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Abbiamo imparato presto che sostenere i pomodori da giardino con paletti o gabbie di pomodoro è molto necessario per tutte le varietà tranne alcune. Senza una qualche forma di sostegno, la pianta si sparpaglierà sul terreno e probabilmente prenderà malattie che vi impediranno di raccogliere molta frutta. Abbiamo anche imparato presto che le gabbie per pomodori economiche che si possono comprare al negozio di ferramenta locale non sempre fanno il trucco (con alcune eccezioni, di cui parleremo).
Abbiamo fatto molti esperimenti per decidere quali metodi funzionano, e qui condivideremo alcune considerazioni per aiutarti a fare una scelta che funzionerà per il tuo giardino.
Il fatto semplice è questo: decidere se usare una gabbia o un paletto dipende da alcuni fattori, tra cui il tipo di pomodoro, quanta potatura vuoi fare, e che tipo di risorse hai da spendere.
Questo articolo discute ciascuna di queste considerazioni.
Cosa intendiamo per “gabbia per pomodori” e “palo per pomodori”?
Per essere sulla stessa lunghezza d’onda, condividiamo cosa intendiamo quando parliamo di “gabbia” e “palo”. Una gabbia per pomodori è una delle varie soluzioni di supporto che mettono la vostra pianta al centro di una struttura che la circonda e fornisce una varietà di cornici orizzontali su cui la pianta può riposare a vari livelli. Le gabbie possono essere fatte di metallo o di legno, e possono essere acquistate in negozio o fatte in casa.
Un “paletto” di pomodoro è una presa alta, fatta di legno o di metallo, a cui si attacca la pianta di pomodoro mentre cresce. Sono spesso venduti in pacchetti, e possono anche essere fatti in casa.
Opzioni di gabbie per pomodori
C’è una grande varietà quando si tratta di scegliere gabbie per pomodori. Una semplice ricerca su Amazon, per esempio, dimostra alcune delle opzioni.
Le gabbie variano molto nella loro struttura e resistenza. Puoi comprare una gabbia circolare economica come quelle con tre cerchi orizzontali e aste verticali che li collegano e si uniscono verso il suolo, ma abbiamo imparato a diffidare della costruzione di queste gabbie. Dovrete potare i vostri pomodori perché queste gabbie sopportino il loro peso. Inoltre, probabilmente non dureranno più di una o due stagioni.
Gabbie quadrate in metallo, come queste di Gardeners Supply sono molto più robuste e probabilmente dureranno più a lungo, e non dovrete potare la vostra pianta tanto per avere successo, ma vi costeranno un po’ di più. Noi possediamo un certo numero di queste gabbie e le abbiamo usate per più di cinque anni. Ci sono molte altre opzioni come questa, ma assicuratevi di cercare le gabbie di metallo “heavy duty” per ottenere la migliore qualità.
Le gabbie di legno fatte in casa sono anche un’opzione. Abbiamo seguito questo tutorial su Mother Earth News per fare delle gabbie che possono essere ripiegate durante l’inverno (su una cerniera) e hanno funzionato decentemente per noi. Tuttavia, a dire il vero, le gabbie di metallo offrono più posti di riposo per le vostre piante quindi troviamo che funzionano un po’ meglio a seconda della varietà. I materiali per queste gabbie di legno fatte in casa sono molto convenienti e sono abbastanza facili da costruire con pochi strumenti. Le stiamo usando da circa 3 anni e sembrano reggere bene. Potresti sempre provare ad aggiungere qualche supporto orizzontale in più per servire meglio i tuoi pomodori.
Opzioni di pali per pomodori
I pali per pomodori sono pali singoli, fatti di legno o plastica, che si mettono accanto alla pianta per offrire un sostegno dal centro mentre la pianta cresce. Sono simili ai paletti di livello (come quelli che potresti usare per segnare il tuo vialetto) ma più alti.
Di solito è possibile trovare i paletti di pomodoro in un negozio di articoli per la casa o di giardinaggio in lunghezze maggiori (ad esempio, i paletti di grado sono spesso da 36 pollici, il che potrebbe andare bene a seconda della varietà di pomodoro, ma noi preferiamo i paletti da 48 pollici).
Noi troviamo che i paletti di legno o di metallo siano più forti di quelli di plastica, ma date un’occhiata a quello che offre il vostro negozio locale e vedete cosa funziona per voi. Quando usi i paletti, avrai anche bisogno di legami per le piante o di nastro adesivo per fissare gli steli di pomodoro al paletto.
Quindi qual è meglio per i pomodori: Gabbie o pali?
Beh, come ho detto, dipende (non ti piace questa risposta?).
Che tipo di pomodori stai coltivando?
La prima domanda da fare sui pomodori che stai coltivando è se sono determinati o indeterminati? Le piante determinate sono a volte chiamate varietà “a cespuglio” – crescono fino a circa 3-4 piedi e tendono ad essere più compatte. Quando raggiungono una certa altezza e fioriscono a quell’altezza, smettono di crescere in altezza e si concentrano sulla produzione di frutta. I frutti di solito maturano in un periodo di tempo condensato, più o meno nello stesso periodo (nell’arco di 1-2 settimane).
Esempi di alcune varietà determinate sono questi pomodori italiani Roma Bush di Botanical Interests o questi pomodori Roma Paste di High Mowing Seeds.
I pomodori determinati possono andare bene con i pali, perché smettono di crescere a una certa altezza. I pomodori raffigurati sui pali qui sopra sono una varietà determinata, e molto più corti delle altre nostre piante.
I pomodori indeterminati continuano a crescere e a produrre frutti fino a quando le condizioni non sono più adatte (per esempio, giorni più corti o gelate). Possono crescere ovunque da 6 a 12 piedi di altezza, a seconda della varietà, e possono sparare rami a tutti i livelli.
Esempi di pomodori indeterminati sono questi bellissimi pomodori Brandywine di Botanical Interest o questi pomodori Bing Cherry di High Mowing Seeds.
Le varietà indeterminate, secondo la nostra esperienza, si comportano meglio con le gabbie perché possono raggiungere tali altezze, ma la vostra gabbia deve essere all’altezza della sfida e offrire un supporto alto almeno due metri.
Naturalmente, si può anche usare un palo per una varietà indeterminata se è abbastanza alta, ma questo mi porta al prossimo argomento…
Quanto hai intenzione di potare i tuoi pomodori?
La potatura dei pomodori può offrire molti benefici (come discusso nel nostro articolo sui motivi per potare i pomodori), ma non è sempre necessaria a seconda di come si intende sostenere i pomodori e può anche essere fatta in vari gradi. Ho letto che alcune persone dicono di mantenere i loro pomodori a un solo stelo centrale usando un palo e ottengono ottimi risultati, ma ho anche avuto anni in cui non abbiamo potato per niente e abbiamo usato una gabbia per compensare la nostra mancanza di tempo per pulire le cose.
Se hai una gabbia robusta, puoi fare meno potature senza il rischio di far cadere la tua pianta. Puoi concentrarti sulla potatura degli steli che arrivano a terra nella parte inferiore della pianta e occasionalmente liberare la parte superiore per permettere all’aria di circolare, ma puoi lasciare che altri rami facciano il loro lavoro, specialmente con le varietà indeterminate. Detto questo, potresti voler fare qualche potatura verso la fine della stagione per essere sicuro che i frutti che si sono formati abbiano il tempo di maturare.
Se state usando un palo, dovrete potare quasi tutti i polloni inferiori, alcuni dei nuovi rami che si formano, e molti degli steli rivolti verso il basso che non hanno frutti. In questo modo puoi legare in modo sicuro la tua pianta ed essere sicuro che il paletto reggerà il suo peso. Può richiedere un po’ di lavoro, ma ho scoperto che se si tiene il passo con esso si può avere una pianta dall’aspetto molto pulito con un sacco di frutta che fa abbastanza bene a produrre.
Quanto vuoi spendere in gabbie o pali per pomodori?
A volte, il tipo di supporto che userai dipende anche dalla quantità di risorse che vuoi spendere per la tua soluzione. Come discusso sopra, il prezzo e la durata sono correlati, e a volte l’opzione più economica andrà bene per una stagione, ma l’opzione più costosa vi durerà più a lungo e potrebbe farvi risparmiare un po’ di denaro e frustrazione nel lungo periodo.
I paletti di legno per pomodori vi costeranno circa 1-4 dollari ciascuno, a seconda che compriate alla rinfusa, più il costo di un rotolo o due di fascette per piante (4 dollari). Quindi, è possibile picchettare ogni pianta di pomodoro per meno di 5 dollari. Dureranno alcune stagioni, ma dovrete tenere il passo con la potatura per farli funzionare e sono probabilmente più adatti per le varietà determinate.
Gabbie di legno fatte in casa come quelle illustrate sopra vi costeranno circa 10 dollari, più il valore del vostro tempo speso per farle. Dureranno per cinque anni o più e forniranno un supporto più robusto per i pomodori che sono più pesanti o che crescono più alti. Sono una buona scelta per il giardiniere che è pratico di attrezzi e non sta cercando il supporto “perfetto”.
Le gabbie di metallo acquistate in negozio possono andare da 10 a 30 dollari ciascuna, a seconda della marca e dei materiali (alcune sono rivestite per una soluzione più duratura). Se conservate bene durante l’inverno, possono durare molti anni, e credo veramente che facciano il miglior lavoro per sostenere i pomodori che crescono liberamente con molti rami alti. Come la maggior parte delle soluzioni costose, sono la soluzione “set it and forget it”. Non sono sempre pratici per il budget, ma la nostra strategia è stata quella di comprarne uno o due all’anno quando sono in vendita per espandere la collezione che abbiamo.
