Guida al collezionismo di libri
Come abbiamo detto altrove, prima edizione significa la prima stampa di un libro. Edizione e stampa possono essere usati in modo abbastanza intercambiabile quando si parla di libri da collezione, specialmente per quanto riguarda la narrativa moderna.
Per la maggior parte, la prima edizione di un libro è più significativa per il mondo dei collezionisti di libri che per l’editore che lo ha stampato. Questo perché la prima stampa rappresenta solo una parte del numero totale di copie di un libro che l’editore spera di vendere. Quella prima stampa è solo una rata di quello che sperano sia un investimento a lungo termine in quel libro. La prima stampa di un libro potrebbe contenere alcune migliaia di copie. Man mano che quelle copie vengono spedite alle librerie e vendute, gli editori inizieranno una seconda stampa per soddisfare la domanda dei consumatori. Poiché la maggior parte degli editori non sono tipicamente nel business del commercio di libri rari e da collezione, non hanno necessariamente avuto una forte ragione per un modo unificato e coerente di identificare le prime edizioni.
I librai professionisti e i collezionisti dedicati passano il tempo a raccogliere conoscenze e risorse su cosa un particolare editore potrebbe usare per identificare la prima stampa di un libro. Ogni editore ha le proprie convenzioni per ciò che usa per dire la prima stampa dei suoi libri, e per complicare ulteriormente le cose, tende a cambiare periodicamente ciò che fa di volta in volta. Le specifiche di un’identificazione della prima stampa di un particolare libro spesso beneficiano dell’uso di libri di riferimento, ma ci sono alcune cose di base da cercare.
Linee numeriche
Tipicamente, vorrete iniziare con la pagina del copyright come primo sguardo nella discendenza di un libro. Quella pagina è di solito sul verso della pagina del titolo. Gli editori spesso usano uno dei pochi metodi per mostrare dove cade quella copia nella storia di stampa di quel libro. Una linea numerica potrebbe mostrare la stampa e a volte l’anno di pubblicazione. L’idea qui è un gioco di eliminazione. Nella maggior parte dei casi, il primo numero su quella linea numerica indica di quale stampa quella copia faceva parte. Con ogni stampa, l’editore rimuove un numero dalla linea dei numeri. Il numero più basso su quella linea spesso indica il numero di stampa di quel libro.
Una variazione su questo tema è la fila di lettere. A è la prima stampa, B è la seconda…
Harper and Brothers, una delle tante incarnazioni della moderna casa editrice HarperCollins, usava un codice unico di due lettere tra il 1912-1922 che indicava il mese e l’anno di pubblicazione. La prima lettera, A-M indicava il mese, gennaio-dicembre. La seconda lettera, M-W, indicava l’anno, 1912-1922.
In alcuni casi, un numero viene spostato dal lato sinistro della riga alla fine del lato destro quando quella stampa è esaurita. Un’altra variazione è il numero di stampa e l’anno di pubblicazione. Un lato della linea numerica è il numero di stampa, l’altro lato è l’anno di quella stampa. I numeri e gli anni vengono rimossi man mano che il libro continua il suo corso di vendite.
Il lato sinistro della number line indica gli anni di pubblicazione e il lato destro il numero di stampa. La ‘e’ solitaria che galleggia su questa pagina indica una quinta stampa di questo libro. La linea dei numeri incompleta (10 9 8 7 6 5) in questo esempio ti dice che è una quinta stampa di quel libro. First Edition Stated
A volte la parola “First Edition” sarà utilmente stampata su quella pagina, spesso descritta come “First edition stated” dai librai. “Prima stampa”, “Prima impressione” e “Prima pubblicazione” sono altri modi in cui gli editori dichiarano la prima edizione. Quella dichiarazione in grassetto non può essere sempre presa come autorevole, però. Se la parola Prima Edizione è sulla pagina con una linea di numeri, quella linea di numeri deve essere completa. Questo significa che il primo numero in quella linea di numeri deve iniziare con il primo numero per quell’editore. Nella maggior parte dei casi, questo è prevedibilmente un ‘1’, ma in un famoso esempio della natura arcana dei metodi degli editori, Random House tra il 1970 e il 2002 iniziò le sue linee di numeri con un 2 sulle loro prime edizioni che includevano una linea di numeri. Contro intuitivamente, un 1 nella linea dei numeri per quell’editore durante quegli anni significava una stampa successiva.
Random House tra il 1970 e il 2002 ha iniziato le linee dei numeri con un 2 per indicare la prima stampa. Altre cose da cercare
La pagina della storia di stampa è la prima cosa da controllare, ma non l’ultima. In alcuni casi la storia di stampa può mostrare tutto ciò che si può sperare, ma altre parti del libro contraddicono quella storia. Le case di ristampa (EG: Sundial Press, Triangle Books, Grossett and Dunlap) a volte acquistavano le lastre di stampa originali dall’editore originale. La loro edizione ristampata potrebbe potenzialmente portare tutti gli stessi identificatori di edizione sulla pagina del copyright. La prova qui è confrontare la pagina del copyright con le informazioni sul dorso del libro. Tipicamente, la casa di ristampa etichetterebbe la coda del dorso con il nome della loro azienda. Se la pagina del copyright vi dice che il libro è una prima edizione della William Morrow and Company, ma il dorso del libro vi dice che è stato pubblicato da Walter J. Black, probabilmente non avete una prima edizione.
Le copie di revisione avanzata e altre copie di pre-produzione di un libro possono anche condividere tutti i dettagli della storia della stampa come la prima edizione, ma la copertina di queste edizioni quasi invariabilmente dichiarerà che si tratta di una copia di revisione avanzata o una galea, o qualcosa di simile. Mentre queste stampe pre-pubblicazione sono tecnicamente prime edizioni, tendono ad avere un appeal limitato per i collezionisti, quindi generalmente non sono la prima edizione che i collezionisti cercano.
Più o meno come le case di ristampa, i club del libro riproducono l’intero libro senza alcun cambiamento, e questa riproduzione include la storia della stampa. Le edizioni dei club del libro possono di solito essere identificate come tali da uno dei pochi segni rivelatori. Nella maggior parte delle moderne opere di narrativa con copertina rigida, la giacca antipolvere ha un prezzo nel risvolto anteriore. Se la vostra copia non ha una giacca di polvere da confrontare, ci sono altri modi per dire potenzialmente che è un’edizione del club del libro, ma senza la giacca di polvere, il suo valore è probabilmente piuttosto limitato, indipendentemente dal fatto che sia una prima edizione o meno. Per molti decenni i club del libro hanno contrassegnato le loro edizioni con un timbro cieco o un deboss colorato sulla coda della tavola posteriore, vicino alla spina dorsale. Quel piccolo segno è un segno sicuro di un’edizione da club del libro.
Nota: Alfred A Knopf spesso segna il retro della copertina con il suo logo che non deve essere confuso con il timbro a secco del club del libro. In alcuni casi, nessuna indicazione in contrario è il modo in cui si può dire la prima stampa. I collezionisti di libri lo esprimono come “nessuna stampa aggiuntiva”. Questo significa semplicemente che la pagina del copyright di un libro è priva di qualsiasi linea numerica che inizi con un 2 o dichiarazioni che incidano su “Seconda stampa”. La Viking Publishing ha usato questo metodo negli anni ’80, per esempio.
Ogni tanto, ci si può imbattere in un libro che dichiara che è “Seconda stampa prima della pubblicazione”. Questa dichiarazione informa che la prima stampa del libro ha finito per non soddisfare gli ordini iniziali delle librerie prima che il libro andasse in vendita ai lettori. Questa particolare dichiarazione è una sorta di vanto da parte dell’editore, che dice ai lettori che la prima edizione è andata esaurita prima ancora che il libro fosse pubblicato. L’affermazione “Seconda stampa prima della pubblicazione” in realtà significa solo che il libro è una seconda stampa. La prima stampa è la prima edizione.
Prime edizioni e primi stati
Una volta che avete un certo livello di fiducia che il vostro libro sia una prima edizione, potreste trovarvi di fronte alla questione dello stato. Alcuni libri sono passati attraverso alcune sottili ma significative metamorfosi a metà della tiratura. Mentre la prima stampa/prima edizione veniva stampata, qualche cambiamento veniva occasionalmente introdotto. A volte si trattava di catturare un refuso o una pagina mancante, o a volte il cambiamento era ancora più pratico, come cambiare il colore della stoffa sulla rilegatura quando la fornitura di un colore si esauriva. Poiché l’obiettivo dell’interesse del collezionista di libri nella prima edizione è quello di avvicinarsi il più possibile alla fonte originale, quasi invariabilmente, il primo stato è la copia più preziosa della prima edizione. Le modifiche apportate durante la produzione della prima stampa sono chiamate “stati”, per cui è possibile vedere un libro descritto come “Prima edizione, primo stato”. Questo indica che la copia che stanno offrendo è il primo esempio di quella produzione commerciale. Le caratteristiche identificative dei cambiamenti di stato sono chiamate “punti di emissione”. Questi punti di emissione sono gli specifici errori di stampa o i cambiamenti. Per esempio, Raise High the Roof Beams, Carpenter, and Seymour: an Introduction di JD Salinger è passato attraverso tre stati diversi nella prima edizione. Nel primo stato manca la pagina di dedica dell’autore. Questo errore è stato scoperto abbastanza rapidamente. I tipografi hanno corretto l’errore ribaltando la pagina mancante, creando il secondo stato della prima edizione. L’errore iniziale è stato completamente affrontato più tardi in quella tiratura, quando la pagina di dedica mancante è stata stampata e rilegata nel libro, creando il terzo stato della prima edizione. Tutti e tre gli stati sono prime edizioni, ma il primo stato viene venduto per circa 5.000 dollari. Il secondo stato scende precipitosamente a circa 300 dollari o giù di lì, e le belle copie del terzo stato di quella prima edizione per ancora meno.
La conoscenza che i librai accumulano sulle specifiche per determinare le prime edizioni richiede anni per costruire, e l’esposizione costante dei libri stessi, ma incredibili, risorse complete sono disponibili per accelerare un po’ le cose. McBride Publishing ha stampato la sua indispensabile A Pocket Guide to the Identification of First Editions and Points of Issue dal 1996. Queste piccole guide, dall’aspetto modesto, portano una ricchezza di informazioni presentate in modo compatto. Edward N. Zempel e Linda A Verkler’s First Editions, a Guide to Identification: Statements of Selected North American, British Commonwealth, and Irish Publishers on Their Methods of Designating First Editions offre un’affascinante visione delle arcane tradizioni dell’editoria citando ogni editore sui loro metodi per designare le loro prime edizioni.