Il Caucaso è una zona montuosa incastonata tra il Mar Nero e il Mar Caspio, composta da Russia meridionale, Georgia, Armenia e Azerbaigian. Questa regione di transizione ha un punto d’appoggio sia nell’Europa orientale che nell’Asia occidentale, ma è generalmente considerata come parte dell’Europa moderna. Coperto da alcuni dei paesaggi alpini più belli del mondo, il Caucaso ospita il monte Elbrus, la vetta più alta d’Europa.
Per molti versi, il Caucaso è paragonabile ai Balcani: è un mosaico di gruppi etno-linguistici, si trova all’intersezione delle culture cristiana e musulmana, e ha sofferto di instabilità etnica per la maggior parte degli anni ’90 e primi anni 2000. Attualmente, queste persistenti questioni geopolitiche sono di natura strategica e a lungo termine, quindi non influenzano normalmente la sicurezza quotidiana dei visitatori, che può variare da paese a paese.
Oggi il Caucaso è una destinazione turistica emergente, ma anche questo varia da zona a zona. Anche se la Russia riceve più visitatori di qualsiasi altro paese della regione, solo una piccola parte di questo vasto paese si trova nel Caucaso. Tra i paesi interamente nel Caucaso, a partire dal 2015 la Georgia è in testa per numero di visitatori ricevuti.
Paesi
Un mix tra un’antica, millenaria civiltà con paesaggi di montagna e canyon remoti e il moderno e vivace centro culturale di Yerevan. Casa di incredibili siti del patrimonio mondiale, monasteri nascosti e vanta una cultura e cucina meravigliosamente rilassata e amichevole.
Lo stato più ricco del Caucaso, la sua capitale inondata di ricchezza di petrolio e affari internazionali, palazzi storici degli Shirvan Shahs a Baku e Sheki, templi del fuoco zoroastriano, paesaggi aridi – petrolio e sale che si diffondono sulla superficie, ed escursioni di classe mondiale nel lussureggiante pesantemente boscoso, montuoso nord e sud.
Il cuore del Caucaso con paesaggi diversi che vanno dalle alte cime delle montagne e valli vinicole alle località del Mar Nero. Una ricchezza di antiche chiese, cattedrali e monasteri, alcuni riconosciuti come patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Una bella regione di montagne e gole fluviali, cibo etnico, splendidi villaggi di pietra in cima alle montagne e un ciclo apparentemente infinito di violenza. Contiene sia regioni etniche a maggioranza russa, come Krasnodar, sia aree uniche di minoranza etnica come la Cecenia.
Per le regioni contese di Abkhazia, Ossezia del Sud, e Nagorno-Karabakh vedere gli articoli dei rispettivi paesi. Mentre la legittimità di questi governi è contestata, dal punto di vista di un viaggiatore essi hanno il controllo de facto del paese. Questa non è un’approvazione politica delle rivendicazioni di nessuna delle due parti in causa.
Città
- Tbilisi – la capitale della Georgia dall’architettura eclettica, circondata dalle montagne, e piena di cibo e vino. Storicamente, è stata il cuore del Caucaso sia geograficamente che metaforicamente – sotto il dominio russo, Tbilisi è stata la capitale amministrativa del Caucaso e la sede del viceré russo per più di cento anni.
- Batumi – la città della Georgia sulle rive del Mar Nero
- Baku – la più grande città della regione, hub internazionale del petrolio, e antica capitale dell’Azerbaigian
- Yerevan – la capitale dell’Armenia è la più rilassata della regione, con ottimi posti per mangiare, e a breve distanza dalle principali attrazioni del paese.
- Makhachkala – la più grande città del Caucaso del Nord e capitale del Daghestan
- Vladikavkaz – la capitale dell’Ossezia del Nord
Altre destinazioni
- Batumi – la seconda città più grande della Georgia, un mix di edifici classici sullo sfondo di grattacieli e palme sulla costa del Mar Nero.
- Dombai – la prima località caucasica della Russia
- Khor Virap – il luogo più fotografato in Armenia, uno spettacolare monastero in cima a un’enorme roccia, proprio al confine, ai piedi del monte Ararat
- La cattedrale, le chiese e i musei di Echmiadzin, il centro della Chiesa Apostolica Armena
- Monastero di Davit Gareja – un monastero rupestre nel deserto georgiano, pieno di bellissimi affreschi rupestri antichi, e con vista sulla vasta distesa vuota a sud in Azerbaijan
- Le Porte di Alessandro a Derbent, Daghestan
- Le tre montagne più alte d’Europa, di cui la più famosa è il Monte Elbrus, tutte in Kabardino-Balkaria
- I petroglifi a Qobustan – antichi petroglifi, a sud di Baku
- Monastero mozzafiato Tsminda Sameba sulle pendici del Monte Kazbeg, Georgia
Capire
I paesi e i territori del Caucaso sono tutte terre isolate ma antiche abitate da quella che probabilmente è la regione etnicamente più diversificata del mondo. Tutti i luoghi qui menzionati sono stati annessi dall’Unione Sovietica ad un certo punto, per poi ottenere l’indipendenza negli anni ’90. Sfortunatamente da allora la zona è stata testimone di diversi conflitti etnici, guerre civili e altri conflitti sia tra gli stati che al loro interno. Diverse regioni come l’Abkhazia, l’Ossezia del Sud e il Nagorno-Karabakh hanno ottenuto l’indipendenza de facto in questo modo, ma poche nazioni riconoscono la legittimità di questi luoghi. Questi problemi geopolitici sono di natura strategica e a lungo termine, quindi non influiscono normalmente sulla sicurezza giornaliera dei visitatori della regione.
Viaggiando nella regione, aspettatevi di incontrare gente amichevole, di mangiare cibo come nessun altro al mondo e di assistere a panorami montani mozzafiato. Ma non fate errori: la zona ha i suoi lati negativi. Con l’eccezione della Georgia, nella maggior parte dei paesi del Caucaso ci si deve aspettare procedure burocratiche per i visti, corruzione e polizia inefficace. L’Azerbaigian, ricco di petrolio, è essenzialmente un regime autoritario sostenuto dalla ricchezza del petrolio. L’Armenia è moderatamente libera ma comunque disfunzionale e spesso vista come uno stato cliente della Russia. Nella regione, la Georgia è probabilmente la più democratica e sicura, ma devi stare lontano dalle regioni separatiste, che sono controllate dalle guardie di confine russe. Per entrare in Russia stessa, aspettatevi un lungo lavoro burocratico per ottenere un visto. La maggior parte degli occidentali saranno probabilmente sotto stretto controllo del governo russo a causa delle tensioni politiche in corso sull’Ucraina.
Parlare
Il Caucaso è una delle regioni linguistiche più complesse del mondo, contenente più di 60 lingue di cinque famiglie linguistiche distinte. Questa diversità linguistica è di per sé una grande attrazione per chiunque sia interessato alla linguistica, ma conferisce anche alla regione uno dei suoi fascini più seducenti: la diversità culturale. Dalla fine dell’Unione Sovietica, il Caucaso è diventato decisamente meno cosmopolita, poiché i gruppi etnici sono emigrati nei loro paesi “patrimonio”. Questa segregazione etnolinguistica è stata particolarmente profonda dove c’è stato un conflitto etnico, come tra armeni e azeri, abkhaz e georgiani, e osseti e georgiani. A causa di questa tendenza, c’è meno interazione interetnica e quindi la gente è meno multilingue che in passato.
Dal crollo dell’Unione Sovietica, le lingue nazionali stanno diventando sempre più importanti per i viaggiatori della regione, ma il russo rimane la lingua comune più utile in tutta la regione. Tuttavia, molte persone in Georgia non sono disposte a parlare russo a causa delle tensioni militari con la Russia, e l’inglese ha ampiamente soppiantato il russo come lingua straniera preferita dai giovani georgiani, quindi si dovrebbe provare l’inglese prima di provare il russo quando si è in Georgia. Come regola generale, in tutta la regione le persone anziane hanno maggiori probabilità di parlare russo, mentre i giovani hanno maggiori probabilità di parlare un inglese di base o nessuna lingua straniera. Allo stesso modo, i cittadini che sono minoranze etniche all’interno del loro paese sono più propensi a parlare russo perché è un mezzo di comunicazione interetnica.
La conoscenza del turco è molto utile per viaggiare in Azerbaigian perché l’azero e il turco sono abbastanza vicini da essere reciprocamente comprensibili in una certa misura.
Arrivare
Ci sono molti voli dalla Russia, dall’Europa e dal Medio Oriente per tutte le capitali (ad eccezione della Russia per la Georgia, che ha un divieto temporaneo di volo senza data di fine a partire dal 13 dicembre 2019). L’aeroporto di Baku serve il maggior numero di destinazioni, compresi gli Stati Uniti (New York City) e la Cina (Pechino).
Muoversi
Attraversamento delle frontiere
L’attraversamento delle frontiere è generalmente difficile in tutto il Caucaso. Sia il confine russo-georgiano vicino a Kazbegi (aperto dal 2012) che quello russo-azerbaigiano sono aperti solo per i cittadini dei paesi della CSI. Per i cittadini non CSI, non c’è modo di entrare/uscire dalla Russia attraverso il Caucaso.
aggiornamento: questo non è più il caso; sia il passaggio di frontiera a Verkhniy Lars (vicino a Kazbegi, usando la strada militare georgiana tra Tbilisi e Vladikavkaz) che il passaggio di frontiera tra Azerbaigian e Daghestan, sono stati riaperti per i cittadini non CSI/ex-sovietici, fornendo almeno due punti di entrata/uscita via terra per/da la Russia.
Oltre al volo, ci sono traghetti tra Sochi, Russia & Trabzon, Turchia; tra Odessa, Ucraina e Batumi, Georgia; e Baku, Azerbaijan & Aktau, Kazakistan. Anche il confine armeno-turco è chiuso a causa delle tensioni tra i due paesi. Per viaggiare via terra tra Armenia e Azerbaijan e Armenia e Turchia, è necessario passare attraverso la Georgia o l’Iran.
Le frontiere della Georgia con la Turchia, l’Armenia, la Russia (solo in Alta Lars) e l’Azerbaijan sono tutte aperte, rendendo il paese una sorta di hub di transito regionale per il Caucaso. Dalla rivoluzione delle rose del 2003 in Georgia, le tangenti non sono assolutamente necessarie per i viaggiatori stranieri che entrano in Georgia. Tuttavia questo non può essere garantito per l’Armenia e l’Azerbaigian.
Entrare in Azerbaigian con un visto armeno usato o viceversa potrebbe probabilmente causare problemi (sospetti) con le guardie di confine, ma non dovrebbe vietare l’ingresso. Tuttavia, si raccomanda di visitare prima l’Azerbaigian e poi l’Armenia, per evitare potenziali problemi e un rifiuto d’ingresso in Azerbaigian. Tuttavia, non vi sarà permesso di entrare in Azerbaigian con un visto del Nagorno-Karabakh (potete chiedere di ottenere il visto NKR su un pezzo di carta separato, però), altrimenti ne risulterebbe un divieto permanente di ingresso in Azerbaigian.
Naxchivan (Azerbaigian) si può entrare dalla Turchia e dall’Iran.
Come
I treni notturni viaggiano tra Tbilisi-Yerevan e Tbilisi-Baku. Quando si viaggia in treno, si ha la possibilità di scegliere tra camere con 4 letti (coupe, pronunciato koo-peh’) o 2 letti (SV, pronunciato es veh). La SV è un po’ più costosa, ma più confortevole e generalmente considerata più sicura dai borseggiatori.
Ci sono servizi di autobus diretti tra Tbilisi-Yerevan e Tbilisi-Baku. Se prendi l’autobus con aria condizionata tra Tbilisi e Baku, portati una giacca! Gli autobus operano anche attraverso il confine russo-georgiano, ma non sono un’opzione per i cittadini dei paesi non CSI.
Se preferisci un modo di trasporto più sociale, i minivan (marshrutka) operano attraverso tutti i confini aperti e in tutta la regione del Caucaso.
Ci sono voli diretti tra Tbilisi a Baku, Tbilisi a Yerevan. Non aspettatevi problemi negli aeroporti – sono piccoli ed efficienti.
L’autonoleggio è più costoso nel Caucaso che in Occidente, ma il noleggio di auto con autista è abbastanza conveniente. Per i viaggi internazionali, tuttavia, sarà necessario pagare l’alloggio dell’autista, a meno che non avesse già in programma di fare il viaggio.
Vedi
Sciare in due stazioni sciistiche molto belle della Georgia. Bakuriani e Gudauri.
Relax sulle spiagge georgiane sul mare nero a Batumi, Kobuleti, Ureki, Gonia ecc.
Mangiare
Il georgiano “Khinkali” e “Khachapuri”!
L’azerbaigiano “Yarpaq dolmasi, goy qutab (qutab verde), et qutabi (qutab con carne) ecc. Se amate la carne, mangiate “Kabab, dushbara” (dushbara è buono da mangiare con il freddo).
Bere
Le bevande degne di nota nel Caucaso sono i vini georgiani, il cognac armeno (brandy), e le vodke russe. Le birre locali in tutto il Caucaso sono ottimi valori.
Vini georgiani particolarmente gustosi:
- Rosso: Saperavi, Mukuzani, Khvanchkara (semi-dolce), Kindzmarauli (semi-dolce)
- Bianco: Tsinandali, Kakheti, Tbilisuri
Resta al sicuro
Il Caucaso è una polveriera di rivalità secolari, alcune congelate, altre molto calde. Fragili cessate il fuoco reggono più o meno nelle regioni contese della Georgia, l’Ossezia del Sud e l’Abkhazia (entrambe piuttosto pericolose), così come il confine tra Azerbaigian e Armenia, ancora ufficialmente in guerra per il Nagorno-Karabakh.
Tuttavia la sicurezza non è un problema serio di cui preoccuparsi in Armenia e Azerbaigian se non si è troppo vicini al confine tra i due paesi. È sicuro visitare anche il Nagorno-Karabakh dalla parte armena.
Al di fuori delle zone vicine ai territori contesi dell’Abkhazia e dell’Ossezia del Sud, dove il rischio di crimini violenti e rapimenti è molto più alto, la Georgia ha uno dei tassi di criminalità più bassi d’Europa. I georgiani sono un popolo molto ospitale. Detto questo, si consiglia ai visitatori di non parlare della Russia o dei territori contesi. L’odio contro i russi è estremamente alto tra i georgiani, al punto che tali discussioni possono incitare alla violenza.
I gruppi mafiosi ceceni, georgiani, armeni e azerbaigiani sono considerati famigerati nell’ex Unione Sovietica, ma sono per lo più concentrati nelle comunità di espatriati caucasici e sono tutt’altro che visibili nei loro paesi di origine.
Questo articolo è un abbozzo e ha bisogno di più contenuto. Ha un modello, ma non ci sono abbastanza informazioni. Per favore, buttati e aiutalo a crescere!
