È molto angosciante per una persona senza una malattia conosciuta andare a letto solo per non svegliarsi la mattina dopo. Ma cosa significa morire nel sonno; come succede in primo luogo?
I professionisti della medicina sottolineano che c’è una spiegazione sanitaria e scientifica per questo.
Apparentemente, il cervello rimane attivo anche mentre si dorme. Una ricerca fatta da scienziati dell’Università della California sostiene che una perdita cumulativa di cellule nell’area del cervello che controlla la respirazione può essere una causa.
Questa condizione è chiamata apnea notturna centrale. Si tratta di un disturbo in cui il respiro si ferma e inizia ripetutamente durante il sonno e si verifica perché il cervello non invia segnali adeguati ai muscoli che controllano la respirazione. Questa condizione può portare alla morte cardiaca improvvisa.
Un’altra possibile causa è la sindrome della morte improvvisa (SDS).
Il dottor Kenneth Ruzindana spiega che alcuni casi di questa rara condizione sono dovuti principalmente alla Sindrome della morte improvvisa, che è un termine generico per una serie di sindromi cardiache che causano un arresto cardiaco improvviso e possibilmente la morte.
Dice che alcune di queste sindromi sono il risultato di problemi strutturali nel cuore.
“Altri possono essere il risultato di irregolarità all’interno dei canali elettrici del cuore. Tutte possono causare un arresto cardiaco improvviso e inaspettato, anche in persone che sono altrimenti sane. Alcune persone muoiono a causa di ciò”, dice.
Il dottor Ruzindana nota che la maggior parte delle persone non sa di avere la sindrome finché non si verifica un arresto cardiaco.
“Molti casi di SDS non vengono nemmeno diagnosticati correttamente. Quando una persona con la SDS muore, la morte può essere indicata come una causa naturale o un attacco cardiaco. Ma se si esegue un’autopsia per capire la causa precisa, possono essere in grado di rilevare i segni di una delle sindromi della SDS”, aggiunge il medico.
Il dottor Wilbur Bushara spiega che alte concentrazioni di monossido di carbonio hanno il potenziale di uccidere in pochi minuti.
Gli elettrodomestici, come i fuochi a gas e i sistemi di riscaldamento centrale, sono possibili fonti di monossido di carbonio.
Il dottor Bushara dice che anche se questo gas non ha né odore né suono, è molto mortale spiegando che ciò accade perché priva il sangue di ossigeno.
“Se questo gas si accumula in una stanza, per esempio, respirarlo può diventare tossico. Quando se ne inala molto e si accumula nei polmoni, può essere molto mortale, soprattutto se si dorme. Ma se si è svegli, si possono almeno sperimentare i sintomi, come la stanchezza, la debolezza del corpo e un leggero mal di testa, tra gli altri”, dice.
Il caso di “annegamento secco”
Un articolo sul sito web Healthline spiega che quando un bambino o un adulto cade in acqua, è nella natura umana inalare o ingerire acqua in uno stato di panico. Una volta che la persona è stata salvata dall’acqua, la maggior parte suppone che il pericolo sia finito.
Alcuni hanno etichettato questa condizione “annegamento a secco” anche se questo non è un termine medico o una diagnosi. I medici chiamano questo fenomeno “sindrome post-immersione”, e anche se è raro, succede.
L’articolo indica che questa condizione può verificarsi quando l’acqua inalata, anche solo una goccia o due, fa passare la gola e nei polmoni. Questo di solito causa sintomi come tosse, dolore al petto e bassa energia o sonnolenza dopo un incidente d’acqua; tuttavia, questi segni sono a volte lievi e facili da non notare.
Il dottor Bushara integra questo notando che l’acqua inalata può causare problemi di respirazione che possono peggiorare nel tempo.
Rileva che questi problemi possono emergere solo ore o addirittura giorni dopo l’incidente, specialmente quando la vittima si è addormentata.
Sottolinea anche che alcuni degli altri fattori che possono scatenare la morte durante il sonno includono; aneurisma cerebrale – una dilatazione focale anormale di un’arteria nel cervello che risulta da un indebolimento dello strato muscolare interno della parete di un vaso sanguigno.
Il vaso sviluppa una dilatazione “a vescica” che può diventare sottile e rompersi senza preavviso, e questo tipo di emorragia può portare a un ictus o addirittura alla morte.
C’è anche l’attacco cardiaco widowmaker. I medici spiegano che questo tipo di attacco di cuore avviene quando l’arteria principale sinistra si blocca. Mentre altre forme di attacchi di cuore possono far sobbalzare le vittime alla loro coscienza prima che la morte si verifichi, questo particolare non lo fa.
È possibile la prevenzione?
Il dottor Bushara dice che è importante per uno cercare misure preventive, aggiungendo che questo è possibile solo se si sa a cosa fare attenzione.
“Ciò significa che le persone dovrebbero fare dei check-up per cercare possibili malattie, questo può certamente aiutare a stare lontani da una morte imminente e prematura”, dice.
Alcune di queste condizioni, come l’apnea del sonno, i problemi respiratori e cardiaci sono curabili, aggiunge.
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