Cincinnati Bengals, squadra professionistica americana di football americano che gioca nella American Football Conference (AFC) della National Football League (NFL). I Bengals hanno sede a Cincinnati, Ohio, e sono apparsi in due Super Bowl (1982 e 1989).
I Bengals si unirono alla American Football League (AFL) come expansion team nel 1968. Paul Brown, che era diventato uno dei più rispettati allenatori del gioco alla guida dei Cleveland Browns, fu uno dei fondatori della franchigia e il suo primo capo allenatore. Cincinnati fu membro della AFL per sole due stagioni prima che la lega si fondesse con la NFL nel 1970.
L’anno inaugurale dei Bengals nella NFL vide la squadra registrare il suo primo record vincente e guadagnare un posto nei playoff come campione della AFC Central. Quello stesso anno, la squadra iniziò a giocare nel Riverfront Stadium, una struttura polivalente che avrebbe condiviso con i Cincinnati Reds del baseball per i successivi 30 anni. Nel 1972 i Bengals affidarono il loro attacco al quarterback al secondo anno Ken Anderson (proveniente dal piccolo Augustana College di Rock Island, Illinois), che avrebbe guidato la squadra per oltre un decennio e stabilito numerosi record di passaggio. I Bengals hanno fatto altre due apparizioni ai playoff negli anni ’70, ma non sono riusciti a vincere la loro prima gara in ogni occasione.
Brown si è dimesso da capo allenatore dopo la stagione 1975, ma è rimasto come presidente della squadra fino alla sua morte nel 1991. Una delle mosse più importanti di Brown a livello di personale avvenne nel 1980, quando scelse il tackle Anthony Muñoz, che è considerato uno dei più grandi offensive linemen della storia del football; Muñoz ancorò la linea dei Bengals per 13 stagioni. Nel 1981 i Bengals vinsero una conference-best 12 partite di regular-season ed ebbero le loro prime due vittorie di postseason per avanzare al Super Bowl XVI nel gennaio successivo, dove persero contro i San Francisco 49ers. Cincinnati tornò ai playoff dopo lo sciopero abbreviato della stagione 1982, ma perse nella partita di apertura della postseason.
Nel 1984 Sam Wyche divenne il capo allenatore dei Bengals, e un anno dopo Anderson cedette il ruolo di quarterback titolare di Cincinnati a Boomer Esiason. Nel 1988 una squadra di Bengals guidata da Esiason pareggiò i Buffalo Bills per il miglior record della AFC andando 12-4. Dopo aver sconfitto i Bills nella partita del campionato AFC, i Bengals si scontrarono contro i 49ers nel Super Bowl per la seconda volta e furono di nuovo negati al campionato; il quarterback di San Francisco Joe Montana guidò la sua squadra ad una vittoria all’ultimo minuto per 20-16.
Per tutti gli anni ’90 i Bengals furono ampiamente considerati come una delle peggiori franchigie nelle quattro maggiori leghe sportive professionistiche del Nord America. Hanno perso più partite di qualsiasi altra squadra NFL durante quel decennio e sono stati afflitti da una serie di scelte sbagliate nel draft. La squadra non ebbe un record vincente per 14 stagioni consecutive a partire dal 1991 (l’ultimo anno di Wyche come allenatore). Un punto culminante di questo periodo fu il gioco del running back Pro Bowl Corey Dillon, ma la sua presenza non fu sufficiente ad evitare che i Bengals perdessero almeno 10 partite in ogni stagione tra il 1998 e il 2002. Nel 2000 i Bengals si trasferirono in una sede di solo football, il Paul Brown Stadium.
Cincinnati uscì dalla sua siccità di 14 anni di postseason nel 2005 quando una squadra con il quarterback Carson Palmer e il wide receiver Chad Johnson vinse un titolo divisionale prima di perdere contro i Pittsburgh Steelers, campione finale, nei playoff. I Bengals hanno catturato un campionato di divisione nel 2009 e si sono qualificati per i playoff per cinque anni consecutivi, un primo nella storia della franchigia, dal 2011 al 2015, ma la squadra ha perso la sua partita di apertura in ogni postseason-estendendo la più lunga striscia attiva della NFL senza una vittoria ai playoff, che ha avuto inizio nel 1991. Cincinnati ha poi iniziato un tratto di stagioni perdenti che ha raggiunto un nadir nel 2019, quando la squadra ha legato un record peggiore di franchigia finendo la stagione 2-14.