Tutti abbiamo un po’ di Neanderthal in noi. La quantità varia un po’, da meno dell’uno per cento a probabilmente più del 2 per cento, a seconda del nostro patrimonio. Gli asiatici orientali sembrano avere la maggior parte del DNA di Neanderthal nei loro genomi, seguiti da quelli di origine europea. Gli africani, che da tempo si pensava non avessero DNA neandertaliano, hanno recentemente scoperto di avere geni degli ominini che comprendono circa lo 0,3% del loro genoma.
Questo materiale genetico è il risultato di incroci tra i nostri due gruppi in qualche momento del passato. Ci sono stati molteplici tentativi tra la razza umana e quella di Neanderthal, e la prole di queste unioni avrebbe continuato a cementare l’eredità di Neanderthal nei nostri genomi.
I geni di Neanderthal si pensa siano legati a una serie di tratti diversi negli esseri umani. Potrebbero aiutarci a proteggerci da alcuni agenti patogeni, per esempio, ma anche renderci più suscettibili alle malattie cardiache. Il DNA di Neanderthal probabilmente gioca anche un ruolo nel colore dei capelli, nel nostro senso dell’olfatto e persino nelle nostre abitudini di sonno, in una certa misura.
Questa storia fa parte di una serie in corso che copre le più grandi domande dei lettori sulle origini umane. Leggi tutto:
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