Guinguette Marais Poitevin

“La reciprocità si riferisce allo scambio di risorse tra persone,”dice Kelly Campbell, professore di psicologia alla California State University di San Bernardino.

Campbell offre anche alcuni esempi di base di questo concetto, come prestare denaro o fornire un servizio, che può essere ripagato in un tempo che corrisponde al livello di intimità della relazione. Per esempio, dice che è probabile che tu ripaghi un conoscente molto più velocemente di quanto non lo sia, per esempio, un tuo fratello. “Le relazioni intime tendono ad avere un periodo di tempo più lungo per restituire i benefici, mentre dagli estranei ci si aspetta uno scambio di benefici immediato”, continua.

Come tutto ciò che viene studiato più da vicino, la reciprocità diventa più interessante – e più impegnativa – quando si considerano le sue sfumature. Una relazione più intima tende ad essere più comprensiva, ma non è qualcosa che si dovrebbe dare per scontato.

“All’interno delle relazioni, è importante che la reciprocità sia equilibrata”, aggiunge Campbell. “Se una persona fa tutto quello che dà e l’altra fa tutto quello che riceve, allora la relazione è sbilanciata e a rischio di insoddisfazione, infedeltà o dissoluzione”. Per costruire una relazione sana, è sempre bene sapere a che punto siete nel campo della reciprocità, e dove avete bisogno di migliorare.

Abbiamo chiesto alla Campbell di espandere i suoi consigli, nella speranza che la reciprocità sia spinta in primo piano nella vostra mente mentre considerate ogni persona importante della vostra vita.

Perché è importante

Mentre un partner romantico può venire in mente per primo quando si considera questo concetto, non è l’unica relazione che deve essere favorita da regolari istanze di reciprocità.

Tutte le relazioni che avete nella vostra vita – dai genitori ai fratelli, agli amici, ai colleghi – possono beneficiare della reciprocità. E poiché questa parola è tutta incentrata sul riconoscimento della gentilezza di qualcuno nei tuoi confronti, può anche essere qualcosa che pratichi con gli sconosciuti meritevoli.

“Anche se sembra un po’ freddo, le persone possono iniziare a tenere traccia di quanto stanno dando e ricevendo”, dice Campbell. “Per fortuna, la quantità che date è in gran parte sotto il vostro controllo.”

“Al contrario, se le persone non stanno dando abbastanza, potete farglielo sapere e lasciargli il tempo di fare delle modifiche”, continua. “Se hai comunicato le tue esigenze e non cambia nulla, potrebbe essere il momento di interrompere quelle relazioni malsane.”

Come praticare la reciprocità

Campbell nota che la soddisfazione e l’impegno si costruiscono in una relazione che ha una reciprocità equilibrata. Nella maggior parte dei casi, si tratta di comunicazione aperta, aspettative chiare e rispetto reciproco.

“Le relazioni più sane sono quelle in cui entrambi i partner soddisfano regolarmente i bisogni dell’altro”, dice.

Cinque modi per praticare la reciprocità nelle tue relazioni quotidiane

Famiglia: “Le famiglie hanno norme diverse per quanto riguarda la reciprocità”, dice Campbell. “Alcune famiglie richiedono un rimborso immediato, mentre altre famiglie non tengono traccia di chi ha fatto cosa e quando. È importante sapere come si sentono i membri della famiglia riguardo alla reciprocità, perché a volte le relazioni si dissolvono quando queste aspettative non sono chiare. Per esempio, se un fratello o una sorella presta al fratello o alla sorella una grossa somma di denaro per fare un acquisto e questi ritengono che la restituzione richieda troppo tempo, possono sorgere controversie che mettono fine alla relazione.”

Gli amici: “È importante comunicare le aspettative di reciprocità all’interno delle amicizie, perché ognuno ha idee diverse su quanto tempo dovrebbe richiedere il rimborso”, nota. “Per esempio, alcune persone credono che quando si esce a cena o a bere qualcosa con gli amici, allora si alterneranno su chi paga. In altri circoli di amicizia, c’è l’aspettativa che se una persona paga il conto, ogni persona dovrebbe rendere la sua parte immediatamente. Quando il denaro non è coinvolto, come quando le risorse che vengono scambiate sono il tempo e il supporto emotivo, potrebbe non esserci un’aspettativa di rimborso fino a quando il fornitore si trova in una situazione simile.”

Co-lavoratori: “Le relazioni di lavoro tendono ad essere più formali, quindi seguirebbero la regola dello ‘scambio immediato’, a meno che alcuni colleghi non siano considerati anche amici”, nota Campbell. “Al fine di garantire che le relazioni di lavoro rimangano produttive e senza drammi, è meglio attenersi alle regole di reciprocità degli sconosciuti. Cioè, cercare di ricambiare immediatamente.”

Partner romantici: “Queste relazioni hanno spesso un’aspettativa di mesi o anni per la restituzione perché sono tra le più intime”, dice. “L’unico tipo di relazione che potrebbe avere regole più rilassate per lo scambio sarebbe la famiglia. Come notato sopra, i tipi di risorse scambiate all’interno di queste relazioni non sono necessariamente parallele. Per esempio, un partner potrebbe fornire supporto emotivo mentre l’altro fornisce stabilità finanziaria. In generale, però, entrambi i partner richiedono amore, quindi ci si aspetta che questa risorsa sia regolarmente scambiata e non sia unilaterale.”

Strangers: “La reciprocità tra estranei si verifica spesso nelle transazioni di mercato con l’acquisto di beni e servizi”, dice Campbell. “A volte, però, un estraneo potrebbe fornire un beneficio senza aspettarsi che il favore venga restituito – questo è altruismo. Di solito, il beneficio accertato dal donatore è una sensazione di positività, quindi non ci si aspetta un ulteriore beneficio. Alcuni esempi potrebbero essere: tenere la porta aperta per qualcuno, offrire cibo o denaro a qualcuno che ne ha bisogno, o fare del volontariato. È sempre una buona idea fare anche questo.”

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