’ deludente perché si aspettavano qualcosa di più drammatico come un calcio in bicicletta del magico Pelé. Del gol della pietra miliare Pelé ha commentato: “Quello che non hanno capito o apprezzato è che è stato più difficile prendere quel rigore che provare a fare qualcosa di insolito in gioco aperto”. La prova che la sua modestia era una vera e propria parte di lui venne ancora una volta alla luce quando pianse dopo il suo millesimo gol e lo dedicò a tutti i bambini delle strade del Brasile.
Guarda il millesimo gol di Pelé:
Altre realizzazioni
Fisicamente, il talento di Pelé era adatto a diventare un’icona internazionale. Calciatore di media statura, era veloce come un fulmine, con una grande visione di campo, un grande equilibrio e una creatività mai vista prima e una gestione della palla che lo rendeva praticamente impossibile da difendere. Noto per la sua creatività, Pelé era adorato per la sua astuzia e capacità di segnare. Nel corso di una carriera stellare ha accumulato 1.281 gol in sole 1.363 partite, secondo solo al collega brasiliano Arthur Freidenreich. Ha segnato sei volte cinque gol in una partita, oltre a 30 partite con quattro gol e 92 partite con tre gol, che è un record internazionale. Un marcatore prolifico, ha anche registrato otto gol in una partita contro il Botafogo nel 1964. A livello di club, mentre giocava per il Santos F.C., ha accumulato numeri enormi con 127 gol nel 1959, 110 nel 1961, e 101 nel 1965 sulla strada verso due campionati mondiali per club prima di ritirarsi nel 1974. In seguito decise di uscire dalla pensione e giocare due anni nella North American Soccer League per i New York Cosmos su suggerimento di Clive Toye, il direttore generale dei Cosmos. “Era davvero ridicolo pensare che Pelé, il più grande giocatore di tutti, sarebbe finito a giocare per questa ridicola piccola squadra di New York con 1500 persone”, ha detto Clive Toye. “Ma gli ho detto: non andare in Italia, non andare in Spagna, tutto quello che puoi fare è vincere un campionato. Vieni negli Stati Uniti e potrai vincere un paese”. Nel 1975 Pelé firmò un contratto triennale da 2,8 milioni di dollari con i Cosmos. La sua presenza nella NASL contribuì ad aumentare la media delle presenze di quasi l’80% dal 1975 (7.597) al 1977 (13.584). Dopo aver condotto i Cosmos al campionato nel 1977, Pelé giocò la sua ultima partita al Giants Stadium. Questa partita di esibizione tra i New York Cosmos e la sua ex squadra, il Santos F.C., fu affollatissima, coperta da 650 giornalisti e trasmessa in 38 nazioni. Simbolicamente, Pelé giocò un tempo per ogni squadra come gesto del suo passaggio dal Santos a New York. Un giornale brasiliano annotò l’atmosfera della giornata di pioggia: “Anche il cielo piangeva”. La presenza di Pelé negli Stati Uniti portò un’enorme attenzione americana al gioco del calcio.
L’ultima partita di Pelé:
Perfezioni:
Top 20 Gol
Highlights
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