Le giraffe sono animali strani e affascinanti, con uno stile di sonno completamente unico. Non si preoccupano di dove, come o quando fanno un pisolino.
Pensate a come si sentono gli esseri umani dopo aver fatto una notte intera o dopo giorni di privazione del sonno. Il loro cervello in pratica smette di funzionare. Il sonno è vitale per il corpo per andare avanti.
Ma gli animali in natura non possono permettersi questo lusso. Soprattutto gli animali da preda, come le giraffe. Si sono adattate a sopravvivere con meno sonno, in posizioni scomode, per evitare di diventare la cena.
Ma come dormono esattamente le giraffe, e per quanto tempo? Scopriamolo!
Quanto dormono le giraffe in natura?
Le giraffe dormono in media 40 minuti al giorno. È meno del tempo che la maggior parte degli esseri umani passa a prepararsi per andare a letto.
Immaginate di dormire a scatti di cinque minuti, sparsi durante la giornata. Sembra impossibile, vero?
Nonostante, le giraffe non dormono mai per più di qualche minuto in una volta sola. In natura, devono stare sempre all’erta per proteggersi dai predatori.
Dopotutto, sdraiarsi a terra e dormire profondamente sarebbe come offrire la propria vita su un piatto d’argento ai carnivori vicini. Eppure ci sono così tanti animali da preda nell’ecosistema della fauna selvatica. Perché le giraffe hanno il ciclo del sonno più breve?
Perché le giraffe dormono così poco?
Le giraffe sono mammiferi molto alti, con colli lunghi 3 metri. Possono correre a velocità fino a 38 miglia all’ora (60 chilometri all’ora). Anche se i predatori in natura possono correre molto più velocemente e possono facilmente superare questi animali. Quanto è spaventoso?
Le giraffe devono essere sempre all’erta, per evitare i predatori. I loro corpi non sono proprio in grado di offrire la migliore difesa.
Sembra assurdo, date le loro grandi dimensioni, vero? Ma non possiedono denti affilati o pelli spesse e non sono in grado di opporre una buona resistenza quando vengono attaccati.
Ma sicuramente possono calciare, il che può rivelarsi spiacevole per i predatori. Per sferrare il calcio fatale, però, devono essere in posizione eretta.
Per sfruttare la forza delle loro gambe, le giraffe scendono a compromessi con l’unica cosa a cui la maggior parte dei mammiferi non può rinunciare: il sonno. Sono sempre in movimento. L’evoluzione che ha avuto luogo, essendo in grado di sopravvivere senza dormire molto, è ciò che aiuta a mantenere l’animale al sicuro.
Quale animale dorme meno?
La giraffa ha il ciclo del sonno più breve del regno animale. L’elefante segue l’esempio, richiedendo solo due o tre ore di sonno frammentato.
Altri mammiferi che dormono poco sono cervi, pecore e cavalli. Nota qualche somiglianza tra questi animali? Sì, hai ragione. Sono tutti inclini a diventare cibo per i predatori. Hanno bisogno di stare all’erta per proteggere se stessi e le loro mandrie dai cacciatori.
La teoria alternativa sul perché le giraffe dormono così poco
Le giraffe hanno bisogno di molte calorie per sostenere il loro peso corporeo, a causa della loro struttura massiccia. Questo è il motivo per cui passano una buona parte della loro giornata, circa 16-20 ore, a nutrirsi attivamente.
Il loro processo di digestione è un po’ diverso da quello di altri mammiferi.
Mentre mangiano molte piante, hanno anche bisogno di portare su il loro cud – il loro cibo parzialmente digerito – e romperlo ulteriormente attraverso la masticazione.
Con la masticazione del cibo attuale e del cud, le giraffe non hanno molto tempo per dormire. Sembra che siano gli animali più impegnati di tutto il Serengeti, vero? Naturalmente, percepiscono il sonno come un’attività non così importante e se la cavano con i pisolini.
Come dormono le giraffe
Ma il processo di sdraiarsi, addormentarsi e rialzarsi non richiede più del tempo necessario alle giraffe per dormire? Come fanno allora questi mammiferi a chiudere gli occhi in così poco tempo?
Come succede nella maggior parte delle specie del pianeta, i piccoli sono di solito più a loro agio rispetto ai genitori e quindi dormono più comodamente. Gli adulti hanno la responsabilità di proteggere se stessi, oltre che i piccoli, e sono più vigili nel loro modo di dormire.
Le giraffe si sdraiano per dormire?
Più spesso che no, le giraffe dormono in piedi, con un occhio aperto e le orecchie attente. Dev’essere stancante. Quando hanno davvero bisogno di riposare, piegano le gambe sotto il corpo e si sdraiano.
Anche se sono orizzontali, mantengono il collo verticale. Anche in questo stato estremamente rilassato, sono costantemente alla ricerca di potenziali minacce.
Occasione, questi mammiferi abbassano la guardia e riposano la testa sulla groppa. Tuttavia, sono estremamente vulnerabili ed esposti in quella posizione, quindi questo stato di sonno profondo non dura più di qualche minuto.
Come dormono le giraffe bambine?
Se vedi dei cuccioli di giraffa che dormono, noterai che dormono sempre nella posizione che i loro omologhi adulti scelgono di evitare. Non devono preoccuparsi di essere in fuga perché gli adulti hanno questa responsabilità.
I piccoli si sdraiano e infilano le gambe sotto il corpo, usando il sedere per appoggiare la testa. Woah! Riescono a dormire su dei cuscini davvero pelosi.
Si abbassano i loro corpi è un processo noioso. I vitelli riescono a dormire più a lungo, con gli adulti che li sorvegliano, quindi non ci fanno caso. Non sono fortunati i piccoli?
Quali sono gli altri animali che dormono in piedi?
Dormire in piedi non è un compito facile. Richiede che le gambe siano forti e allineate verticalmente. Oltre alle giraffe, altri animali più grandi come cavalli, elefanti e zebre possono dormire in piedi.
Anche le mucche sono in grado di dormire in piedi, anche se per lo più preferiscono sdraiarsi.
Anche creature più piccole come i fenicotteri stanno in piedi quando dormono. Vivono sulle saline caustiche e non hanno un posto dove sedersi o sdraiarsi.
Quando dormono le giraffe?
A mezzanotte circa, le giraffe preferiscono passare il tempo a nutrirsi invece di rilassarsi al chiaro di luna. Generalmente si sdraiano per qualche minuto durante le ore più buie della notte.
Al mattino presto, dormono in piedi, mentre ruminano e sorvegliano.
Le giraffe femmine hanno i loro cicli di sonno, soprattutto quando allattano la prole. Ascoltando il loro istinto materno, fanno la guardia ai loro piccoli, cercando di tenerli sotto il radar dei carnivori. Nonostante tutte le precauzioni, i cacciatori riescono a catturare i piccoli perché sono facili prede.
Quanto tempo dormono le giraffe in cattività?
Al contrario di essere costantemente in grave pericolo in natura, le giraffe sono relativamente al sicuro in cattività. Non temono di cadere preda di predatori che normalmente le terrebbero sulle spine.
Questi erbivori giganti dormono in cattività per una media di 4,5 ore al giorno, pur non dormendo più di qualche minuto in una volta sola.
Inoltre, i loro modelli di sonno cambiano quando sono sotto stress.
Chi avrebbe immaginato che le giraffe potessero perdere il sonno in giorni stressanti?
Quando le giraffe si spostano da uno zoo all’altro, o perdono un compagno, tendono a dormire per meno ore del normale. O finiscono per perdere del tutto il sonno.
Minaccia di estinzione
Le giraffe sono una specie in pericolo e rischiano l’estinzione. I ricercatori hanno confermato che la loro popolazione è diminuita del 40% dal 1985. Alcune sottospecie, come le giraffe reticolate, stanno scomparendo a tassi molto più alti. La loro popolazione sta crollando ad un tasso di quasi l’80%.
Le giraffe sono sempre più cacciate per le loro pelli, code e carne, da varie tribù africane.
Stanno anche perdendo i loro habitat a causa delle esigenze di legna da ardere, agricoltura, edifici e altre necessità umane. Ci sono alcune organizzazioni come l’African Wildlife Foundation, che stanno cercando di far rivivere la popolazione di giraffe nella savana africana.
Sforzi di conservazione
Questo innocuo animale, che vaga per le pianure dell’ecosistema della fauna africana, sta affrontando pericoli da tutti i lati. Mentre può proteggersi dai predatori selvaggi rinunciando a dormire, come può proteggersi dalle atrocità commesse per guadagni commerciali?
I conservatori della Giraffe Conservation Foundation stanno facendo degli sforzi per educare le tribù locali alle pratiche agricole sostenibili. Senza ostacolare gli habitat degli animali.
Il turismo della fauna selvatica è molto incoraggiato in Africa, e i ricavi del turismo sono destinati agli sforzi di conservazione. Sta alla discrezione degli ospiti in visita causare il minimo disturbo alla vita quotidiana delle specie animali residenti.
Se hai intenzione di visitare l’Africa e guardare le stupende giraffe in azione, mentre catturi la rara vista di loro che dormono, prenota subito il tuo safari.
