L’aggressività canina è un problema serio per i proprietari di cani e una ragione comune per cui i cani vengono chiamati specialisti del comportamento degli animali da compagnia. Quando un cane si comporta in modo aggressivo verso persone o altri animali che si avvicinano a oggetti di valore, il comportamento viene descritto come aggressione di possesso. Se si determina che questa è la causa dell’aggressione del vostro cane, si può essere in grado di modificare il comportamento del vostro animale domestico.
Che cosa è l’aggressività da possesso nei cani?
L’aggressione di possesso nei cani è anche chiamata a volte aggressione alimentare o guardia alle risorse. Se il vostro cane ha questo problema, può ringhiare, scattare o mordere per proteggere una risorsa, come cibo, giocattoli, letti o altri oggetti, dall’essere portato via da un altro cane o persona. Questo è il modo in cui il cane dice: “Stai indietro! Questo è mio!”
Nota che ciò che il tuo cane considera un oggetto degno di essere posseduto può non essere qualcosa che tu pensi abbia valore. Per esempio, alcuni cani hanno la stessa probabilità di ringhiare e scattare per un fazzoletto pescato dal cestino della spazzatura che per un giocattolo preferito.
Segni
Per determinare se il tuo cane sta mostrando aggressività da possesso, osservalo attentamente per i segni di comportamento aggressivo in determinate situazioni:
- Growling quando una persona o un altro animale si avvicina alla sua ciotola del cibo
- Growling, schioccare o mordere quando qualcuno cerca di portargli via un giocattolo o un osso
- Litigare con altri cani per vari beni o persone preferite
- Mostrare segni fisici che potrebbe mordere quando viene avvicinato con qualcosa di valore per lui o si riposa in un posto ambito
Diversi cani possono mostrare diversi gradi di aggressività. Alcuni cani mostrano aggressività solo in relazione ad un oggetto specifico e nient’altro. Per esempio, un cane può non preoccuparsi se le persone o altri animali si avvicinano mentre sta giocando con un giocattolo. Ma lo stesso cane può scattare o ringhiare se viene avvicinato mentre sta masticando l’orecchio di un maiale.
Altri cani mostrano aggressività praticamente per qualsiasi cosa che trovano in giro per casa, compresi i giocattoli dei bambini, le tue scarpe o i tuoi vestiti e altri oggetti casuali.
Anche cani diversi mostrano aggressività in modo diverso. Alcuni cani non fanno altro che arricciare il labbro o ringhiare leggermente. Altri cani possono mordere qualcuno che si avvicina mentre stanno mangiando.
È anche possibile che l’aggressività si intensifichi nel tempo. Un cane può iniziare con un piccolo ringhio per la sua ciotola di cibo, ma se i suoi avvertimenti vengono ignorati, può ricorrere a mordere per proteggere le sue cose.
Perché alcuni cani mostrano aggressività da possesso?
L’aggressività da possesso nei cani è un comportamento naturale che nasce dall’istinto di reagire a una minaccia percepita. Sebbene sia un comportamento utile e necessario in natura, non ha posto nella vostra casa e deve essere gestito prima che si sviluppi in un problema serio. I motivi per cui la guardia alle risorse può includere:
- Comportamento acquisito: Alcuni cuccioli imparano il comportamento di guardia alle risorse dalle loro madri o dai loro compagni di cucciolata. Anche cuccioli di poche settimane sono stati osservati ringhiare per le ciotole di cibo.
- Arrivo di un rivale: un solo cane in casa potrebbe non mostrare mai segni di aggressione da possesso. Ma se si adotta un altro cane, i battibecchi per giocattoli, ciotole di cibo o territori possono improvvisamente scoppiare.
- Sindrome del cane da rifugio: Non è raro che i cani che passano molto tempo in un rifugio per animali sviluppino un problema di aggressività da possesso. Questo può essere dovuto al fatto che vedono gli altri cani del rifugio come una competizione per le risorse limitate.
Come fermare l’aggressività da possesso
Se il segno che il vostro cane mostra è il ringhiare, assicuratevi di trattarlo correttamente. La cosa peggiore che puoi fare è costringere il tuo cane a rinunciare all’oggetto che sta proteggendo. Potresti ferirti e il tuo cane non imparerà nulla. Invece, insegna al tuo cane a fidarsi di te intorno ai suoi tesori. È meglio trovare un modo per convincere il tuo cane che rinunciare all’oggetto significa che succederà qualcosa di buono.
Offri una ricompensa speciale
Invece di portare via l’oggetto prezioso del tuo cane, prova a introdurre qualcosa che il tuo cane può trovare ancora più prezioso, come una ricompensa speciale o un nuovo giocattolo. Se il tuo cane sta tenendo l’oggetto che sta custodendo, puoi usare il comando “lascia perdere” per convincerlo a cedere l’oggetto. Assicurati solo di avere una ricompensa di valore.
Dopo che il tuo cane smette di fare la guardia e ottiene l’altra ricompensa, puoi permettergli di riavere l’oggetto che stava proteggendo. Ripeti l’esercizio spesso, ogni volta che il tuo cane fa la guardia alle risorse. Con il tempo, il tuo animale imparerà che non c’è bisogno di proteggere i suoi beni.
Prova un processo di condizionamento in più fasi
Alcuni addestratori raccomandano un processo in più fasi che condiziona il cane a passare volontariamente da una risorsa. Questo può funzionare bene con i pasti. Mettete diverse ciotole per cani in una grande stanza. Metti un cibo insipido in una ciotola. Mentre il tuo cane mangia, aggiungi un cibo più desiderabile in un’altra ciotola che è a distanza. Non avvicinarti abbastanza da evocare una risposta aggressiva; lascia solo che il tuo cane veda che gli stai offrendo un’alternativa di valore. Continuate ad aggiungere cibo più prezioso alle ciotole aggiuntive, ma fermatevi se il vostro cane mostra aggressività.
Tenete gli oggetti altamente desiderabili lontano dal vostro cane
Nelle fasi iniziali del trattamento, è meglio tenere gli oggetti altamente desiderabili lontano dal vostro cane, o solo dati in circostanze limitate e controllate come nella loro cassa. Assicuratevi che questi oggetti siano tenuti lontani dal vostro animale domestico in modo che non possa rubarli quando non state guardando. Inizia gli esercizi di modifica del comportamento come quelli descritti sopra, con oggetti che sono sorvegliati meno pesantemente, poi lavora fino agli oggetti che sono più preziosi per il tuo cane.
Consulta un addestratore professionista
Se il tuo cane sta effettivamente cercando di mordere, devi stare molto attento. Se non vedi miglioramenti da solo, o se l’aggressività del tuo cane sta peggiorando, considera di farti aiutare da un addestratore di cani o da un comportamentista per correggere il comportamento del tuo cane.