Chi ha scoperto l’energia eolica?

Una breve storia dell’energia eolica

L’inizio dell’energia eolica

Durante la seconda metà del 20° secolo, quando i rischi e il pedaggio ambientale della dipendenza dai combustibili fossili divennero sempre più evidenti, ci fu un’impennata di interesse nello sviluppo di fonti di energia più pulite e rinnovabili. Una delle principali tra queste tecnologie di energia pulita è stata l’energia eolica. Oggi, più di 83 paesi1 fanno uso dell’energia eolica, con la Danimarca che ricava il 40% della sua elettricità dai parchi eolici. Ma chi ha scoperto l’energia eolica?

La storia dell’uso del vento da parte dell’uomo come fonte di energia è sorprendentemente lunga. Infatti, potrebbe essere classificato come una delle più antiche fonti di energia dell’umanità. Per risalire alle radici dell’energia eolica, dobbiamo andare indietro nel tempo, oltre gli albori della storia registrata.

Chi ha inventato l’energia eolica?

La prima turbina eolica conosciuta è stata costruita in Scozia, nel Regno Unito.
Creata dal professor James Blyth dell’Anderson’s College di Glasgow (ora Strathclyde University), questa turbina misurava 10 metri di altezza e fu originariamente installata nel giardino della casa delle vacanze di Blyth.

Blyth usava la turbina per caricare gli accumulatori sviluppati dall’ingegnere chimico Camille Alphonse Faure, per alimentare l’illuminazione del suo cottage. Questo significava che il piccolo e modesto cottage di Blyth era la prima casa al mondo ad alimentare la sua elettricità con l’energia eolica!

Blyth si offrì di condividere questa elettricità con i suoi vicini, ma essi erano sospettosi e credevano che l’elettricità fosse “l’opera del diavolo”

Da allora, il modo in cui vediamo l’elettricità è cambiato molto (grazie al cielo!), e la usiamo ogni giorno per alimentare le nostre case. Creiamo questa elettricità attraverso l’uso del vento, del sole, dell’acqua e del calore prodotto naturalmente nella terra, e sono queste fonti di energia rinnovabile e sostenibile su cui dobbiamo concentrarci per creare un pianeta più pulito.

Quando è stata scoperta per la prima volta l’energia eolica?

Si ritiene che il professor James Blyth abbia fatto questa scoperta rivoluzionaria nel 1887.

Un anno dopo, l’energia eolica arrivò negli Stati Uniti quando l’inventore dell’Ohio Charles Brush creò una turbina eolica per fornire elettricità alla sua villa. Da allora, abbiamo sviluppato turbine eoliche, sia onshore che offshore, che hanno creato una fonte di energia molto più sicura ed ecologica delle precedenti.

In quale paese è stata usata per la prima volta l’energia eolica?

Nel 1887, Blyth usò la sua prima turbina in Scozia, e fu seguito da vicino da Brush qui negli USA. L’energia eolica fu usata per la prima volta per produrre elettricità per più case e aziende nel 1890, ma non fu prima della seconda guerra mondiale che le turbine che conosciamo oggi furono usate per la prima volta. Nel 1941, una grande turbina di metallo alimentava i servizi di una città del Vermont.

Dove si trova l’energia eolica?

Oggi l’energia eolica è usata in tutto il mondo. Può essere usata per compiti specifici come pompare l’acqua o macinare il grano, o un generatore che converte questa energia in elettricità che alimenterà case, imprese, edifici pubblici come biblioteche, scuole e ospedali.

L’energia eolica ci offre una fonte di energia che è:

  • consistente, perché il vento soffia sempre
  • pulita, perché non provoca la combustione di combustibili fossili
  • economica, perché l’energia eolica non fluttua, permettendo alle compagnie di energia verde di offrire contratti fissi e a lungo termine.

La domanda di fonti di energia rinnovabile come l’energia eolica sta salendo, con la maggior parte dei paesi che si impegnano a puntare alla neutralità del carbonio nei prossimi due decenni.

Qual è la fonte originale dell’energia eolica?

La risposta a questa domanda dipende se stai chiedendo da dove viene il vento stesso, o come l’uomo ha sfruttato per primo la potenza del vento. Per quest’ultima domanda, scorri un po’ più in basso per sapere come gli uomini nella storia antica usavano il vento, ma per la prima:

Dipendendo da quanto indietro nel processo vogliamo andare, possiamo tecnicamente dire che l’energia eolica deriva anche dal sole. Il sole riscalda la terra e l’aria sopra di essa si riscalda e sale verso l’alto. Tuttavia, in alcuni luoghi più freddi vicino all’equatore, l’aria rimane fredda e rimane vicino alla superficie terrestre.

L’aria più calda sale, creando un vuoto. L’aria più pesante e più fredda entra, riempiendo questo vuoto ed è così che si crea il vento. Man mano che la pressione dell’aria cambia con il calore, il vento accelera o rallenta.

Antiche vele: Il primo uso dell’energia eolica

La vela ha una storia lunga e illustre, che risale a ben 8.000 anni fa.

Mentre l’uso di imbarcazioni d’alto mare è stato rilevato già nel 45.000 a.C. dalla colonizzazione dell’Australia, l’uso delle vele per alimentare un’imbarcazione è avvenuto più tardi. Alcune delle prime prove della tecnologia della vela provengono dalla cultura Cucuteni-Tryptillian nell’Europa orientale, le cui ceramiche raffigurano barche a vela intorno al sesto millennio a.C. Entro il 3.000 a.C., i proto-austronesiani navigavano attraverso le isole del Pacifico meridionale. Anche le testimonianze mesopotamiche di poco successive forniscono prove di barche a vela, e più tardi, intorno al 3200 a.C., le vele erano state sviluppate in Egitto.

Una serie di culture mondiali diverse hanno fatto uso di questa tecnologia, dalle culture polinesiane, alla Cina imperiale, all’Europa durante “l’età della vela”: Un nuovo modo di sfruttare il vento

L’esplorazione marittima non è stato l’unico uso storico del vento come fonte di energia.

I mulini a vento furono usati per la prima volta nella Grecia ellenistica. Erone di Alessandria (c. 10-70 d.C.), un ingegnere greco e matematico esperto, inventò un organo alimentato da una ruota a vento, che azionava un pistone che forzava l’aria attraverso le canne dell’organo.

La tecnologia dei mulini a vento decollò nella Persia centrale nel nono secolo d.C., sotto forma di “mulini a vento panemone” con vele che ruotavano su un piano orizzontale. Utilizzando da sei a dodici vele coperte da canne, i primi mulini a vento erano usati per macinare il grano o per attingere l’acqua.

Gli storici non sono sicuri che questi primi mulini a vento del Vicino Oriente abbiano direttamente ispirato il successivo sviluppo dei mulini a vento europei, utilizzati per la prima volta in Francia e in Belgio durante il tardo 12° secolo. I mulini a vento europei, utilizzati per macinare i cereali in farina, hanno subito numerosi sviluppi e miglioramenti durante il tardo Medioevo e il primo periodo moderno. Fino ad oggi, i mulini a vento rimangono un simbolo iconico di molte località del Nord Europa, in particolare l’Olanda.

L’energia eolica moderna: Usare il vento per generare elettricità

Nel lontano 1877, un mulino a vento fu usato per la prima volta come mezzo per generare elettricità.

Progettato dal professor James Blyth dell’Anderson’s College in Scozia, questa turbina alta 10 metri fu usata con successo per caricare gli accumulatori per alimentare il suo cottage di vacanza nel Kincardinshire.

Chi ha inventato le turbine eoliche?

Sebbene l’energia eolica abbia visto un ulteriore sviluppo durante l’inizio e la metà del XX secolo, la vera spinta per il suo sviluppo è iniziata nei primi anni ’70. È stato in questo periodo che le preoccupazioni per l’uso dei combustibili fossili hanno raggiunto il culmine. Dal 1974 alla metà degli anni ’80, i finanziamenti della National Science Foundation e del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti hanno permesso alla NASA di sviluppare le prime turbine eoliche su scala industriale degli Stati Uniti. Sono stati sviluppati quattro diversi progetti di turbine, pionieri della tecnologia che ha portato agli efficienti parchi eolici di oggi. Fu anche in questo periodo che la NASA sviluppò il metodo Viterna, un modello che prende in considerazione gli effetti tridimensionali e il comportamento di stallo delle turbine per prevedere meglio le loro prestazioni.

Negli ultimi anni ’80 e nei primi anni ’90, ci fu un calo temporaneo dell’interesse e dei finanziamenti per la ricerca sul vento. Questo è stato spinto in parte dai prezzi molto bassi del petrolio in quel periodo, che hanno reso l’energia eolica antieconomica in confronto. Dopo la svolta del 21° secolo, le crisi globali e i prezzi del petrolio, combinati con le preoccupazioni per il riscaldamento globale e l’esaurimento dei combustibili fossili, hanno riportato il potenziale dell’energia eolica nella coscienza pubblica.

Oggi, i continui progressi nella tecnologia eolica hanno contribuito a rendere il vento più affidabile ed efficiente che mai come fonte di energia pulita. Alla fine del 2015, c’erano oltre 314.000 turbine in tutto il mondo2, che generavano circa il 3,7% dell’elettricità mondiale. Mentre le turbine eoliche continuano ad essere perfezionate e migliorate, l’energia eolica si pone come una delle più importanti fonti di energia alternativa per il 21° secolo e oltre.

Quali paesi usano più energia eolica oggi?

Nel 2020, i tre paesi che producono e usano più energia eolica sono Cina, Stati Uniti e Germania.

Nel 2015, la Cina ha installato più turbine eoliche di tutti i paesi dell’Unione Europea messi insieme, e attualmente costituisce il 33,6% dell’energia eolica mondiale.
Gli Stati Uniti rappresentano un po’ meno della quota globale di energia eolica, ma hanno stati come l’Iowa e il Texas, dove un’enorme percentuale di energia viene dal vento. Sorprendentemente, il Texas rappresenta una grande parte dell’energia eolica americana, producendo abbastanza energia per rifornire 5,3 milioni di case.

La Germania ha una capacità eolica cumulativa installata di 44.947 megawatt, che è impressionante per un paese che è significativamente più piccolo degli altri due paesi principali.

Come trarre vantaggio dall’energia eolica per la tua casa o il tuo business

È possibile costruire e installare la propria turbina eolica, ma per la maggior parte non sarà semplicemente pratico o conveniente farlo. (Puoi saperne di più su come utilizzare l’energia eolica a casa tua qui.)

Un’opzione più semplice è quella di passare all’energia rinnovabile con noi, in modo da ottenere tutti i vantaggi dell’utilizzo dell’energia eolica, senza l’impraticabilità della tua turbina eolica.

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  1. ren21.net/wp-content/uploads/2015/07/REN12-GSR2015Onlinebooklow1.pdf

  2. gwec.net/global-figures/wind-in-numbers/

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