Chicago Bears, squadra professionistica americana di football americano con sede a Chicago che gioca nella National Football Conference (NFC) della National Football League (NFL). I Bears sono una delle franchigie di maggior successo del football, avendo vinto otto campionati NFL e un Super Bowl.
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La franchigia che divenne i Bears fu fondata dall’uomo d’affari A.E. Staley nel 1920 e fu inizialmente conosciuta come Decatur (Illinois) Staleys. George Halas divenne giocatore-allenatore della nuova squadra, che trasferì a Chicago nel 1921 dopo che Staley gli consegnò la giovane franchigia. (Halas, affettuosamente conosciuto come “Papa Bear”, si aggirava sulle linee laterali come capo allenatore fino al 1968). La squadra vinse il campionato dell’American Professional Football Association (APFA) nella sua prima stagione a Chicago, e fu rinominata Bears nel 1922, lo stesso anno in cui l’APFA divenne la NFL. Le prime squadre di Chicago stabilirono una rivalità con i Green Bay Packers, che divenne una delle faide più famose di questo sport. Guidati da un attacco dominante che comprendeva i futuri Hall of Fame Red Grange e Bronko Nagurski, i Bears conquistarono i campionati NFL nel 1932 e nel 1933, il primo dei quali fu vinto nella prima partita di playoff nella storia della lega, una vittoria per 9-0 sui Portsmouth (Ohio) Spartans. Negli anni ’40 i Bears vinsero altri quattro campionati (1940, 1941, 1943, 1946), soprattutto grazie agli sforzi del quarterback Sid Luckman, un futuro membro della Hall of Fame. L’innovativo attacco T-formation che Luckman conduceva, che utilizzava due running back e metteva in movimento gli uomini prima del gioco, fu una sensazione immediata e divenne l’attacco dominante nella NFL.
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I Bears vinsero un altro titolo nel 1963 e nel 1965 arruolarono due grandi di tutti i tempi: il linebacker Dick Butkus e il running back Gale Sayers. Mentre Butkus e Sayers continuarono a dominare il gioco a livello individuale, i Bears non raggiunsero i playoff durante le loro carriere. Il periodo di siccità finì quando i Bears arruolarono il running back Walter Payton nel 1975, iniziando un decennio di dominio. Payton continuò a battere il record di Jim Brown di yard corse di tutti i tempi (che fu a sua volta battuto da Emmitt Smith nel 2002) e fu eletto nella Pro Football Hall of Fame nel 1993. Dietro Payton i Bears vinsero quattro titoli di divisione e il loro unico Super Bowl (1985). Guidato dal capo allenatore Mike Ditka, una personalità più grande della vita che aveva recitato come tight end per i Bears del 1960, e l’iconoclasta quarterback Jim McMahon (il “punky QB”), la squadra del 1985 Bears era particolarmente degna di nota per la sua difesa schiacciante che – dopo aver servito come catalizzatore per un record di 15-1 in regular-season – ha permesso solo 10 punti totali nelle tre partite di postseason della squadra. La squadra divenne una sensazione nazionale con l’uscita di “The Super Bowl Shuffle”, una canzone rap (e il video musicale che l’accompagnava) in cui i membri della squadra si vantavano di andare al Super Bowl, che fu rilasciata con fiducia prima della fine della stagione regolare.
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I Bears hanno avuto un successo limitato a metà degli anni ’90 e nei primi anni 2000, ma sono avanzati al Super Bowl nel 2006, dove hanno perso contro gli Indianapolis Colts. Dopo la stagione regolare del 2010, i Bears tornarono alla partita del campionato NFC, dove furono sconfitti dai loro rivali, i Green Bay Packers. I Bears hanno fangoso attraverso le seguenti quattro stagioni senza fare i playoff, e nel 2013 e 2014 hanno raggiunto un nadir per una squadra che si vanta della sua storica reputazione difensiva “Monsters of the Midway”: Chicago ha permesso i due più grandi totali di punti avversari nella storia della franchigia durante quelle stagioni. Mentre la difesa della squadra migliorò nelle due stagioni successive, i Bears rimasero comunque una delle peggiori squadre della NFL. Nel 2016 Chicago ha registrato un record di 3-13, che ha eguagliato il record di squadra per il maggior numero di sconfitte in una stagione.
Dopo quattro stagioni consecutive di perdite a due cifre, la squadra ha assunto Matt Nagy come capo allenatore nel 2018. Nagy ha guidato la squadra a un miglioramento di sette vittorie nella sua prima stagione al timone, portando Chicago a un titolo di divisione che è stato seguito da una stretta perdita nella partita di apertura dei playoff della squadra. L’attacco dei Bears che Nagy aveva rivitalizzato nel 2018 ha lottato nel 2019 e la squadra ha vinto solo otto partite in quella stagione, mancando i playoff.