Prima guerra mondialeModifica
A Vienna, dove viveva in relativa povertà dal 1907, Hitler ricevette l’ultima parte del patrimonio del padre nel maggio 1913 e si trasferì a Monaco, dove guadagnò denaro dipingendo scene architettoniche. Potrebbe aver lasciato Vienna per evitare la coscrizione nell’esercito austriaco. Hitler in seguito affermò che non voleva servire l’impero asburgico a causa della mescolanza di “razze” nel suo esercito. La polizia bavarese lo rimandò a Salisburgo per l’arruolamento nell’esercito austriaco, ma non superò l’esame fisico il 5 febbraio 1914 e tornò a Monaco.
Aveva 25 anni nell’agosto 1914, quando l’Austria-Ungheria e l’Impero tedesco entrarono nella prima guerra mondiale. A causa della sua cittadinanza austriaca, dovette chiedere il permesso di servire nell’esercito bavarese. Il permesso fu concesso. Sulla base di un rapporto delle autorità bavaresi del 1924, che si chiedeva come Hitler fosse stato autorizzato a servire nell’esercito bavarese, Hitler fu quasi certamente arruolato per un errore da parte del governo. Le autorità non riuscivano a spiegare perché non fosse stato deportato in Austria nel 1914 dopo aver fallito il suo esame fisico per l’esercito austriaco. Conclusero che la questione della cittadinanza di Hitler semplicemente non era stata sollevata; così gli fu permesso di entrare nell’esercito bavarese. Nell’esercito, Hitler continuò ad esporre le sue idee nazionaliste tedesche che aveva sviluppato fin dalla giovane età.
Durante la guerra, Hitler servì in Francia e in Belgio nel Reggimento di Fanteria di Riserva Bavarese 16 (1° Compagnia del Reggimento List). Era un fante della 1a Compagnia durante la Prima Battaglia di Ypres (ottobre 1914), che i tedeschi ricordano come il Kindermord bei Ypern (Massacro degli Innocenti di Ypres) perché circa 40.000 uomini (tra un terzo e la metà, molti dei quali studenti universitari) di nove divisioni di fanteria appena arruolate furono vittime nei primi venti giorni. Il reggimento di Hitler entrò in battaglia con 3.600 uomini, ma alla fine ne raccolse solo 611. Entro dicembre, la stessa compagnia di Hitler di 250 uomini era ridotta a 42. Il biografo John Keegan sostiene che questa esperienza spinse Hitler a diventare distaccato e ritirato per i restanti anni di guerra. Dopo la battaglia, Hitler fu promosso da Schütze (privato) a Gefreiter (caporale). Gli fu assegnato il ruolo di corriere del reggimento.
Alcuni hanno considerato questo incarico come “un lavoro relativamente sicuro”, perché il quartier generale del reggimento era spesso a diverse miglia dietro il fronte. Secondo Thomas Weber, i precedenti storici del periodo non avevano fatto distinzione tra i corridori di reggimento, che si trovavano lontano dal fronte “in relativa comodità”, e i corridori di compagnia o di battaglione, che si muovevano tra le trincee ed erano più spesso sotto tiro.
I compiti dei messaggeri cambiarono quando l’esercito tedesco sul fronte occidentale entrò in modalità difensiva. Meno messaggi andavano a piedi o in bicicletta e più per telefono. La cerchia di amici stretti dell’esercito di Hitler mostrati nelle fotografie serviva anche al quartier generale. Ridevano di “Adi” per la sua avversione alle storie oscene, e scambiavano le loro razioni di marmellata con il suo tabacco.
All’inizio del 1915 il caporale Hitler adottò un cane randagio che chiamò Fuchsl (piccola volpe), al quale insegnò molti trucchi e divenne il suo amato compagno. Hitler lo descrisse come un “vero e proprio cane da circo”. Nell’agosto 1917 il Reggimento List si trasferì in un settore tranquillo del fronte in Alsazia. Durante il viaggio, sia Fuchsl che il portfolio di schizzi e dipinti di Hitler furono rubati. Hitler, anche se con il cuore spezzato dalla sua perdita, prese il suo primo congedo, che consisteva in una visita di 18 giorni a Berlino dove rimase con la famiglia di un compagno.
Il Reggimento List combatté in molte battaglie, tra cui la Prima battaglia di Ypres (1914), la battaglia della Somme (1916), la battaglia di Arras (1917) e la battaglia di Passchendaele (1917). Durante la battaglia di Fromelles del 19-20 luglio 1916 gli australiani, montando il loro primo attacco in Francia, assaltarono le posizioni bavaresi. I bavaresi respinsero gli attaccanti, che subirono le seconde più alte perdite che ebbero in qualsiasi giorno sul fronte occidentale, circa 7.000 uomini. La storia del Reggimento List ha salutato questa brillante difesa come la “personificazione dell’esercito tedesco sul fronte occidentale”.
Al processo di Norimberga, due dei suoi ex superiori testimoniarono che Hitler aveva rifiutato di essere considerato per una promozione.Hitler fu decorato due volte per il coraggio. Ricevette la relativamente comune Croce di Ferro di Seconda Classe nel 1914 e la Croce di Ferro di Prima Classe nel 1918, un onore raramente dato a un caporale. La Croce di Ferro di Prima Classe di Hitler fu raccomandata dal tenente Hugo Gutmann, un aiutante ebreo del Reggimento List. Secondo Weber, questa rara onorificenza era comunemente assegnata a coloro che erano distaccati al quartier generale del reggimento, come Hitler, che avevano contatti con ufficiali più anziani rispetto ai soldati combattenti. La Croce di Ferro di prima classe di Hitler fu assegnata dopo un attacco in guerra aperta durante il quale i messaggeri erano indispensabili e in un giorno in cui il reggimento impoverito perse 60 morti e 211 feriti.
Durante la battaglia della Somme nell’ottobre 1916 Hitler ricevette una ferita alla coscia sinistra quando una granata esplose all’ingresso della trincea dei corrieri. Implorò di non essere evacuato, ma fu mandato per quasi due mesi all’ospedale della Croce Rossa a Beelitz nel Brandeburgo. In seguito, gli fu ordinato di andare al deposito di Monaco. Scrisse al suo comandante, Hauptmann Fritz Wiedemann, chiedendo di essere richiamato al reggimento perché non poteva tollerare Monaco quando sapeva che i suoi compagni erano al fronte. Wiedemann organizzò il ritorno di Hitler al suo reggimento il 5 marzo 1917.
Il 15 ottobre 1918, lui e diversi commilitoni furono temporaneamente accecati – e secondo Friedelind Wagner, Hitler perse anche la voce – a causa di un attacco britannico con gas mostarda. Dopo il trattamento iniziale, Hitler fu ricoverato a Pasewalk in Pomerania. Lì, il 10 novembre, Hitler apprese della sconfitta della Germania da un pastore e, secondo il suo stesso racconto, nel ricevere questa notizia soffrì di un secondo attacco di cecità. Hitler fu indignato dal successivo Trattato di Versailles (1919), che costrinse la Germania ad ammettere di aver iniziato la guerra, la privò di vari territori, smilitarizzò la Renania (che gli Alleati occuparono) e impose sanzioni economicamente dannose. Hitler scrisse in seguito: “Quando ero confinato a letto, mi venne l’idea che avrei liberato la Germania, che l’avrei resa grande. Ho capito subito che si sarebbe realizzata”. Tuttavia, è improbabile che si sia impegnato in una carriera politica in quel momento.
Il 19 novembre 1918, Hitler fu dimesso dall’ospedale Pasewalk e tornò a Monaco. Arrivato il 21 novembre, fu assegnato alla 7° compagnia del 1° battaglione di rimpiazzo del 2° reggimento di fanteria. In dicembre fu riassegnato ad un campo di prigionieri di guerra a Traunstein come guardia. Lì sarebbe rimasto fino allo scioglimento del campo nel gennaio 1919.
Tornò a Monaco e passò alcuni mesi in caserma in attesa di essere riassegnato. Monaco, allora parte dello Stato Popolare di Baviera, era in uno stato di caos con una serie di assassinii, tra cui quello del socialista Kurt Eisner che fu ucciso a Monaco da un nazionalista tedesco il 21 febbraio 1919. Anche il suo rivale Erhard Auer fu ferito in un attentato. Altri atti di violenza furono l’uccisione del maggiore Paul Ritter von Jahreiß e del deputato conservatore Heinrich Osel. In questo tumulto politico, Berlino inviò l’esercito – chiamato dai comunisti “le guardie bianche del capitalismo”. Il 3 aprile 1919, Hitler fu eletto come collegamento del suo battaglione militare e di nuovo il 15 aprile. Durante questo periodo esortò la sua unità a rimanere fuori dai combattimenti e a non unirsi a nessuna delle due parti. La Repubblica Sovietica Bavarese fu ufficialmente schiacciata il 6 maggio 1919, quando il tenente generale Burghard von Oven e le sue forze militari dichiararono la città sicura. All’indomani degli arresti e delle esecuzioni, Hitler denunciò un collega di collegamento, Georg Dufter, come un sovietico “radicale agitatore di marmaglia”. Altre testimonianze che diede alla commissione militare d’inchiesta permisero loro di sradicare altri membri dell’esercito che “erano stati infettati dal fervore rivoluzionario”. Per le sue opinioni anticomuniste gli fu permesso di evitare il congedo quando la sua unità fu sciolta nel maggio 1919.
Agente dell’intelligence dell’esercitoModifica
Nel giugno 1919 fu trasferito all’ufficio di smobilitazione del 2° reggimento di fanteria. Intorno a questo periodo il comando militare tedesco rilasciò un editto secondo il quale la priorità principale dell’esercito era quella di “effettuare, in collaborazione con la polizia, una più stretta sorveglianza della popolazione … in modo che l’accensione di qualsiasi nuovo disordine possa essere scoperta e spenta”. Nel maggio 1919 Karl Mayr divenne comandante del 6° battaglione del reggimento delle guardie a Monaco e dal 30 maggio a capo del “Dipartimento di Educazione e Propaganda” (Dept Ib/P) della Reichswehr bavarese, quartier generale 4. In questa veste di capo del dipartimento di intelligence, Mayr reclutò Hitler come agente sotto copertura all’inizio di giugno 1919. Sotto il capitano Mayr furono organizzati corsi di “pensiero nazionale” al Reichswehrlager Lechfeld vicino ad Augsburg, e Hitler vi partecipò dal 10 al 19 luglio. Durante questo periodo Hitler impressionò così tanto Mayr che lo assegnò ad un “commando educativo” antibolscevico come uno dei 26 istruttori nell’estate del 1919.
Come Verbindungsmann (agente di intelligence) nominato di un Aufklärungskommando (commando di ricognizione) della Reichswehr, il compito di Hitler era quello di influenzare altri soldati e di infiltrarsi nel Partito dei Lavoratori Tedeschi (DAP). Mentre controllava le attività del DAP, Hitler fu attratto dalle idee antisemite, nazionaliste, anticapitaliste e antimarxiste del fondatore Anton Drexler. Impressionato dalle capacità oratorie di Hitler, Drexler lo invitò ad unirsi al DAP, cosa che Hitler fece il 12 settembre 1919.
Henry Tandey incidentEdit
Anche se contestato, Hitler e il soldato inglese decorato Henry Tandey si sarebbero incontrati nel villaggio francese di Marcoing. La storia è ambientata il 28 settembre 1918, mentre Tandey era in servizio con il 5° Reggimento del Duca di Wellington, e racconta che un soldato tedesco stanco vagò nella linea di fuoco di Tandey. Il soldato nemico era ferito e non tentò nemmeno di alzare il proprio fucile. Tandey scelse di non sparare. Il soldato tedesco lo vide abbassare il suo fucile e fece un cenno di ringraziamento prima di allontanarsi. Si suppone che quel soldato fosse Adolf Hitler. L’autore David Johnson, che ha scritto un libro su Henry Tandey, crede che questa storia sia una leggenda metropolitana.
Hitler sembra aver visto un articolo di giornale su Tandey premiato con la VC (nell’ottobre 1918, mentre serviva con il 5° Battaglione del Reggimento Duke of Wellington (West Riding)), lo ha riconosciuto e ha ritagliato l’articolo.
Nel 1937, Hitler fu messo a conoscenza di un particolare dipinto di Fortunino Matania dal dottor Otto Schwend, un membro del suo staff. Schwend era stato un ufficiale medico durante la prima battaglia di Ypres nel 1914. Gli era stata inviata una copia del dipinto da un tenente colonnello Earle nel 1936. Earle era stato curato da Schwend in un posto medico all’incrocio di Menin e rimasero in contatto dopo la guerra.
Il dipinto fu commissionato dal Reggimento Green Howards all’artista italiano nel 1923, mostrando un soldato che si presume essere Tandey che porta un uomo ferito all’incrocio di Kruiseke nel 1914, a nord-ovest di Menin. Il dipinto è stato fatto da uno schizzo, fornito a Matania, dal reggimento, basato su un evento reale a quel crocevia. Un edificio mostrato dietro Tandey nel dipinto apparteneva alla famiglia Van Den Broucke, che ricevette una copia del dipinto dal Green Howards Regiment.
Schwend ha ottenuto una grande foto del dipinto. Il capitano Weidemann, aiutante di Hitler, scrisse la seguente risposta:
Mi permetto di riconoscere il vostro amichevole regalo che è stato inviato a Berlino attraverso i buoni uffici del dottor Schwend. Il Führer è naturalmente molto interessato alle cose legate alle sue esperienze di guerra, e si è ovviamente commosso quando gli ho mostrato la fotografia e gli ho spiegato il pensiero che lei ha avuto nel fargliela inviare. Era ovviamente commosso quando gli ho mostrato la foto. Mi ha incaricato di inviarvi i suoi migliori ringraziamenti per il vostro amichevole regalo così ricco di ricordi.
Sembra che Hitler abbia identificato il soldato che trasporta il ferito come Tandey dalla foto di lui nel ritaglio di giornale che aveva ottenuto nel 1918.
Nel 1938, quando Neville Chamberlain visitò Hitler nel suo rifugio alpino, il Berghof, per le discussioni che portarono all’accordo di Monaco, notò il dipinto e chiese informazioni. Hitler rispose:
Quell’uomo è stato così vicino ad uccidermi che ho pensato che non avrei mai più rivisto la Germania; la Provvidenza mi ha salvato da un fuoco così diabolicamente preciso come quello di quei ragazzi inglesi.
Secondo la storia, Hitler chiese a Chamberlain di trasmettere a Tandey i suoi migliori auguri e la sua gratitudine. Chamberlain promise di telefonare personalmente a Tandey al suo ritorno, cosa che apparentemente fece. Il Cadbury Research Centre, che detiene copie delle carte e dei diari di Chamberlain, non ha riferimenti relativi a Tandey dai registri dell’incontro del 1938. La storia afferma inoltre che il telefono fu risposto da un bambino di nove anni di nome William Whateley. William era imparentato con la moglie di Tandey, Edith. Tuttavia, Tandey a quel tempo viveva al 22 di Cope Street, Coventry, e lavorava per la Triumph Motor Company. Secondo i registri dell’azienda, avevano solo tre linee telefoniche, nessuna delle quali era all’indirizzo di Tandey. Anche i registri dell’archivio delle telecomunicazioni britanniche non hanno telefoni registrati a quell’indirizzo nel 1938.
La ricerca storica getta seri dubbi sul fatto che l’incidente sia mai avvenuto. Hitler prese il suo secondo congedo dal servizio militare il 10 settembre 1918 per 18 giorni. Ciò significa che si trovava in Germania nella data presunta dei fatti.
Carriera paramilitareModifica
Dopo che Hitler divenne il leader del partito nazista, cominciò ad acquisire titoli di tipo paramilitare e ad usare uniformi paramilitari del partito nazista per denotare la sua posizione. Il titolo principale di Hitler all’interno del partito nazista era semplicemente quello di Führer (leader) e non ci fu mai nessuna uniforme speciale progettata per la posizione di Hitler. L’uniforme marrone del partito nazista a cui Hitler è più spesso associato era un’uniforme paramilitare delle SA e denotava la posizione di Hitler come Oberster SA-Führer. Hitler era, per default come Führer, il comandante supremo di ogni organizzazione paramilitare nazista, ma non adottò mai gradi extra in queste organizzazioni né ebbe uniformi speciali per denotare la sua posizione. Hitler era anche tecnicamente qualificato per ogni decorazione politica nazista, ma in pratica indossava solo la sua Croce di Ferro della prima guerra mondiale, la spilla dorata del partito nazista e il distintivo della ferita in nero. Durante i raduni nazisti a Norimberga nei primi anni ’30, Hitler indossò temporaneamente il distintivo del giorno del partito di Norimberga del 1929, ma lo abbandonò dopo il 1935 circa.
RiarmoModifica
Sei giorni dopo il giuramento come cancelliere nel 1933, Hitler incontrò i capi militari tedeschi, dichiarando che la sua prima priorità era il riarmo. Il nuovo ministro della difesa, il generale Werner von Blomberg, introdusse i principi nazisti nelle forze armate, sottolineando il concetto di Volksgemeinschaft (comunità nazionale), in cui i tedeschi erano uniti in una società senza classi. “L’uniforme rende tutti gli uomini uguali”. Il grado militare specificava una catena di comando, non i confini di classe. Gli ufficiali erano istruiti a mescolarsi con gli altri gradi. Il decreto di Blomberg sull’esercito e il nazionalsocialismo del 25 maggio 1934 ordinava: “Quando i sottufficiali e gli uomini prendono parte a qualsiasi festa, si deve fare attenzione che gli ufficiali non si siedano tutti insieme. Chiedo che a questa indicazione sia data la più seria attenzione”. Le forze armate in rapida espansione arruolarono molti nuovi ufficiali e uomini dalla Gioventù Hitleriana. L’americano William L. Shirer riportò che tutti i ranghi mangiavano le stesse razioni, socializzavano quando non erano in servizio, e che gli ufficiali si preoccupavano dei problemi personali dei loro uomini.
Il 1 agosto 1934, una nuova legge stabilì che alla morte di Hindenburg la presidenza sarebbe stata abolita, e i suoi poteri fusi con quelli del cancelliere. Da quel giorno in poi, Hitler sarebbe stato conosciuto come Führer e Cancelliere del Reich. Come capo di stato, Hitler divenne comandante supremo di tutte le forze armate. Hindenburg morì il giorno seguente. (La nuova carica fu confermata da un plebiscito il 19 agosto 1934.) Blomberg, di sua iniziativa, introdusse il giuramento del 2 agosto 1934: “Giuro su Dio questo sacro giuramento che renderò obbedienza incondizionata al Führer del Reich e del popolo tedesco, Adolf Hitler, il comandante in capo delle forze armate, e, come un soldato coraggioso, sarò pronto in ogni momento a mettere in gioco la mia vita per questo giuramento.” La Reichswehr fu riorganizzata come Wehrmacht il 21 maggio 1935, portando l’esercito, la marina e l’aviazione sotto un comando unificato.
Hitler guidò i passi del loro riarmo, grazie alla sua memoria ritentiva e al suo interesse per le questioni tecniche. Il generale Alfred Jodl scrisse che la “stupefacente visione tecnica e tattica di Hitler lo portò anche a diventare il creatore del moderno armamento dell’esercito”. Egli martellava gli argomenti recitando lunghi passaggi di Federico il Grande e di altri pensatori militari. “Sebbene i generali potessero a volte riferirsi a Hitler come a un ‘facile dilettante’, egli era, per quanto riguarda la comprensione della storia militare e della tecnologia delle armi, meglio istruito ed equipaggiato della maggior parte di loro”. Il 4 febbraio 1938, dopo la disgrazia e il ritiro di Blomberg, Hitler annunciò in un decreto: “D’ora in poi eserciterò personalmente il comando immediato su tutte le forze armate”. Abolì il Ministero della Guerra e prese per sé l’altro titolo di Blomberg, Comandante in Capo. Alla fine di quell’anno, l’esercito aveva più di 1 milione di uomini e 25.000 ufficiali.
Seconda Guerra MondialeModifica
Il 1° settembre 1939, al Teatro dell’Opera di Kroll dopo la dichiarazione di guerra alla Polonia, Hitler dichiara: “D’ora in poi sono solo il primo soldato del Reich tedesco. Ho indossato ancora una volta il mantello che mi era più sacro e caro. Non me lo toglierò più finché la vittoria non sarà assicurata, o non sopravviverò al risultato”. Da quel momento in poi, iniziò a indossare una giacca militare grigia con un’aquila svastica cucita sulla manica sinistra superiore. Durante la guerra, le uniche decorazioni militari che Hitler mostrò furono il suo distintivo di ferita e la croce di ferro della prima guerra mondiale e il distintivo d’oro del partito nazista. La posizione di Hitler nella seconda guerra mondiale era essenzialmente quella di comandante supremo delle forze armate tedesche (Oberbefehlshaber der Deutschen Wehrmacht).
Dopo aver ordinato i preparativi per l’attacco alla Polonia, esaminò tutti gli ordini preparati dallo staff per i primi tre giorni di operazioni fino al livello reggimentale. Riscrisse i piani per la cattura di un ponte cruciale, rendendoli molto più audaci. Il suo status con i militari aumentò quando si impadronirono della Norvegia e conquistarono l’Europa occidentale, con la maggiore spinta attraverso le Ardenne, che egli aveva attuato nonostante i dubbi di molti consiglieri professionisti.
Il 19 dicembre 1941, Hitler si nominò Comandante in capo dell’esercito tedesco (Heer), assumendo così un incarico operativo diretto solitamente ricoperto da un generale tedesco a pieno titolo. Troppo sicuro della propria esperienza militare dopo le precedenti vittorie del 1940, Hitler divenne diffidente del suo Alto Comando dell’Esercito e cominciò a interferire nella pianificazione militare e tattica con conseguenze dannose. Alla fine del 1942, cominciò a commettere errori disastrosi. Lo storico che scrisse il diario di guerra della Wehrmacht concluse che, “… in lui la tensione tra l’intuizione razionale e il delirio emotivo non fu mai risolta”, e che era uno dei “terribili semplificatori che pensavano di ridurre la complessità della vita ai dogmi che avevano elaborato”. Alla fine della guerra, il 22 aprile 1945, Hitler disse ai generali Wilhelm Keitel e Jodl che non aveva più ordini da dare.