Non sono cresciuta bevendo Gatorade, Powerade o altre bevande sportive. C’era qualcosa nel colore al neon, nel sapore troppo dolce e artificiale delle bevande “salutari” che mi faceva passare la voglia. Ma avevo molti amici che le bevevano. Quelle bottiglie blu brillante, verde neon e rosso super potevano essere regolarmente avvistate nella mensa del liceo, alle partite di calcio e dopo qualsiasi allenamento sportivo.
Da adulto, sono diventato un corridore e ho partecipato a molte gare di New York City, comprese le mezze maratone che attraversano Brooklyn fino a Coney Island e brevi passeggiate di 5 chilometri attraverso Central Park. E cosa servono a questi eventi? Gatorade. File e file del liquido verde brillante allineano le stazioni d’acqua ad ogni gara. Sono cresciuta odiando questa roba, ma a metà gara, inzuppata di sudore e lottando per mantenere la mia energia, la prendo sempre. La bevanda zuccherata e salata è proprio il pick-me-up di cui ho bisogno per superare una gara.
Volevo sapere cosa dà alle bevande sportive quel potere pick-me-up, così ho contattato la dietista registrata Tanya Freirich per avere informazioni più dettagliate. Secondo la Freirich, si perde molta acqua ed elettroliti nel sudore dopo un esercizio prolungato o vigoroso (ancora di più quando fa caldo fuori). “Senza abbastanza elettroliti come sodio, potassio e glucosio, potresti sentirti stordito o svenire”, dice. L’acqua va bene, ma reidratarsi con elettroliti e minerali è più efficace, e lo zucchero nelle bevande sportive aiuta a mantenere lo zucchero nel sangue costante.
Volendo i benefici degli elettroliti senza i sapori artificiali, ho deciso di fare da solo e creare la mia versione di una bevanda sportiva. Gli ingredienti più importanti sono lo zucchero e il sale, secondo Freirich. “Il sale, o sodio, e lo zucchero, o glucosio, aiutano il tuo corpo ad assorbire l’acqua nel modo più efficace.”
Ho iniziato con un mix concentrato di succo di limone e lime (“grandi fonti di vitamina C e antiossidanti”), zenzero (“buono per diminuire l’infiammazione e sistemare uno stomaco sconvolto”), un pizzico di sale marino, e un piccolo cucchiaio di agave. “Aggiungete solo una piccola quantità di agave o miele”, avverte Freirich. “Troppe calorie di zucchero non sono necessarie”. Dice che una buona regola è 1 cucchiaio di dolcificante liquido per 1 tazza d’acqua (aggiungendo circa 60 calorie).
Dopo aver mescolato questi sapori, ho aggiunto l’acqua di cocco, che Freirich descrive come “la bevanda sportiva della natura”, perché è a basso contenuto calorico e una fonte naturale di zucchero, potassio e sodio. Con la sua leggera tinta giallo-verde e il suo sapore brillante e pungente, la mia bevanda fatta in casa, piena di tutte quelle vitamine, minerali ed elettroliti che aumentano l’energia, non potrebbe essere più lontana dalla roba artificiale.
Perché a differenza di quelle versioni aromatizzate artificialmente – che devo letteralmente scolarsi per mandarle giù – questa bevanda è davvero deliziosa. Leggermente piccante per il succo di lime, leggermente speziato per lo zenzero, leggermente dolce per l’acqua di cocco e l’agave, è una bevanda che berrei volentieri in qualsiasi momento.
La settimana scorsa ho portato una bottiglia in palestra e l’ho bevuta durante la mia lezione di allenamento. Il giorno dopo, ne ho bevuto un bicchiere come prima cosa al mattino, come rinfrescante. E dopo un recente venerdì sera troppo lungo che ha coinvolto uno o troppi cocktail, ho raggiunto una bottiglia non appena mi sono svegliato la mattina dopo. E quegli elettroliti mi hanno tirato su. Nessun condimento artificiale o colore fosforescente richiesto.