Cos’è la neuropsicologia?
Il cervello umano è probabilmente l’organo più complicato e sorprendente del corpo umano. Può anche essere chiamato l’organo maestro, poiché regola tutti gli altri organi del corpo. Per esempio, dice ai polmoni quando inspirare ed espirare; dice alla pelle quando c’è una sensazione, come un prurito o un dolore; aiuta a regolare la digestione; e dice al cuore di continuare a pompare. Il cervello è anche padrone e comandante delle nostre funzioni cognitive e dei nostri comportamenti. Una lesione a qualsiasi parte del cervello può causare malfunzionamenti nel corpo, insieme a pensieri e comportamenti insoliti.
Comprendere come il cervello influenza le nostre funzioni cognitive e i nostri comportamenti ricade sulle spalle dei neuropsicologi. La neuropsicologia è una branca della psicologia che si occupa di come il cervello e il resto del sistema nervoso influenzano la cognizione e i comportamenti di una persona. Più importante, i professionisti di questa branca della psicologia spesso si concentrano su come le lesioni o le malattie del cervello influenzano le funzioni cognitive e i comportamenti.
La neuropsicologia moderna ha radici alla fine del XIX secolo, quando gli animali e gli esseri umani con lesioni al cervello e al sistema nervoso furono studiati da alcuni dei primi neuropsicologi. Sfortunatamente, i documenti di ricerca erano illeggibili per alcuni, in parte perché erano scritti in tedesco, e questo campo si fermò all’inizio del 20° secolo.
Il campo della neuropsicologia iniziò a tornare in auge dopo la seconda guerra mondiale, quando i medici trovarono la necessità di trattare i veterani con lesioni alla testa. Negli anni ’60, gli psicologi hanno rivisitato gli studi fatti alla fine del XIX secolo, e il campo è cresciuto rapidamente da allora.
Perché abbiamo bisogno della neuropsicologia?
Immaginate di avere un trauma cerebrale. Ora, immaginate che la vostra lesione vi abbia reso incapaci di funzionare normalmente.
La neuropsicologia aiuta i medici a capire come si verificano i malfunzionamenti del cervello e cosa succede quando accadono. Comprendendo questi problemi neurologici, i medici possono aiutare eventualmente a trattarli e prevenirli.
Quali sono i requisiti di istruzione per diventare un neuropsicologo?
L’neuropsicologia è spesso considerata una miscela di neurologia e psicologia, e l’istruzione di un aspirante neuropsicologo dovrebbe riflettere questo. Per perseguire una carriera in neuropsicologia, la maggior parte degli studenti inizia con una laurea quadriennale in psicologia, medicina, biologia o neuroscienze.
| Programmi scolastici | Durata media dell’istruzione | Scegliere online o al campus | |
|---|---|---|---|
| 1. Guadagnare una laurea di primo livello | Vedi programmi | 4 anni | Online o Campus |
| 2. Guadagnare un Master | Vedi programmi | 2 anni aggiuntivi | Online o Campus |
| 3. Guadagnare un PHD o PsyD | Vedi programmi | 2-4 anni aggiuntivi | Online o Campus |
La maggioranza degli aspiranti neuropsicologi, tuttavia, di solito non sarà in grado di assicurarsi un impiego fino a quando non avranno conseguito gradi più avanzati. Una manciata di persone può essere in grado di iniziare la propria carriera di neuropsicologo con un master in neuropsicologia. Per ottenere il massimo dalla loro carriera, tuttavia, la maggior parte delle persone interessate a questo campo perseguono il dottorato.
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Cosa fa un neuropsicologo?
I compiti e le responsabilità dei neuropsicologi possono variare, a seconda delle loro specialità.
Alcuni neuropsicologi, per esempio, lavorano principalmente come ricercatori. Questo potrebbe comportare lo studio sia di esseri umani e animali sani, sia di quelli con lesioni cerebrali o malattie.
I neuropsicologi potrebbero anche lavorare in ambienti clinici. Ciò comporta tipicamente la valutazione e la diagnosi dei pazienti. Questo può essere fatto osservando sintomi specifici e utilizzando tecnologie sofisticate, come le scansioni cerebrali. Dopo aver diagnosticato con successo un problema neurologico, i neuropsicologi possono spesso raccomandare un trattamento, che può includere terapia, farmaci o chirurgia.
Dove lavorano i neuropsicologi?
Come per i compiti di un neurologo, il posto di lavoro di un neuropsicologo può variare, a seconda della sua specialità.
I neuropsicologi che si occupano principalmente di ricerca potrebbero lavorare in strutture di ricerca private o governative. Alcune università potrebbero anche assumere questi professionisti per condurre ricerche e insegnare.
I neuropsicologi clinici potrebbero lavorare in diversi ambienti sanitari. Questo può includere ospedali, cliniche e studi medici. Alcuni neuropsicologi potrebbero anche scegliere di aprire studi privati e trattare i pazienti nei loro uffici o lavorare come consulenti.
Qual è lo stipendio mediano per un neuropsicologo?
Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), i neuropsicologi (classificati dal BLS come psicologi, tutti gli altri) hanno guadagnato uno stipendio medio di $ 98.230 a maggio 2019.
I neuropsicologi che lavorano negli ospedali di specialità e negli ospedali generali e medico chirurgici hanno guadagnato un reddito medio di 92.610 dollari e 92.560 dollari, rispettivamente, mentre quelli che lavorano negli ospedali psichiatrici hanno guadagnato 73.000 dollari.
- Il dottor Paul Sollier, anche se non molto considerato ai suoi tempi, è oggi considerato il primo neuropsicologo clinico.
- Wilder Penfield ha identificato aree specifiche del cervello che hanno un’influenza sulla memoria, sugli input sensoriali e sugli impulsi motori.