Pochissime persone sono a conoscenza di cosa mangiano i leoni! Questo articolo mostra alcuni dei fatti essenziali sulla dieta dei leoni. Come tutti sappiamo i leoni sono considerati i predatori più potenti e impavidi di tutto il regno della giungla; generalmente predano in gruppo piuttosto che la caccia solitaria.
Cosa mangiano i leoni
Nonostante il fatto che inseguano le loro prede non hanno una grande resistenza in quanto rinunciano a correre dopo poco tempo. Il cuore del leone costituisce solo lo 0,57% del loro peso corporeo in confronto al cuore della iena che è circa l’1%. Pertanto, per avere successo, i leoni devono essere vicini alla preda prima dell’inseguimento finale. In generale, questi animali selvatici inseguono la loro preda ad una distanza di circa 30 metri o meno. Poiché la leonessa è più assertiva per natura, fa la maggior parte della caccia guidando l’intero gruppo. Queste leonesse inseguono la maggior parte delle loro prede circondandole in forma di gruppo.
I leoni uccidono prevalentemente mammiferi di medie dimensioni tra cui impala, zebre, bufali, cervi, nilgai, eland, cinghiali, facoceri, kudu, gemsbok, hartebeest, springbok e gazzella di Thomson. Queste prede pesano da 50 a 300 kg. I leoni non sono particolarmente noti per predare grandi animali come le giraffe a causa della probabilità di causare gravi ferite durante l’uccisione. Lo studio mostra che questi animali uccidono le loro prede in una gamma di circa 190 – 550 kg (420 – 1210 lb).
Anche se raramente, i leoni predano giovani elefanti, rinoceronti e ippopotami. Più del 60% della dieta del leone è composta da bufali, soprattutto nel parco Manyara. I leoni sono anche conosciuti per prendere il bestiame domestico in India. Sono molto abili ad uccidere ghepardi, cani selvatici, leopardi e persino iene; tuttavia, queste vittime vengono mangiate raramente. I leoni possono divorare fino a 30 kg (66 lb) di cibo in una sola impresa. Poiché i leoni cacciano in aree aperte, sono facilmente individuabili dai loro predatori. Studi sul campo di ecologia comunitaria indicano che i predatori hanno maggiori probabilità di sopprimere le popolazioni di prede che uccidono solo opportunisticamente.
Come cacciano i leoni | Cosa mangiano i leoni
I leoni si affidano prevalentemente ad animali che pesano circa 50 – 500 kg (110 – 1.100 lb), anche se sono opportunisti per natura e sono noti per assumere anche piccoli uccelli, rettili, lepri e roditori. I leoni cacciano tipicamente di notte in terre esposte dove la copertura è scarsa, ma dove c’è una vegetazione densa, è più probabile che caccino durante il giorno. Le femmine si occupano di tutte queste cacce e i maschi adulti vi partecipano raramente, tranne che per l’alimentazione. È la criniera che rende i maschi adulti piuttosto vistosi.
Quando i leoni cacciano in gruppo, normalmente si dispongono a ventaglio e circondano parzialmente la preda, tagliando le potenziali vie di fuga. I leoni raramente superano una velocità di 58 km/h (36 mph) mentre alcune prede sono in grado di fuggire a 80 km/h (50 mph), quindi per cacciare i leoni devono usare un approccio furtivo fino a circa 30 metri (100 piedi) dalla loro preda. I leoni possono abbattere la loro preda da questa distanza o almeno schiaffeggiarla sul fianco prima che la preda scappi davvero.
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Una delle caratteristiche di caccia dei leoni è che non considerano la direzione del vento, anche se quando lo fanno hanno probabilmente molto successo. Un leone su cinque è per lo più finisce in un inseguimento di successo. Una volta che la preda è a terra, ha poche o nessuna possibilità di scappare. I leoni in genere uccidono gli animali di grandi dimensioni soffocandoli con morsi alla gola o talvolta serrando il muso.
Tutti i membri del gruppo partecipano al consumo della preda. Tuttavia, quando la preda è scarsa o l’animale è piccolo, la disputa è più probabile tra i leoni, ma le ferite gravi sono rare. I maschi adulti hanno bisogno di 7 kg di carne al giorno, mentre le femmine adulte hanno bisogno di 5 kg al giorno.
I leoni condividono i loro spazi con un gran numero di altri carnivori come ghepardi, iene maculate, leopardi e cani selvatici, tutte queste specie possono nutrirsi delle stesse specie di prede dei leoni. Questi animali tendono a cacciare animali che non pesano più di 100 kg (220 lb); i leoni sono gli unici felini di questa regione che tipicamente uccidono animali che pesano più di 250 kg (550 lb). A differenza di altri carnivori, i leoni uccidono spesso specie di prede sane. Le iene maculate sono considerate i concorrenti potenzialmente più forti per le leonesse in quanto sono cacciatori notturni di grossa taglia. Tuttavia, le iene non si appostano come fanno i gatti e generalmente prendono di mira i vitelli o gli animali malati che sono facili da cacciare. Secondo uno studio condotto nella regione del cratere di Ngorongoro nel Serengeti (Tanzania), i leoni hanno praticamente beneficiato dell’esistenza delle iene, in quanto circa l’81% di tutte le carcasse di cui si sono nutriti i leoni sono state uccise dalle iene.