Ma perché? Beh, la prima cosa da capire è che superare l’ossessione non è tanto una questione di forza di volontà quanto una questione di chimica del cervello. Secondo la psicoterapeuta Julia Werman Zwerin, LMSW, il neurotrasmettitore dopamina è da biasimare quando si è in balia di pensieri ripetitivi. “La dopamina permette di provare piacere, e la ricerca ha dimostrato che è parte integrante nel causarci voglia e desiderio”, dice. “Un ciclo di ricompensa alla ricerca di dopamina si verifica quando ci viene ricordata la cosa o la persona che desideriamo. Ogni volta che evochiamo il pensiero di quella persona, riceviamo un piccolo colpo di dopamina, mettendo in moto il ciclo in cui vogliamo di più di quella sensazione.”
Questo schema non accade solo quando pensiamo a qualcuno a cui siamo attualmente affezionati, aggiunge. Se hai avuto un litigio con una persona, ripensare ai momenti migliori con lei – o guardando una sua foto, o rileggendo vecchi messaggi – può ricreare le buone vibrazioni alimentate dalla dopamina che la persona ha suscitato in te. “Amare le persone e perdere le persone ha lo stesso effetto sul cervello delle droghe”, dice la life coach e consulente di salute mentale Katie Sandler, MS. “Quando sei fissato con una persona, per motivi positivi o negativi, il tuo cervello risponde come se fosse premiato o privato. In entrambi i casi, quello sarà il tuo obiettivo primario.”
“Quando sei fissato su una persona, il tuo cervello sta rispondendo come se fosse premiato o privato. In entrambi i casi, quella sarà la tua attenzione principale”. -Katie Sandler, consulente di salute mentale
Ovviamente, non è ideale essere preoccupati per qualcuno per troppo tempo, almeno non se si vuole essere un adulto funzionante. Come sottolinea Zwerin, lasciare che una persona domini i tuoi pensieri può influenzare le tue prestazioni lavorative, le tue altre relazioni e persino la tua salute mentale.
Se non sei sicuro che i tuoi pensieri costanti su un’altra persona siano sani o meno, Sandler consiglia di porsi due domande per decidere: Sono così invadenti da interferire con il tuo funzionamento quotidiano? E sono razionali? Se rispondi sì alla prima domanda o no alla seconda, è il momento di iniziare ad attuare alcune strategie anti-ossessione, iniziando con i seguenti passi approvati dagli esperti.
Di seguito, scopri come smettere di pensare a qualcuno in 6 semplici passi.
Premere il pulsante unfollow
So che è difficile da sentire, ma te lo dirò con delicatezza: è difficile, quasi impossibile, smettere di pensare a qualcuno quando stai guardando una costante telecronaca della sua vita sui social media. Anche in questo caso, la biologia è da biasimare. “Il ricordo della persona su cui siamo fissati può innescare il ciclo della dopamina nel cervello e farci tornare indietro”, dice Zwerin. In questo caso, il pulsante unfollow è il tuo migliore amico. E se l’oggetto della tua ossessione compare in molte foto dei tuoi amici, potrebbe valere la pena di prendersi una pausa dai tuoi social feed completamente.
Fai qualcosa che ti rende felice
Se vuoi rompere il loop della dopamina, dice Zwerin, aiuta a trovare altri modi per scatenare quello sballo biochimico. La chiave è scegliere una distrazione sana. Trascorrere del tempo con un amico che ti fa ridere, seguire un corso di allenamento o fare volontariato con gli animali sono tutte buone opzioni, nel suo libro. Inoltre, rimanere mentalmente attivi offre un altro vantaggio: secondo Sandler, ti mantiene radicato nel presente. “In questo modo, il tuo cervello è troppo occupato per riconoscere i pensieri passivi e ruminanti, e lentamente la loro presa comincia a diminuire”, dice.
Gioca un gioco di mindfulness
È troppo facile salire su un treno di pensieri improduttivi e lasciarsi trascinare da esso, soprattutto quando coinvolge una persona di cui sei infatuato. La chiave, dice Sandler, è prestare attenzione quando la tua mente sta vagando e fermarla prima che vada troppo fuori rotta. Ecco un esempio: “Ogni volta che pensi a James e al suo bel sorriso, anche se James ti ha tradito, riconosci che stai pensando a James e porta la tua attenzione al momento presente”, dice Sandler, che raccomanda di usare i cinque sensi per concentrarsi sulle cose che puoi vedere, sentire, annusare, toccare e gustare. “Una volta che porti i tuoi pensieri al momento presente, puoi anche seguirli con un nuovo pensiero o comportamento positivo”. Così magari iniziate a pensare al vostro itinerario del fine settimana – o, meglio ancora, chiamate un amico per fare dei piani.
Scrivete
Quando siete irrimediabilmente attaccati a qualcuno, Zwerin consiglia di mettere per iscritto i vostri sentimenti. “Il diario può aiutare a spostare i pensieri nella tua testa sulla carta, il che può aiutare ad alleviare la ruminazione e può portare ad una crescente comprensione di sé”, spiega. Il processo può anche aiutarti a chiarire esattamente cosa stai cercando dalle tue relazioni – guarda questi quattro suggerimenti per iniziare.
Parlare con un terapista o un coach
Se hai provato tutto quanto sopra e ancora non riesci a capire come smettere di pensare a qualcuno, potrebbe essere il momento di farsi aiutare da un professionista. “Sì, parlare con amici e familiari è altamente incoraggiato”, dice Sandler. “Ma io incoraggio anche a parlare con un professionista, considerando che sono addestrati a rispondere con un pensiero imparziale e sono lì per aiutarti ad aiutare te stesso”. Ecco una guida per trovare l’esperto di salute mentale giusto per te.
Sei gentile con te stesso, ok?
Se i pensieri di quella-persona-che-non-deve-essere-nominata si insinuano ancora nella tua testa, nonostante i tuoi sforzi, cerca di non abbatterti per questo. “C’è un paradosso: se ti fissi sul tentativo di non fissarti, c’è un problema”, dice Sandler. “Non catastrofizzare la tua fissazione”. Invece, dice, concentrarsi su auto-compassione facendo cose che ti fanno sentire bene. “Qualunque cosa sia, aiuta te stesso amandoti.”
Anche gli esperti di salute mentale lottano, e sono più aperti che mai. Per fortuna, la regola del 10-10-10 è qui per aiutarci tutti a preoccuparci un po’ meno.