Negli anni 1880, il senatore Francis G. Newlands del Nevada e i suoi soci iniziarono ad acquisire terreni agricoli in quest’area non incorporata del Maryland e appena dentro il Distretto di Columbia, allo scopo di sviluppare un sobborgo residenziale per Washington, D.C., durante l’espansione del sistema di tram di Washington. Newlands e i suoi soci fondarono la Chevy Chase Land Company nel 1890, e le sue proprietà di più di 1.700 acri (6,9 km2) alla fine si estesero lungo l’attuale Connecticut Avenue da Florida Avenue a nord fino a Jones Bridge Road. La Chevy Chase Land Company costruì case a partire da 5.000 dollari su Connecticut Avenue e da 3.000 dollari sulle strade laterali. La compagnia bandì il commercio dai quartieri residenziali. Il tram divenne presto vitale per la comunità; collegava i lavoratori alla città e faceva anche le commissioni per i residenti. Verso l’estremità settentrionale delle sue proprietà, la Land Company formò un lago artificiale, chiamato Chevy Chase Lake, per servire una centrale idroelettrica locale e fornire un luogo per il canottaggio, il nuoto e altre attività.
Leon E. Dessez fu il primo residente di Chevy Chase. Lui e Lindley Johnson di Filadelfia progettarono le prime quattro case della zona.
Parte del brevetto originale di Cheivy Chace era stato venduto ad Abraham Bradley, che costruì una tenuta nota come Bradley Farm. Nel 1892, Newlands e altri membri del Metropolitan Club di Washington, D.C., fondarono un club di caccia chiamato Chevy Chase Hunt, che sarebbe poi diventato Chevy Chase Club. Nel 1894, il club si stabilì sull’ex proprietà della Bradley Farm sotto un contratto d’affitto dai suoi proprietari. Il club introdusse un campo da golf a sei buche per i suoi membri nel 1895, e acquistò il tratto di 9,36 acri di Bradley Farm nel 1897.
Lea M. Bouligny fondò il Chevy Chase College and Seminary for Young Ladies al Chevy Chase Inn, situato al 7100 Connecticut Avenue). Il nome fu cambiato in Chevy Chase Junior College nel 1927. La National 4-H Club Foundation acquistò la proprietà nel 1951.
Patti razziali restrittiviModifica
Durante la prima metà del XX secolo, Chevy Chase era una città al tramonto che escludeva gli individui in base alla razza e alla religione. Il fondatore Francis G. Newlands era un “razzista dichiarato” che nel 1912 presentò alla Convenzione Democratica una proposta di emendamento costituzionale per togliere il diritto di voto ai neri e limitare l’immigrazione ai soli bianchi. Tre anni prima, la Chevy Chase Land Company aveva intentato una causa contro un costruttore che aveva iniziato a vendere lotti a persone di colore in una suddivisione pianificata chiamata Belmont, sulla base del fatto che il costruttore aveva commesso una frode proponendo “di vendere lotti… ai negri…”
Negli anni 20, ai rogiti immobiliari di Chevy Chase furono aggiunti patti restrittivi. Alcune proibivano sia la vendita che l’affitto di case a “un negro o uno della razza africana”. Altri proibivano la vendita o l’affitto a “qualsiasi persona di razza semetica”, cioè l’esclusione degli ebrei. Entro la seconda guerra mondiale, tale linguaggio restrittivo era in gran parte scomparso dalle transazioni immobiliari, e tutti furono annullati dalla decisione della Corte Suprema del 1948 in Shelley contro Kraemer.