Guinguette Marais Poitevin

È un messaggio che ci è stato inculcato fin dall’infanzia. Bevi acqua, soprattutto quando fa caldo, altrimenti ti disidrati.

Ma come fai a sapere se sei disidratato? Chi è più a rischio? E cosa si può fare?

Cos’è la disidratazione e perché è importante?

Quando la gente usa il termine disidratazione, di solito si riferisce a ciò che i medici chiamano “deplezione di volume” o ipovolemia.

La deplezione di volume è una riduzione del volume di acqua nei vasi sanguigni. Ma la disidratazione è molto diversa ed è meno comune. È la perdita di acqua sia dai vasi sanguigni che dalle cellule del corpo.

I medici si preoccupano della deplezione di volume e della disidratazione perché un’adeguata idratazione è necessaria al corpo per funzionare normalmente. L’acqua mantiene la temperatura del nostro corpo e lubrifica le nostre articolazioni. Le cellule del nostro corpo dipendono dall’acqua, così come i sistemi circolatorio, respiratorio, gastrointestinale e neurologico.

Casi gravi di esaurimento del volume possono portare a shock e collasso. Senza rianimazione con liquidi, le conseguenze possono essere devastanti.

Acqua, acqua ovunque

Una persona di 70kg è composta da 40L (40kg) di acqua. Due terzi di quell’acqua sono nelle cellule (intracellulari), un terzo fuori dalle cellule (extracellulari).

Al di fuori delle cellule, il 20% dell’acqua del corpo è nel plasma (circa 3L), che insieme ai globuli rossi (2L) dà un totale di 5L di sangue. È il movimento dell’acqua tra i compartimenti che mantiene la composizione biochimica di ciascuno, permettendo alle cellule e al corpo di funzionare normalmente.

Il volume totale dell’acqua corporea (acqua nei vasi sanguigni e nelle cellule del corpo) è notevolmente costante data la grande variazione di quanto un individuo può assumere e perdere ogni giorno.

L’assunzione di acqua è dovuta principalmente a quanto e cosa si beve e si mangia, e la variazione giornaliera è regolata dal rene, che altera la produzione di urina.

La funzione principale del rene è quella di regolare il volume e la composizione dei fluidi corporei entro limiti ristretti, alterando la produzione.

Quando si bevono grandi volumi di liquidi, il corpo può permettersi di liberarsi di quantità maggiori di urina diluita. Ma quando si beve una quantità minima di liquidi, l’urina è concentrata e si passa solo un piccolo volume.

Se si urina meno spesso del normale, o si urinano piccoli volumi di urina di colore più scuro, potrebbe essere il momento di bere più acqua.

Altre piccole perdite d’acqua sono dovute alle feci, al sudore e ai polmoni.

Quindi, se si ha diarrea o si fa esercizio fisico al caldo, per esempio, è necessario bere più liquidi.

Quando si perde fluido dal compartimento extracellulare, come nei casi di diarrea e vomito o di emorragia, si possono sviluppare sintomi di esaurimento del volume, tra cui:

• sete, compresa la bocca secca
• capogiri, in particolare quando si sta in piedi a causa della bassa pressione sanguigna (una conseguenza della perdita di volume)
• e, se molto grave, confusione (una conseguenza dell’inadeguata ossigenazione del cervello).

I medici potrebbero anche notare:

• che la pelle impiega più tempo a rimbalzare quando viene pizzicata (noto come ridotto turgore della pelle)
• la bassa pressione sanguigna, poiché una riduzione del volume influisce direttamente sulla pressione sanguigna
• un aumento della frequenza cardiaca, nel tentativo del corpo di mantenere la pressione sanguigna
• un peso ridotto, poiché i liquidi costituiscono due terzi del peso corporeo. Una perdita di 1 litro di liquidi si leggerà come un calo di 1 kg sulla bilancia.

L’analisi del sangue rivelerà spesso un grado di compromissione renale. Questo perché i reni richiedono un grande flusso di sangue per funzionare normalmente.

In caso di esaurimento del volume e riduzione della pressione sanguigna, il flusso di sangue ai reni è compromesso ed essi vanno in uno stato di “shock”. Per lo più questo è reversibile quando il volume e la pressione sanguigna vengono ripristinati.

Non essendoci un singolo test per la deplezione di volume, i medici faranno una diagnosi dopo aver preso nota della vostra storia, dopo avervi esaminato e dopo una combinazione di esami del sangue e delle urine.

Ecco cosa è successo a Tom

Ero di turno in ospedale di recente quando, alle 21.45 di domenica, ho ricevuto una chiamata dal dipartimento di emergenza.

Tom, un uomo di 78 anni, era arrivato in ambulanza dopo che i vicini lo avevano trovato sul pavimento della sua camera da letto. La cognizione di Tom non era molto buona nei momenti migliori, e quella notte non poteva dirci da quanto tempo era sul pavimento.

Non c’erano ferite evidenti, la sua pressione sanguigna era bassa (100/60mmHg), la frequenza del polso alta (98 battiti al minuto) e la sua temperatura era normale. Gli esami del sangue hanno mostrato che aveva bassi livelli di sale sodico e insufficienza renale.

Tom era stato nel dipartimento di emergenza per sei ore quando mi è arrivata la chiamata; in quel periodo non aveva urinato. Tutto indicava una deplezione di volume.

Abbiamo trattato Tom con liquidi per via endovenosa. Ha avuto bisogno di 5 litri in 48 ore, dopo di che ha ripreso a urinare. La sua pressione sanguigna era tornata a 140/70 mmHg, la sua funzione renale si era normalizzata e il suo peso era salito dai 46 kg dell’ammissione a 50 kg.

Tom ci ha detto di essere caduto mentre si alzava di notte. Era rimasto a terra per la maggior parte del giorno successivo e non aveva mangiato o bevuto nulla per ore.

Chi è più a rischio e perché?

Alcuni gruppi sono più suscettibili alla deplezione di volume, tra cui:

• gli anziani come Tom, poiché l’acqua totale del nostro corpo si riduce con l’età e gli anziani spesso hanno una ridotta sensazione di sete. Molte persone anziane hanno anche altri problemi di salute tra cui la malattia renale cronica, che può avere un impatto sulla capacità di concentrare l’urina quando il volume è esaurito
• bambini, perché non sono in grado di articolare quando hanno sete. Hanno un tasso metabolico più elevato rispetto agli adulti, il che significa che richiedono più liquidi
• persone con meccanismi di sete compromessi, come gli anziani o le persone con alcune lesioni cerebrali
• persone che perdono grandi volumi di liquidi attraverso l’intestino (da diarrea o attraverso una colostomia)
• persone che assumono farmaci che promuovono la perdita di acqua, in particolare diuretici, spesso indicati come compresse di acqua.

Questi gruppi vulnerabili devono essere consapevoli dell’aumento del rischio di deplezione di volume, minimizzare il loro rischio mantenendo i livelli di liquidi, riconoscere i sintomi della deplezione di volume in anticipo e cercare un trattamento tempestivo, compreso andare in ospedale se necessario.

Se si verificano i sintomi della deplezione di volume è importante prestare attenzione. A casa, inizia con l’acqua se hai sete. Una volta che le vertigini sono presenti, si è verificata una significativa perdita di volume e un viaggio dal medico è necessario. La confusione richiede un trattamento di emergenza.

Come la disidratazione fisiologica?

La disidratazione fisiologica, che si verifica quando l’acqua viene persa sia dai vasi sanguigni che dal comparto delle cellule del corpo, è distinta dalla deplezione di volume. Ma ci sono molti sintomi che si sovrappongono, come la sete, un calo della pressione sanguigna e, quando è grave, la confusione.

La disidratazione può verificarsi con livelli elevati di zucchero nel sangue prolungati e sostenuti, come può accadere in qualcuno con il diabete. Questo perché gli alti livelli di zucchero nel sangue tirano fuori l’acqua dalle cellule nel tentativo di abbassare i livelli. Alti livelli di zucchero fanno anche passare più urina. Quindi in questo caso c’è una perdita di liquidi sia dal compartimento intracellulare che da quello extracellulare.

Quindi per chi ha il diabete, è importante monitorare i livelli di zucchero nel sangue. Se la glicemia è persistentemente alta, è importante consultare un medico per ridurre il livello in modo sicuro e prevenire la disidratazione.

In poche parole

L’acqua è di vitale importanza per il normale funzionamento del corpo. La deplezione di volume può verificarsi in qualsiasi momento dell’anno, ma le persone sono particolarmente inclini nei mesi estivi. La chiave è la prevenzione e sapere quali sono i segni e i sintomi. Quindi in estate mantenete i vostri liquidi; parlate con il vostro medico di qualsiasi farmaco che potrebbe aver bisogno di essere regolato (come i diuretici) e tenete d’occhio amici, familiari e vicini di casa.