Guinguette Marais Poitevin

Far crescere nuove cellule cerebrali – o neurogenesi – è possibile per gli adulti.

Per molto tempo il dogma stabilito era che il cervello adulto non poteva generare nuove cellule cerebrali. Cioè, si credeva che si nascesse con una certa quantità di cellule cerebrali e basta. E poiché si perdono naturalmente le cellule cerebrali con l’età, dopo i 25 anni era tutto in discesa per la funzione cerebrale.

La buona notizia è che gli scienziati hanno ora scoperto che è possibile far crescere nuove cellule cerebrali per tutta la vita. Il processo è chiamato neurogenesi. In particolare, le nuove cellule cerebrali, chiamate neuroni, crescono nell’ippocampo. Questa è la regione del cervello che è responsabile dell’apprendimento delle informazioni, della memorizzazione dei ricordi a lungo termine e della regolazione delle emozioni. Questo ha molte implicazioni positive. Ecco alcuni dei modi più importanti in cui agire per incoraggiare la neurogenesi può aiutarti:

• Come spiega il dottor Amar Sahay, un neuroscienziato del Massachusetts General Hospital, affiliato a Harvard, lo sviluppo di nuove cellule cerebrali può aiutare a migliorare le funzioni cognitive. I nuovi neuroni migliorano la tua capacità di imparare.
• La crescita di nuovi neuroni può aiutarti a evitare l’Alzheimer.
• Neurogenesi ti aiuterà a mantenere la tua memoria nitida.
• La crescita di nuove cellule cerebrali può sia trattare che prevenire la depressione, così come aiutare a ridurre l’ansia.

Per ottenere il massimo dal tuo cervello devi fare quanto segue:

• Prenditi cura delle tue cellule cerebrali
• Crescere nuove cellule cerebrali
• Tenere i nuovi neuroni dalla morte

Questi tre punti sono spiegati di seguito.

Prenditi cura delle tue cellule cerebrali

Prima di parlare di come far crescere nuove cellule cerebrali, è importante notare che dovresti prendere provvedimenti per prenderti cura delle cellule cerebrali che hai già. In questo momento è molto probabile che ci siano cose che stai facendo che stanno danneggiando le tue cellule cerebrali. Queste includono le seguenti:

• Lasciare lo stress senza controllo. Lo stress può danneggiare le cellule cerebrali nel tempo. Proteggi le tue cellule cerebrali gestendo lo stress. Fai cose come semplificare, meditare e dare priorità alla tua lista di cose da fare.
• Non dormire abbastanza. Per cominciare, gli scienziati ora credono che il sonno “disintossica” il cervello, eliminando i prodotti di scarto legati all’Alzheimer e alla demenza. Inoltre, ci sono prove che suggeriscono che la privazione del sonno uccide un particolare tipo di cellule cerebrali chiamate neuroni del locus ceruleus (LC), che svolgono un ruolo importante nel tenerci svegli e vigili.
• Seguire una dieta povera. Mangiare una dieta povera che è carica di grassi industriali, cereali raffinati e dolciumi zuccherati sta riducendo il tuo cervello. I dati dimostrano che più cibo spazzatura una persona riferisce di aver mangiato, più piccolo tende ad essere il suo ippocampo.

Se stai facendo una delle cose di cui sopra – condurre una vita ad alto stress, essere privato del sonno e mangiare una dieta povera -, fermati. Le tue cellule cerebrali ti ringrazieranno.

Come far crescere nuove cellule cerebrali

Ecco dove le cose si mettono bene. In un TED Talk, la dottoressa Sandrine Thuret, neuroscienziata del King’s College di Londra, spiega che fino agli anni ’90 si pensava che gli adulti non potessero generare nuove cellule cerebrali. Ma ora sappiamo che lo fanno.

Ecco, quindi, 10 modi per far crescere nuove cellule cerebrali:

• Mangiare mirtilli. I mirtilli sono blu a causa della tintura di antociani, un flavonoide che la ricerca ha collegato alla neurogenesi.
• Concedetevi del cioccolato fondente. Vi ho già incoraggiato a mangiare cioccolato fondente nel mio post sulla longevità, così come nel mio post su come dare una spinta al vostro umore. Bene, ora si scopre che quei deliziosi bocconcini di bontà cioccolatosa vi aiuteranno anche a far crescere nuovi neuroni. Questo perché il cioccolato fondente, come i mirtilli, contiene flavonoidi.
• Tieniti impegnato. La stimolazione cognitiva aumenta la neurogenesi dell’ippocampo. Che cosa significa questo? Significa che devi mantenere il tuo cervello impegnato: impara nuove abilità, interagisci con altre persone, viaggia, prova cose nuove e continua a uscire dalla tua zona di comfort.
• Mangia acidi grassi Omega-3. Gli alimenti ricchi di acidi grassi Omega-3 – avocado e pesci grassi come tonno, salmone, aringhe e sardine – favoriscono la crescita dei neuroni. Si può anche optare per semi di lino o olio di lino, semi di chia e noci.
• Esercizio. Possiamo favorire la crescita di nuove cellule cerebrali attraverso un regolare esercizio di resistenza, come il jogging. Ecco come funziona: il jogging stimola la produzione di una proteina chiamata FNDC5. A sua volta, FNDC5 stimola la produzione di un’altra proteina nel cervello chiamata Brain Derived Neurotrophic Factor (BDNF), che stimola la crescita di nuovi nervi e sinapsi. Se il jogging non fa per voi, provate a camminare velocemente.
• Mangiate curcuma. Non solo la spezia gialla curcuma aiuta con la neurogenesi, ma uno studio condotto relativamente di recente ha scoperto che la curcuma può contribuire alla rigenerazione di un “cervello danneggiato” e aiutare con disturbi neurologici. Una cosa che puoi provare è aggiungere un cucchiaino di curcuma al tuo frullato del mattino o del pomeriggio.
• Fai sesso. Fare sesso frequentemente può aiutarvi a ripopolare il vostro cervello (scusate il gioco di parole).
• Bere tè verde. In particolare, il composto epigallocatechina gallato (EGCG) che si trova nel tè verde è l’elemento che è stato collegato alla crescita di nuove cellule cerebrali.
• Esponiti alla luce del sole. Quando il tuo corpo è esposto alla luce naturale del sole, produce vitamina D. La vitamina D aumenta i livelli di BDNF nel cervello – come è stato precedentemente menzionato, BDNF promuove la neurogenesi.
• Digiuno intermittente. La dottoressa Thuret spiega che mangia a giorni alterni. Nei giorni in cui è a digiuno prende un grande latte e poi forse più tardi una mela e una barretta di cereali. Gli altri giorni mangia normalmente. Spiega che quando si digiuna a intermittenza si stressa leggermente il cervello, ed è probabile che questo porti a un aumento dei neuroni in modo da poter cercare il cibo in modo più efficiente.

Come si può vedere dalla lista qui sopra, ci sono molte cose semplici che si possono fare per far crescere nuove cellule cerebrali. Una volta che hai fatto crescere nuove cellule cerebrali, hai bisogno di mantenerle. Scoprirai come nella prossima sezione di questo post del blog.

Come mantenere vive le nuove cellule cerebrali

Tutto ciò che è stato menzionato nella sezione precedente ti aiuterà a far crescere nuove cellule cerebrali. Ma far crescere nuovi neuroni non è sufficiente. Bisogna anche mantenere in vita i nuovi neuroni.

Gli studi dimostrano che i nuovi neuroni sono mantenuti in vita da un apprendimento che richiede uno sforzo; questo significa un processo che implica la concentrazione nel momento presente per un lungo periodo di tempo.

Conclusione

Io, da una parte, mi sento molto ottimista sul fatto di poter far crescere nuove cellule cerebrali. Spero che sia così anche per voi. E ora vado a prendere un po’ di tè verde con due quadrati di cioccolato fondente, e poi passerò un po’ di tempo sulla mia partita a scacchi. Dopo tutto, devo fare buon uso delle mie nuove cellule cerebrali. 🙂

Vivi la tua vita migliore facendo crescere nuove cellule cerebrali con i consigli spiegati sopra. Sei tu il responsabile della tua neurogenesi!