Nella stagione 1997-98, il salary cap dell’NBA era di circa 27 milioni di dollari. Nessun giocatore dei Bulls ha guadagnato più di 5 milioni di dollari in quella stagione, tranne Michael Jordan, che ha guadagnato poco più di 33 milioni di dollari.
Come ha fatto il salario individuale di Jordan a superare l’intero salary cap in stagioni consecutive, risalendo al 1996-97? Talento, naturalmente, e tempismo.
Come adesso, le squadre potevano superare il salary cap per firmare i propri giocatori. A differenza di adesso, non c’erano contratti massimi o una luxury tax nel contratto collettivo di lavoro.
Jordan era un free agent dopo una stagione 1995-96 in cui fece 3,8 milioni di dollari nell’ultima stagione di un accordo a lungo termine. Jordan ha poi firmato un contratto di un anno per 30,1 milioni di dollari nel 1996-97, quando il salary cap era di 24,3 milioni di dollari. E Jordan ha firmato un contratto di un anno per 33,1 milioni di dollari nel 1997-98 quando il tetto salariale era di 26,9 milioni di dollari.
Il contratto di 33,1 milioni di dollari di Jordan valeva più della media dei salari delle squadre dell’epoca e ha rappresentato il più alto salario per singola stagione nella storia della lega fino al 2017-18, quando LeBron James e Stephen Curry lo hanno superato.
Il monte salari dei Bulls di 61,3 milioni di dollari per la stagione 1997-98 è stato il più grande della lega con 7,4 milioni di dollari in più rispetto al secondo posto dei Knicks.
Era anche 32,8 milioni di dollari in più del monte salari degli Utah Jazz, l’eventuale controparte dei Bulls nelle finali NBA del 1998.
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