BOGOTA, Colombia – La droga scopolamina è anche conosciuta come “il respiro del diavolo” o “burundanga”. La defunta diva della salsa Celia Cruz ne cantava. In un recente documentario, Vice l’ha chiamata “la droga più spaventosa del mondo”
Questo perché la scopolamina fornisce una potente arma ai criminali colombiani. La droga mette le persone in uno stato simile ad uno zombie in cui perdono sia la memoria che il libero arbitrio e possono essere convinte a svuotare i loro conti bancari o a consegnare le chiavi dei loro appartamenti e delle loro auto.
“Escono per fare festa e poi si svegliano due o tre giorni dopo su una panchina del parco”, ha detto Maria Fernanda Villota, un’infermiera dell’ospedale universitario San José di Bogotà, che riceve diverse vittime di scopolamina ogni settimana. “Arrivano qui senza le loro cose o i loro soldi”
Ingustosa e inodore, la droga è spesso infilata nelle bevande alcoliche di ignari avventori di bar. L’anno scorso, la polizia colombiana ha riportato quasi 1.200 casi di persone vittime di criminali che usavano scopolamina e altre cosiddette droghe zombie. Le vittime vanno dai politici di alto profilo agli impiegati dell’ambasciata americana ai colombiani medi.
La scopolamina proviene dai semi di una famiglia di piante che include le trombe degli angeli e il sughero. Crescono in molte zone e si possono trovare nel giardino botanico di Bogotà.
La droga ha alcuni usi medici legittimi, come il trattamento per la cinetosi e per i tremori del morbo di Parkinson. Ma è meglio conosciuta per le sue proprietà più oscure.
Scopolamina blocca i neurotrasmettitori che trasportano le informazioni alla parte del cervello che memorizza la memoria a breve termine, ha detto il dottor Camilo Uribe, che dirige l’unità di tossicologia presso l’Ospedale Universitario di San Jose ed è uno dei principali esperti della droga. In altre parole, ciò che accade alle persone sotto l’effetto della scopolamina semplicemente non viene registrato dal cervello. Allo stesso tempo, la droga rende le persone più aperte ai suggerimenti.
L'”angelo della morte” nazista Josef Mengele usava la scopolamina negli interrogatori come una sorta di siero della verità. La CIA ha somministrato dosi della droga durante i suoi controversi esperimenti di ingegneria comportamentale negli anni ’60, secondo il libro di John D. Marks, “The Search for the ‘Manchurian Candidate.
Dagli anni ’70, i criminali colombiani hanno usato la scopolamina per violentare le donne, svuotare case e appartamenti, e anche rapire i bambini.
L’anno scorso, i rapitori hanno usato la droga sui genitori di una bambina di 7 anni nel nord del dipartimento di Antioquia e hanno preso la bambina. È stata salvata due mesi dopo. Ma poiché le vittime non ricordano quasi nulla di questi incontri, è spesso impossibile per loro fornire alla polizia la descrizione degli autori.
È opinione diffusa che molti di questi crimini non vengano denunciati perché coinvolgono uomini sposati che frequentano bar e bordelli e che sono troppo imbarazzati per confessare l’accaduto.
“Le donne sono spesso i colpevoli”, ha detto Augusto Perez di Nuevos Rumbos, un’organizzazione di Bogotà che si concentra sull’abuso di droga.
Un caso famigerato ha coinvolto tre giovani donne di Bogotà che hanno predato gli uomini spalmando la droga sui loro seni e attirando le loro vittime a farsi leccare. “Perdendo ogni forza di volontà, gli uomini cedevano prontamente i loro codici di accesso alla banca. Le ladre tentatrici di seni li tenevano poi in ostaggio per giorni mentre prosciugavano i loro conti”, ha riferito Reuters.
Ma anche gli uomini brandiscono la droga. L’insegnante di musica di Bogotà Mario Romero ha ricordato di essere andato al suo bar abituale per un drink e di aver invitato alcuni amici nel suo appartamento, un gruppo che includeva un uomo amichevole ma sconosciuto. Dopo che gli altri amici se ne sono andati, il nuovo arrivato ha apparentemente messo un po’ di scopolamina nel whisky di Romero.
Si è svegliato il giorno dopo per scoprire che l’uomo aveva preso il suo portafoglio e la macchina fotografica e aveva in qualche modo capito dove aveva nascosto i suoi gioielli più una pila di pesos colombiani del valore di circa 600 dollari. Romero pensa che deve aver condotto il criminale ai nascondigli.
“Tutto quello che avevo era molto ben nascosto”, ha detto Romero. “Ma si perde completamente la volontà”.
Le vittime sono state persino convinte a compiere crimini sotto gli effetti della droga.
“Posso darti una pistola e dirti di andare a uccidere qualcuno e tu lo farai”, ha detto Uribe.
Uribe ha raccontato un caso nei primi anni ’80, quando un diplomatico colombiano fu arrestato in Cile per traffico di cocaina. Si scoprì che gli era stata somministrata della scopolamina e che, mentre era sotto i suoi effetti, aveva accettato di portare una scorta di cocaina nella sua borsa diplomatica. Le accuse alla fine sono state ritirate sulla base del fatto che era stato drogato.
In questi giorni, tuttavia, la scopolamina è solo una delle droghe nel toolkit criminale, ha detto Perez. Le cosiddette droghe da stupro, come il Rohypnol e l’Ativan, sono spesso più facili da ottenere e da somministrare e fanno addormentare le vittime per qualche ora, abbastanza a lungo per rubare i loro oggetti di valore o compiere aggressioni sessuali.
L’altro aspetto negativo della scopolamina, dal punto di vista dei cattivi, è che le vittime possono a volte diventare agitate e aggressive e rivoltarsi contro i loro perpetratori.
“Abbiamo avuto casi al pronto soccorso in cui abbiamo dovuto curare sia la vittima che era intossicata dalla droga che il criminale che aveva picchiato”, ha detto Uribe.
Ecco Celia Cruz, l’ultima cantante cubana, che canta un’ode alla droga “Burundanga.”
