Deidratazione e depressione sono collegate in diversi modi. Infatti, uno dei sintomi della disidratazione cronica può essere la depressione.
Perché la depressione è una condizione sfaccettata con diverse cause, che coinvolge più parti del corpo, sarebbe un’esagerazione dire che tutta la depressione è influenzata dalla disidratazione. Tuttavia, in molti casi, la disidratazione potrebbe essere un fattore che contribuisce e che vale la pena considerare.
La disidratazione diminuisce la produzione di serotonina
La depressione è spesso collegata a livelli insufficienti di serotonina, un importante neurotrasmettitore che determina l’umore. L’aminoacido triptofano viene convertito in serotonina nel cervello. Una quantità adeguata di acqua è necessaria per il trasporto del triptofano attraverso la barriera emato-encefalica. Quindi, la disidratazione limita la quantità di triptofano disponibile per il cervello e, di conseguenza, i livelli di serotonina.
Oltre all’effetto negativo della disidratazione sul triptofano, può anche avere un impatto negativo su altri aminoacidi nel corpo. In Kissing The Black Dog, Wayne Ellis scrive:
La disidratazione impoverisce anche altri aminoacidi essenziali contribuendo a sentimenti di scoraggiamento, inadeguatezza, ansia, irritabilità.
La mancanza d’acqua diminuisce l’energia nel cervello
Un altro modo in cui la depressione e la disidratazione sono collegate è che la disidratazione può diminuire la produzione di energia nel cervello. Secondo F. Batmanghelidj, M.D., in Your Body’s Many Cries for Water:
La patologia che si vede associata agli “stress sociali – paura, ansia, insicurezza, problemi emotivi e matrimoniali persistenti – e l’instaurarsi della depressione sono i risultati della carenza d’acqua al punto che il fabbisogno idrico del tessuto cerebrale ne risente.
Batmanghelidj dice che il cervello utilizza l’energia elettrica che è prodotta dall’azionamento dell’acqua delle pompe generatrici di energia. Egli spiega:
Con la disidratazione, il livello di generazione di energia nel cervello è diminuito. Molte funzioni del cervello che dipendono da questo tipo di energia diventano inefficienti. Riconosciamo questa inadeguatezza di funzioni e la chiamiamo depressione.
La disidratazione aumenta lo stress nel tuo corpo
Lo stress è uno dei maggiori fattori noti per contribuire alla depressione. Nel libro Hexagonal Water: The Ultimate Solution, M.J. Pangman scrive: “La disidratazione è la prima causa di stress nel corpo umano.”
La disidratazione può causare stress, e lo stress può causare disidratazione. Quando sono stressate, le ghiandole surrenali pompano più cortisolo, l’ormone dello stress. Sotto stress cronico, possono esaurirsi. Le ghiandole surrenali producono anche l’ormone aldosterone, che aiuta a regolare i livelli di liquidi ed elettroliti del corpo. Quando l’affaticamento surrenale progredisce, la produzione di aldosterone diminuisce, innescando la disidratazione e gli elettroliti bassi.
Bere molta acqua può aiutare a minimizzare gli effetti fisiologici e psicologici negativi dello stress.
Quindi, quanta acqua dovresti bere?
Anche se bere acqua non curerà miracolosamente tutti i tipi di depressione, può essere un anello mancante fondamentale per molte persone che sono cronicamente disidratate. Secondo la Mayo Clinic, si vuole sforzarsi di bere la metà del proprio peso corporeo in once di acqua al giorno in generale. Per esempio, se pesate 180 libbre, dovreste bere circa 90 once di acqua per idratare adeguatamente il vostro corpo.
Tuttavia, il fabbisogno giornaliero ideale di acqua dipende da molti fattori, tra cui peso, sesso, livello di stress, malattie e altre condizioni di salute, clima e quanto e come vigorosamente si esercita. Alcuni dei casi in cui l’assunzione di acqua dovrebbe essere aumentata sono:
- Esercizio fisico prolungato o intenso
- Clima caldo o umido
- Malattie con febbre, vomito o diarrea
- Condizioni di salute croniche
- Mamme incinte o che allattano
- Dieta
È possibile verificare il proprio stato di idratazione monitorando il colore delle urine. L’urina sarebbe di un giallo molto pallido in individui che sono correttamente idratati. L’urina di colore giallo scuro o abbronzato indica disidratazione. Una corretta idratazione è particolarmente importante per i gruppi ad alto rischio, come gli anziani, le persone con diabete e i bambini.
È importante notare che bere altri liquidi, come succhi, caffè, tè, soda o alcol, non sostituisce l’acqua. L’acqua è acqua ed è insostituibile nel corpo. Infatti, tutti questi liquidi possono effettivamente contribuire alla condizione di disidratazione del corpo.
Abbiamo un po’ d’acqua dal nostro cibo, soprattutto frutta e verdura. Ma anche con una dieta ricca di questi elementi, il cibo in genere rappresenta solo il 20% circa dell’apporto totale di liquidi.