La natura delle cose Articolo
Kathleen Martinez ci racconta la sua ricerca di Cleopatra e perché la sua eredità è ancora importante oggi
Nina Dragicevic
Posted: 10 dicembre 2020
Ultimo aggiornamento: February 02, 2021
AGGIORNAMENTO: Kathleen Martinez scopre 16 mummie a Taposiris Magna.
Questa è la storia di una donna straordinaria alla ricerca di un’altra, separata da migliaia di anni.
Con ricchezza e potere inimmaginabili, Cleopatra era la più grande donna di un’epoca e una delle figure più iconiche del mondo antico. Searching for Cleopatra, un documentario di The Nature of Things, esplora il suo genio politico, i risultati accademici e le alleanze storiche con Giulio Cesare e Marco Antonio.
L’affascinante mitologia di Cleopatra ha catturato l’immaginazione di tutti, da Shakespeare a Hollywood, così come di generazioni di storici – e, ora, dell’avvocato-archeologa Kathleen Martinez.
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Martinez ha dedicato quasi due decenni della sua vita al mistero forse più grande di tutti: La tomba di Cleopatra non è mai stata trovata.
Ma come è possibile che la donna più famosa del mondo antico sia ancora oggi scomparsa?
“Perché Cleopatra superava in astuzia tutti”, dice Martinez.
L’eredità di un leader
Martinez stessa ha una storia affascinante. Nata e cresciuta nella Repubblica Dominicana, la biblioteca della sua famiglia era la più grande collezione privata di libri dei Caraibi.
Ha saltato i voti a scuola; è cresciuta abile nel pianoforte, negli scacchi, nel nuoto e nelle arti marziali; ha ascoltato i migliori intellettuali del paese discutere nella sua casa di famiglia; si è laureata in legge a 19 anni; e alla fine ha costruito il suo studio legale.
In seguito, ha ottenuto un master in finanza, e poi un master in archeologia. Lo studio dei mondi antichi ha acceso una passione per tutta la vita per la Martinez – la misteriosa e scomparsa regina d’Egitto.
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“Fin da bambina, ho sognato di trovarmi faccia a faccia con la regina Cleopatra”, dice la Martinez. “Ho immaginato di scendere nelle strette gallerie fino alla sua tomba nascosta… per trovarne due: quella di Cleopatra e quella di Marco Antonio.”
Anche se ha regnato migliaia di anni nel passato, Martinez dice che Cleopatra conta ancora oggi. Sottolinea che il nostro attuale calendario affonda le sue radici nel leader egiziano, anche se in genere viene accreditato solo a Cesare e a un papa del XVI secolo. Ha anche creato un precedente per le donne potenti, aggiunge Martinez.
“Cleopatra ha dato grandi contributi alla conoscenza umana e ci ha aperto al mondo che abbiamo ora”, dice. “Ogni volta che vediamo una donna professionista – come un medico, uno scienziato o un filosofo – dovremmo pensare a lei.”
La donna dietro la leggenda
La ricerca di Cleopatra non riguarda solo la ricerca di una tomba, ma anche la scoperta della verità. È stata ritratta a volte come una sinistra seduttrice, una “gattina del sesso” e una “donna veloce”, come mostra il documentario. Un vivace dibattito è stato persino dedicato al fatto che fosse attraente.
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Martinez dice che l’antica sovrana è stata fraintesa, e la maggior parte di ciò che sappiamo di lei proviene dai romani, che la consideravano una rivale. Un regime avversario non poteva essere una fonte affidabile sulla sua vita e la sua eredità.
Cleopatra era regina a 18 anni, parlava nove lingue, studiava politica, economia e matematica. A 21 anni era nel deserto del Sinai a radunare un esercito e a tramare il suo ritorno al trono. Le sue brillanti manovre vinsero alleanze personali e strategiche con Cesare e Antonio, cambiando il corso della storia. Non era nemmeno egiziana – era una discendente dei macedoni conosciuti come i Tolomei.
Era molto istruita e sofisticata, dice Okasha El Daly, ricercatrice senior onoraria dell’University College di Londra.
“Era una saggia, una filosofa, che elevava i ranghi degli studiosi e godeva della loro compagnia”, dice El Daly nel documentario. “Il suo aspetto è del tutto irrilevante.”
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‘Il mondo non ti ha mai dimenticato’
Il team di Martinez ha scavato per 14 anni. Ha portato alla luce interessanti manufatti legati a Cleopatra a Taposiris Magna, un antico tempio fuori Alessandria, in Egitto.
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Cleopatra potrebbe riposare lì. E se Martinez la trova, il viaggio sarà appena iniziato.
“Gli antichi egizi ci parlano attraverso le loro tombe”, dice. “Se scopro la sua tomba, molti miti su di lei saranno svelati.”
Una scoperta significa una massiccia impresa archeologica di catalogazione della tomba e dei suoi tesori, scavo e restauro, spostamento dei manufatti in sicurezza e interpretazione del significato storico dietro il suo contenuto.
Martinez immagina le sue prime parole se avesse effettivamente trovato la sovrana perduta. “Mi avvicinerei al sarcofago di Cleopatra, lo toccherei e le direi: ‘Il mondo non ti ha mai dimenticato, regina Cleopatra’”, dice.
Sono passati più di 2.000 anni da quando la regina “ha superato tutti” nel nascondere il suo luogo di riposo eterno. Cleopatra morì suicida dopo una sconfitta militare, in seguito al suicidio dello stesso Antonio.
Anche se i romani trionfanti saccheggiarono la sua eredità e la storia della sua vita, Martinez dice che Cleopatra era determinata a non trovare mai la sua tomba.
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“Ha battuto l’imperatore Augusto e l’esercito romano”, dice Martinez. “Ha superato in astuzia i molti storici e archeologi che l’hanno cercata per secoli.
“Anche se Cleopatra era prigioniera romana al momento del suo suicidio, è scomparsa dalla prigionia. Ha fatto in modo che i suoi resti umani e quelli di Marco Antonio fossero nascosti per sempre ai romani e ai loro discendenti.”
Guarda Searching for Cleopatra su The Nature of Things.