Tè pu-erh (anche comunemente noto come ‘puer’, ‘pu’er’, ‘po lei’ e ‘bolay’ tè, e conosciuto come ‘tè scuro’ o ‘tè nero’ in Cina) è un tipo semi-raro di tè che è fatto in Yunnan, Cina. In Occidente, il tè pu-erh è noto per i suoi benefici per la salute, ma ci sono molte idee sbagliate sul sapore del pu-erh, la lavorazione e altri attributi. Continua a leggere per saperne di più su questo tè misterioso e spesso incompreso.
Fatti veloci
- Origine: provincia dello Yunnan, Cina
- Nomi alternativi: Heicha, “tè scuro”
- Temperatura: 195°F
- Caffeina: 60-70 mg per tazza
Sapore del tè pu-erh
Il tè pu-erh di buona qualità ha un sapore ricco e profondo che molti considerano terroso o fungino. Il pu-erh di cattiva qualità ha spesso un sapore fangoso o ammuffito. Il pu-erh di buona qualità spesso piace ai bevitori di caffè e si abbina bene ai dessert ricchi. Il sapore e i rinomati benefici per la salute del tè pu-erh lo rendono anche una grande opzione per bere come digestivo dopo un pasto pesante; infatti, in Cina e Hong Kong, è spesso consumato durante e dopo pasti pesanti o grassi, come il dim sum.
Se non ti piace il sapore del pu-erh da solo, ci sono molte miscele pu-erh sul mercato. Il crisantemo pu-erh è una miscela tradizionale cinese usata per i suoi effetti “purificanti”, ma sono disponibili anche miscele di tè più “contemporanee”. Per esempio, le miscele pu-erh di Rishi includono tè pu-erh allo zenzero e tè pu-erh alla vaniglia e menta.
Benefici per la salute del tè pu-erh
Nell’erboristeria tradizionale cinese, il tè pu-erh è considerato in grado di aprire i meridiani, “riscaldare il bruciatore centrale” (milza e stomaco) ed essere utile per la “pulizia del sangue” e la digestione. Per queste ragioni, è spesso consumato dopo pasti pesanti o bevuto come cura / preventivo per i postumi di una sbornia.
Alcuni studi hanno dimostrato che il pu-erh può abbassare il colesterolo, abbassare la pressione sanguigna e aumentare il metabolismo. Il pu-erh è occasionalmente propagandato come “tè dietetico”, ma come tutti i tè, non consigliamo di consumarlo come un magico strumento di perdita di peso, ma piuttosto come una parte piacevole di una dieta sana. Alcune persone trovano che bere tè pu-erh di buona qualità può indurre uno stato noto come “ubriachezza da tè”.
Le origini del tè pu-erh & Storia
Il pu-erh è nato migliaia di anni fa nella provincia cinese dello Yunnan, dove crescono alberi di tè a foglia larga (Dayeh). La sua storia è strettamente legata al commercio del tè tra la Cina e altre nazioni (in particolare il Tibet), e prende il nome dalla città da cui veniva originariamente venduto in viaggio verso altri paesi (Pu’er City). Originariamente veniva compresso in forme per un transito più efficiente, e acquisiva il suo colore scuro e il suo sapore a causa della fermentazione naturale durante il transito verso le sue destinazioni finali.
Per molti anni, il pu-erh è stato invecchiato. Il processo di invecchiamento si traduce in una fermentazione lenta, e possono essere necessari circa 15 anni per un pu-erh “crudo” (non fermentato) per ottenere il colore scuro e il sapore che i bevitori di pu-erh desiderano. Negli anni ’70, è stato sviluppato uno stile di lavorazione chiamato lavorazione shou (o ‘cottura’) per accelerare il processo di fermentazione.
La lavorazione shou ha infine portato a una ‘bolla’ di raccolta/investimento del pu-erh negli anni ’90 e 2000. Durante la bolla del pu-erh, molti tè pu-erh impostori sono stati prodotti con foglie di tè coltivate al di fuori della tradizionale denominazione d’origine (Yunnan). I prezzi salirono alle stelle, molti collezionisti cominciarono ad accumulare i loro pu-erh invecchiati e la qualità dei nuovi pu-erh crollò quando la produzione aumentò per cercare di soddisfare la domanda. Fortunatamente, la bolla del pu-erh è crollata e la produzione è più o meno tornata alla normalità.
Elaborazione del tè pu-erh
Sheng pu-erh è fatto dalle foglie minimamente lavorate dell’albero del tè a foglia larga dello Yunnan, e poi invecchiato con cura in condizioni controllate prima di essere consumato. Questo stile di pu-erh è spesso invecchiato per 15 o 20 anni e può essere invecchiato molto più a lungo per un sapore più profondo, più ricco, più liscio e più complesso.
La lavorazione shou comporta l’applicazione di calore e umidità, così come l’inoculazione delle foglie di tè con batteri benefici. Ci vuole circa un anno perché le foglie di tè raccolte diventino pu-erh “maturo” o “finito”. Alcuni pu-erh ‘maturati’ sono anche invecchiati per un sapore più simile al pu-erh prodotto tradizionalmente.
Forme di tè pu-erh
Una delle caratteristiche più distintive del tè pu-erh sono le sue molte forme. Il pu-erh si presenta comunemente in forme sagomate, come mattoni, torte (che sono a forma di disco e note anche come ‘bing cha’) e ‘tuo cha’ (che hanno la forma di piccole ciotole). Queste forme rendono conveniente il trasporto e la conservazione del pu-erh.
Il pu-erh può anche essere in forma sciolta (come altri tè a foglie sciolte) o confezionato in frutti di pomelo o steli di bambù. Occasionalmente, è disponibile in bustine.
Come fare il tè Pu-erh
Anche se la macerazione del pu-erh può sembrare scoraggiante quando si scarta il primo bing cha (torta pu-erh), non è davvero così difficile.
Se state facendo il pu-erh da una forma compressa di tè (piuttosto che da pu-erh a foglie sciolte), avrete bisogno di staccare delicatamente un cucchiaino o due di foglie. Puoi usare un coltello da pu-erh (disponibile presso la maggior parte dei rivenditori di pu-erh) o un altro coltello piccolo e smussato per farlo.
Una volta che hai le tue foglie di pu-erh pronte per la macerazione, vorrai “sciacquarle”, specialmente se il pu-erh è invecchiato piuttosto che cotto. Anche se alcuni dicono che questo è per rimuovere la polvere che si è depositata sul tè durante il processo di invecchiamento, è in realtà per rimuovere la polvere che si è formata come il pu-erh ha fermentato, così come per ‘risvegliare’ le foglie (prepararle per l’infusione). Per sciacquare il tuo pu-erh, metti le foglie di tè in un recipiente, versaci sopra dell’acqua quasi bollente e poi butta via velocemente l’acqua.
Dopo aver sciacquato il tuo pu-erh, sei pronto per metterlo in infusione. Usa acqua a circa 205 F e lascia in infusione da 15 a 30 secondi (se usi una teiera yixing o un gaiwan) o da tre a cinque minuti (se usi una teiera occidentale). Alcune persone preferiscono usare acqua completamente bollente per un sapore più forte.